Джеффри Хантингтон - Дочь Бездны

— Послушайте, — начал он, — мне не хочется портить вам праздничное настроение. Но ведьма не побеждена…

По рядам проносся ропот.

— Вам нечего бояться. Она вернется не скоро. Я знаю, я видел, она воскресла, но она появится в другое время, лет через пятьсот.

— В таком случае ее дух жаждет отмщения, — пробормотал Клидог.

— Прошу вас, — продолжал Девон, — помогите мне вернуться в мое время, и я остановлю ее. В двадцать первом веке она постарается сделать то же самое, что делала здесь.

— Мой юный друг, нам неизвестен секрет преодоления времени, — ответил великий Клидог с сожалением. — Эта честь выпадет на долю нашего потомка Горация Маера.

Девон был в отчаянии.

— Значит, он так и не рассказал вам, как это делается? Как он добивается того, чтобы появилась лестница времени?

— Нет, Девон Марч. Нам предстоит узнать об этом только спустя несколько столетий.

Девон вздохнул:

— Какая польза от победы над Изобель, если она снова воскреснет и начнет все сначала?

— Мы изучим этот вопрос, мой друг. Возможно, мы помешаем ей вернуться.

— Но я должен вернуться. Прямо сейчас!

В зале раздался смех.

— Девон Марч, у нас в запасе пятьсот лет, — напомнил ему Клидог.

Девон опустился на скамью. Пятьсот лет! Может, в этом все дело? Неужели его удел — доживать дни в шестнадцатом веке? Он никогда не узнает, что произойдет в будущем, что случится после того, как он исчез из "Скалы воронов" в самый разгар битвы, погибнут ли его друзья, завладеет ли Изобель Отступница Адской Бездной и что произойдет, если ведьма восторжествует.

Может быть, Роксана освободит Рольфа от чар Морганы. Возможно, он найдет еще кого-то из Ночного Крыла, кто одержит верх над Изобель. А может, с друзьями не произойдет ничего страшного и они сами справятся с Изобель.

Однако они никогда не перестанут интересоваться, куда подевался Девон и почему он бросил их именно в тот момент, когда они больше всего в нем нуждались.

ДЕВОН впал в мрачное настроение. Он не мог сосредоточиться, не понимал присутствующих, которые повторяли какие-то малопонятные ему слова и фразы. В конце концов Девон выскользнул во двор с фонтанами. Ярко светила луна. Он сел у падающей каскадами воды на холодную каменную скамью и закрыл глаза.

— А я-то думал, что начинающий колдун останется в зале.

Девон открыл глаза. Перед ним стоял Виглаф.

— Я не могу сосредоточиться.

— Девон Марч, тебе многое следует усвоить.

Виглаф присел рядом:

— Постарайся забыть об опасности, угрожающей твоим друзьям. Сейчас они не являются частью действительности и с ними ничего не происходит.

— Но произойдет.

Виглаф вздохнул:

— Да. Это так.

Внезапно Девона осенило.

— Гораций Маер знает, как преодолевать границы времени. Когда он, по-вашему, вернется сюда?

— Не знаю. Когда я последний раз видел его, а это произошло более двух веков назад, он обмолвился о том, что вернется.

— Но вы говорили, что меня ждет встреча с ним.

Виглаф кивнул:

— Это так. Но представь, Девон Марч, что Гораций Маер вернется не скоро. Ты можешь состариться к тому времени.

— Но я не могу вернуться глубоким стариком!

— Мой друг, к тому времени тебе, возможно, и не захочется возвращаться. Ты привыкнешь и будешь считать это время своим.

Девон вздохнул:

— Возможно, мне удастся изменить историю. Не исключено, что Гораций Маер сумеет отправить меня в будущее, чтобы предотвратить появление в нем Изобель. Я смогу помешать ее встрече с Эдвардом, и тогда она никогда не появится в "Скале воронов".

— Ну, тогда исчезнет и причина возвращаться, правда? Видишь, как парадоксальны твои рассуждения. Тебе придется довериться своей судьбе. Разреши дать тебе один совет — твое место там, где ты находишься. Это первое, чему я учу своих воспитанников.

Девон смотрел на луну. Он не знал, что и думать.

— Ты понимаешь меня, мой юный друг? — спросил Виглаф. — Здесь и сейчас ты победил Изобель. Если бы ты не появился среди нас, она могла бы восторжествовать и история пошла бы по иному пути. Ты стал неотъемлемой частью этого времени, Девон. Ты всегда принадлежал этому времени и будешь ему принадлежать.

Девон тихонько засмеялся:

— В книгах по истории не упоминается о том, как я спас короля Англии.

— Его величество распорядился, чтобы ни один летописец не запечатлел историю об Изобель Отступнице.

— Виглаф, если я останусь, то и мое происхождение останется тайной.

Хранитель задумался.

— Мой добрый друг, не будь пессимистом. — Он снял с шеи свой амулет и протянул его Девону. — Ты знаешь, что это?

— Это магический кристалл. У всех Хранителей есть такой.

Виглаф кивнул.

— Посмотрим, что он скажет тебе. Держи его покрепче.

— МОЙ МАЛЫШ…

Женский голос. Кажется, он уже слышал его…

Девон зажмурился и сосредоточился, ожидая увидеть ясную картинку, но перед глазами все расплывалось. Он различал лишь смутные тени. Единственный внятный звук — голос женщины.

— Мой малыш. Не отнимайте у меня моего малыша.

"Где я? Это место кажется мне знакомым…" Да это же башня "Скалы воронов"!

— Мой малыш! Мой малыш! Мой малыш!

Отчаяние в голосе звучало все громче и громче. Он видел чьи-то руки, жадно хватающие воздух. Он слышал шаги, сбегавшие вниз по лестнице. Вспыхнула молния. Заплакал ребенок.

— Мой малыш! Мой малыш! Мой малыш!

Плач женщины оборвал смех… Он слишком хорошо знал его. Изобель.

— Ты думаешь, меня нет? Ты думаешь, что легко победил меня?

Девон почувствовал запах горящей плоти.

— Девон Марч, на этот раз гореть в огне придется тебе!

Взметнулось пламя, и он почувствовал нестерпимый жар и боль.

С пронзительным воплем он отшвырнул амулет Виглафа подальше от себя.

Открыв глаза, он увидел небо — темно-фиолетовый зонт, усыпанный звездами.

"Сделай так, чтобы я оказался дома, — взмолился он. — Сделай так, чтобы я оказался дома".

Лицо, склонившееся над ним, принадлежало Сесили, однако по платью Девон определил, что рядом с ним Жизель.

— Я все еще здесь, — с горечью сказал он. Жизель взяла его за руку и села рядом с ним на траву:

— Неужели здесь так ужасно?

— Меня тянет домой.

В ее глазах блеснули слезы.

— Все дело в той девушке…

Девон не ответил. Виглаф нашел свой амулет и тоже подошел к Девону.

— Я беспокоилась, когда ты вышел из зала, — продолжала Жизель. — Я поспешила вслед за тобой и увидела, что ты растянулся прямо на земле. Прошу тебя, Девон, не пытайся вернуться. Это опасно.