Александра Смирнова - Нареченная тьма

А дриады здесь не такие, как на Арии. То есть, анатомически те же самые, в этом я убедился на собственном опыте. Но вот они гораздо более здоровые и сильные, да и психология иная у них. Хотя связь с лесом и тотемным деревом такая же — они спят в нем, хотя не связаны неотрывно.

А мое знакомство с дриадами состоялось на двадцатом дне моего пребывания на Махоне. Я в очередной раз поддался на провокации моих зеленых братьев по несчастью, а наставник сделал вид, что ничего не видит и не слышит. Конечно, мы были побиты в равной степени, что я, что те трое придурков, но возмущению Айсера все равно не было предела. Он рассуждал так: Князь Тьмы должен быть лучшим, и не должен проигрывать ни в чем, даже пусть их трое, они сильнее и умеют больше. Айсер считал, что Князь Тьмы вообще не может поиграть кому бы то ни было.

И вот, избитый, но с интересом наблюдая, как под действием браслета заживают мои синяки и ссадины, я вернулся в небольшую лачугу, что мне отвели. Здесь это считалось домом, вот поверьте. Я всю жизнь провел в помещениях, раз в пять больше одного этого дома, и для меня это было весьма ново — как это, можно жить в таком доме? И именно там меня и ждала дриада.

Вообще, они предпочитали жить в своих городах, к слову, гораздо более приспособленных для этого, чем орочьи поселения, и поэтому за то время я видел лишь двоих представителей этого племени. Сюда они приходили по торговым делам, или просто в поисках приключений.

Я узнал очень интересную вещь, чем озадачился на много дней. Оказывается, в древности дриады были однополыми созданиями. То есть, они нимфы земли, древесные, то бишь, и мужчин как таковых среди них не должно быть. То, что твориться у нас, более странно, и я думаю, это последствия тех самых мутаций. Потому что у наших дриад с этим все нормально. А размножаются дриады нормальным способом, только если ребенок зачат по собственному желанию нимфы, родиться нормальная дриада, а вот если против, тогда… один Тайшер знает, что будет тогда. И у других истинных духов природы происходит так же: сильфов, ореад, нереид и наяд. Ну, я имею в виду настоящих духов воздуха, гор и воды, можно сказать, диких.

И вот мне выпал случай изучить такие способности на практике.

У Далии, Совершенной, было несколько служанок, постоянно проживающих вместе с ней в землях орков. И одной из них я понравился. Ну, Далии я тоже понравился, но об этом позже. Наверное, потому она так оценила Тайшера… И я так и не понял, считать ли еще не родившуюся дриаду своим ребенком, потому что по заверению Далии, она не возьмет от меня ни капли силы или чего-то еще. Она родиться совершенно непохожей на меня, и ни одна магия не выявит нашего родства. Ну как так, все-таки? Знать бы, как это работает, и почему происходит… но увы, дриада — не заклинание и даже не механическая машина, её не разберешь на запчасти, не посмотришь, что внутри…

— Хватит, Матиас. Ты уже выдохся.

— Заткнись! У меня получится…

— Да я не спорю, но не сейчас! Отдохни, мы колдуем восемь часов без передышки! Ты бы хоть поел, что ли…

Я метнул гневный взгляд на демона, но возразить ему было нечего, потому что кроме моего упрямства аргументов больше не осталось. Тайшер неспешно сходил за корзинкой с едой, которую мы предусмотрительно захватили. Практиковались в магии мы в том же самом храме, дабы не мешать другим. Демоническая магия несколько взрывоопасна, даже более, чем остальные аспекты. Ну, и кроме Айсера и Далии, сюда было лень тащиться всем остальным, и мы оставались наедине, никто не мешал и не критиковал… и самое главное — здесь некому было действовать мне на нервы!

— Ты что, хочешь научиться всему и сразу? Побойся бога, Матиас! Так сразу ничего даже у гениев не получается!

— Бога? А ты веришь в богов?

— А почему бы и нет? Я отлично знаю, что они существуют на самом деле, — демон пожал плечами и опустился на землю рядом со мной. — Следуя твой же логике и религии людей, Айсер — ни кто иной, как бог. В некоторых мирах есть и другие верования, где-то богов много, а где-то всего один, а иногда за богов считают тех, кого вы зовете Совершенными.

— И много этих миров, а?

— Представления не имею. Но я бывал во многих, да, кучу разных вещей видел… знаешь ведь, что такие места, как Бездна или Ад есть в любом мире, как промежуточная станция для энергии, которую несут души. А мы, демоны, вроде пастухов, или даже поваров для нее. Так или иначе, все это все-таки связанно между собой. Между нашими вотчинами перемещаться довольно легко, а вот выйти в проявленный мир не так-то просто.

— Я хотел бы там побывать.

— Я обещал, что это когда-нибудь случиться. Будь у тебя корона, все бы было намного проще. А без нее тебе придется самостоятельно защищаться от магии этого места, и это большая проблема. Я вот тебя слушаю, и подумал, что нужно в первую очередь показать тебе один интересный мирок, где есть только люди.

— Только люди? — недоверчиво уточнил я.

— О да. Причем, изначально только они там и были. Этот мир трижды был уничтожен почти до основания, и каждый раз люди спасались чудом. Небольшая группка, которая затем заново отстраивала свою цивилизацию. Знаешь, люди очень мало живут, но несмотря на это, они необыкновенно живучие. В той окружающей среде, к которой они приспособились, ни один эльф не выживет при всем вашем превосходстве. Люди удивительно приспособлены меняться, мутировать. Такие уж они…

— А из-за чего этот мир был уничтожен? — пораженный, я даже перестал жевать бутерброд.

— А, совершенно идиотское положение… В последний раз я был там давно даже по меркам демона, но время штука странная — она секунда здесь может оказаться вечностью в Бездне, или же ваш век пролетит для меня как мгновение. Я не знаю, как этот мир развивался дальше, но… фишка в том, что там совершенно нет магии. Энергии хватает только для существования людей, это единственная раса, за исключением дегронов, которая может обходиться без этого. И вот, соответственно, этот мир был чисто технологический. Представь, нет вообще никакой магии, даже шаманства, и все это, что вы достигаете с помощью заклинаний, люди сумели добиться с помощью технологий. Да-да, не смотри на меня так, это правда. Он даже сумели создать искусственный разум без капли магии, и они подчинили себе молнию и самые маленькие частички вещества… они сумели создать такое оружие, что в одно мгновение может уничтожить целый материк.

— Они его использовали, да? — шепотом, словно боясь произнести это вслух, спросил я. Как такое вообще возможно?! Неужели все чудесные вещи, что создают гномы, могут принести такое разрушение?

— Ага, — подтвердил демон. — Я знаю, что ты думаешь. Но пока люди заняты магией, технология им на фиг не нужна. Знаешь, в магии главное — результат, а вот в науке — сам процесс. Безумный ученый может разрушить мир просто из любопытства "А что же будет?". Вот и люди похожи на него. Их много, они привыкли быть впереди машины всей, у них ветер авантюризма в голове гуляет. Надо, хочется, и хоть ты тут тресни. Я не говорю, что они совсем уж безнадежны, они способны и на жертвы, и на здравый смысл, но в большинстве случае… знаешь, есть такая пословица: "Благими намерениями выложена дорога в Ад". Вот это точно про них.