Елизавета Абаринова-Кожухова - Холм Демонов Часть третья Золотая лягушка

— Я, конечно, постараюсь вам помочь, — еще больше изумился Рыжий, — но почему вдруг священником? Вы могли бы стать одним из воевод или даже главой военного приказа...

— Нет, — решительно покачал головой майор, — если я стану воеводой, то придется принимать участие во всех этих интригах и мелком политиканстве, а мне это надоело. Я еще в Кислоярске понял, что политика — дерьмо, пардон за выражение. А вот практическое дело...

— Да, но почему именно священником? — недоумевал Рыжий.

— Не просто священником, а священником в приграничной Каменке, — уточнил майор. — Там сейчас нужен именно такой человек как я — способный противостоять нечисти не только крестом, но и мечом. В смысле, "Дегтяревым".

— Да, это прекрасная идея, — подумав, согласился Рыжий. — Но пока еще неизвестно, чем кончатся военные действия. Наша дружина настолько неподготовлена и деморализована, что войска князя Григория могут их побить безо всякого тайного оружия...

— Нет-нет, — перебил Селезень, — когда мы летели сюда, то видели, как наши войска гнали князь-григорьевских наемников — за милую душу!

— Правда?! — опять вскочил Рыжий. — Что ж вы молчали... Хоть одна позитивная весть! — И снова погрустнел: — Только куда же все-таки подевались царевна и боярин Андрей?..

— Смотрите, что это?! — вскричал Дубов, указывая на темнеющее небо. Там летело что-то вроде истребителя, выпускавшее огонь из трех реактивных сопел, так что сам объект почти не был виден.

— Малая авиация, — спокойно пожал плечами Серапионыч.

— Что вы, доктор, откуда здесь авиация? — возразил Рыжий.

— Уж не тайное ли это оружие князя Григория? — проницательно заметил Васятка. Тем временем "истребитель", сделав крутой вираж, бухнулся прямо на лужайку, отчего царский терем покачнулся, как при землетрясении. Когда пыль улеглась, обитатели веранды увидели, что рядом с теремом приземлился вовсе не боевой аэроплан, а жуткое трехголовое чудище, на спине у которого виднелся неясный женский силуэт.

— Ба, да это же наши старые приятели — Баба Яга и Змей Горыныч! — перекрывая грохот, радостно сообщил майор Селезень. — Как раз к ужину! Ну, я пошел за "Дегтяревым"...

— Какой еще Змей Горыныч? — встряхнул шевелюрой Рыжий. — Это же антинаучно!

— Весьма интересный экземплярчик, — пробормотал Серапионыч, — надо бы произвести вивисекцию...

— Уж извините, опять маленько промахнулись, — приятным густым басом прогудела правая голова Змея, галантно помогая Бабе Яге спуститься на землю. На ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.

— Что это такое?.. — пролепетал Рыжий.

— Что, старых знакомых не узнаешь? — промурлыкал кот человеческим голосом и, спрыгнув с плеча хозяйки, обернулся в человека. А точнее — в колдуна Чумичку. Едва приняв свой обычный облик, Чумичка произвел резкий жест руками, и Баба Яга обернулась в молодую красивую женщину.

— Наденька! — вскрикнул Дубов и бросился ей навстречу.

— Госпожа Чаликова, — пробормотал Рыжий. — Ну и дела...

А средняя голова Горыныча грустно вздохнула:

— Вот если бы ты и нас так же...

— Погодите, и до вас доберемся, — бросил Чумичка Змею загадочную фразу. — Вот изучу книгу...

— Да вы присаживайтесь, Надюша, сейчас я вам чайку налью, — привычно хлопотал Серапионыч. — Откуда только вы прибыли в таком виде и на таком, гм, транспорте, ежели не секрет?

— Из замка князя Григория, — как о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Надя.

— Наденька, но как вас туда занесло?! — в ужасе вскрикнул Василий. — Знал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!

— Потому-то я вам и сообщать не стала, — обаятельно улыбнулась Чаликова, принимая от Серапионыча чашку с чаем. — Когда я прибыла в Кислоярск и не нашла Великого Детектива в его рабочем кабинете, то стала наводить справки и узнала, что он отъехал в "Жаворонки". А уже в "Жаворонках" наша милейшая Ольга Ильинична Заплатина сообщила мне, что Василий Николаич вместе с Александром Иванычем и Владленом Серапионычем куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарядить поиски. Ну, я ее уговорила не волноваться, а сама отправилась сюда, то есть в Царь-Город. Столковалась с Чумичкой, ну и...

— Хотели пробраться в замок под видом Бабы Яги и кота, — добавил Чумичка, — чтобы разведать, что там и как. Я даже надеялся еще разок попробовать, коли будет возможность, извести князя Григория, но теперь видно, что это надобно делать иначе. — И Чумичка вновь углубился в чтение.

— Вынести эту книгу — единственное, что нам удалось, — заметила Надя. — К сожалению, меня разоблачила Анна Сергеевна Глухарева, и пришлось бежать. И коли не Змей Горыныч, то стали бы мы верной добычей Каширского...

— О, так там была и Анна Сергеевна! — хмыкнул Селезень. — Удивительная женщина!

Дубов же был настроен далеко не столь благодушно:

— Так что же — и Глухарева, и Каширский теперь у князя Григория? Но это же очень опасно! Они теперь ни перед чем не остановятся, ведь всякая неудача их просто разъяряет. Так что в любое время можно ждать новых гадостей.

— Ну, может быть, вы несколько сгущаете краски? — спросил Рыжий.

— Вы просто не знаете госпожи Глухаревой, — покачала головой Чаликова.

— Погодите, я тут сейчас вспомнил, — хлопнул себя по лбу Селезень. — Этот наемник, Мстислав, которого я захватил было в плен, говорил о планах своего командования — после захвата Царь-Города идти на северо-восток. А это как раз к Гороховому городищу!

— Что за чепуха! — оторвался от книги Чумичка. — Там же ничего нет, кроме лесов и болот.

— Значит, они собираются захватить "наш" Кислоярск! — дошло до Василия. — Нет, ну этого уж никак нельзя допустить.

— Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, — заявил майор. — На переднем крае.

— Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно очутилась в Белой Пуще, — вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич. — Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске...

Серапионыч деликатно кашлянул:

— Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв карету, отъехала в западном направлении. — Доктор поправил сползшее пенсне. — А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.

— И на сей раз они опять промахнулись, — вздохнул Рыжий. — Ведь целились-то в меня...