Владимир Плахотин - Браслет-2

"Неужто это и есть она?" - удивился я и подвинул экран вплотную к обитателю пещеры, чтоб хорошенько его (или её?) рассмотреть. Освещение в пещере было совсем никудышным, но мне удалось разглядеть, что это, всё-таки, не "она", а "он". При том, довольно безобразной наружности: лицо портил крупный шрам от виска к щеке. Создавалось впечатление, что в этом месте кожа собрана в одну большую складку и закреплена прищепкой. Конечно, прищепки никакой не было, но украшение физиономии аборигена смотрелось ужасно.

Сильно сгорбившись, мужчина зашивал шкуру иглой из рыбьей кости. Сквозь треск костра доносилось его невнятное бормотание, в такт которому он слегка покачивался взад-вперёд.

Я сместил прямоугольник экрана в сторону постамента, приподнял его повыше, чтобы разглядеть, что находится на нём там, под потолком пещеры, на расстеленных шкурах. И вздрогнул: из-под шкур рывком поднялась всклокоченная голова и прямо в меня упёрся тот самый безумный взгляд!

Это была она! И она почувствовала моё присутствие! А ведь перехода я не открывал! И, значит, ни видеть, ни слышать меня она не могла! Но она ощутила на себе поток внимания!

Я даже зауважал таланты своей противницы.

Мало того! Она резко выбросила руку в моём направлении и что-то каркнула.

"Ты уже здесь!" - услужливо перевёл браслет. Фраза сама сложилась в моей голове практически в унисон с нежным голоском аборигенши.

Краем глаза я заметил, как дёрнулся мужчина у основания постамента и бухнулся лицом в шкуры, что-то промычав ей в ответ.

"Я давно здесь, хозяйка!" - услышал я перевод.

Но "хозяйка" и ухом не повела в его сторону. Она неотрывно смотрела мне в глаза и от этого взгляда мне становилось, мягко говоря, не по себе. Он проникал далеко под черепушку.

Я рискнул ответить. Ведь, собственно, для того и затевалась вся наша экспедиция. Надо начинать диалог. Смущало только отсутствие непосредственного контакта. Но, видимо, смущало только меня. Она прекрасно обходилась природными способностями.

Я сразу взял быка за рога:

- Чего ты хочешь от меня?

Она дико захохотала и вскочила на ноги. Одежда была ей велика и основательно скрывала фигуру. Всклокоченные волосы и искажённое злобой лицо не позволяли определить её возраст хотя бы приблизительно. Но, судя по резким, отрывистым движениям, старухой она ещё не была.

- Чего я хочу?!! - перевёл мне браслет её безумный крик. - Я хочу твою силу!!!

- Разве у тебя своей мало? - попытался я урезонить её непомерные амбиции.

- Мало?!! - захлебнулась она от дикой злобы и затопала ногами. - Да у меня её просто нет!!!

Однако, тяжко мне с нею придётся: не в меру экзальтированная особа.

- Неправда! Ты доказала обратное, - стал я её нахваливать, чтоб хоть как-то загасить непомерную злобу. - Ведь именно твоя сила перенесла тебя в наш мир. И не ты ли насылала на меня такие яркие видения? Такое недоступно простому смертному!

Она самодовольно заржала и, легко перекинув себя через бруствер из валунов, укрытых шкурами, буквально скатилась к костру посреди пещеры.

- Да! - каркнула она. - Это сделала я! Но моя сила - ничто перед твоей! - И она вновь потребовала: - Мне нужна твоя сила!

- Да зачем? - удивился я.

- Чтобы править миром! - Она что-то бросила в костёр и пламя взметнулось под потолок.

Пещера осветилась ярче. Из тёмных углов показались злые рожи каменных истуканов.

"Господи, - вздохнул я устало, - угораздило же меня опять сцепиться с амбициозной нечистью! В который уже раз! То Бей хотел быть ничуть не меньше, чем Повелителем Галактики, теперь эта свалилась на мою голову!"

- Ты хочешь его окончательно разрушить? - мрачно усмехнулся я, наблюдая за её манёврами.

- Это ты его разрушил!!! - заверещала она, обегая вокруг костра. - Ты был плохим богом!!!

Я онемел: вот только богом меня ещё никто не называл! Ну что ж, когда-то надо и начинать… Хотя, не стоит обольщаться: ещё неизвестно, какой смысл она вкладывает в это понятие.

- Почему же был? - удивился я. - Вот он я! Живой пока.

- "Пока"! - взбрыкнула она. - Скоро ты умрёшь! И богом буду я!

- Это с какой же радости?

- Потому что я тебя съем! А сила перейдёт ко мне!

Обалдеть! Такие откровения!

- А если я не захочу? - неосторожно спросил я, понимая, что не стоило бы дёргать тигра за усы.

- Захочешь! - уверенно заявила она. - Потому что в жертву я принесу тех, за кем ты пришёл!

Она вновь кинула в огонь костра какой-то порошок, пламя опять выросло до потолка, но не растеклось по нему, как в прошлый раз, а собралось в плазменный шар, внутри которого я увидел обнявшихся Саньку и заплаканную Ольгу.

Кровь бросилась мне в голову:

"Сезам! - едва не закричал я. - Срочно определи их местонахождение!"

- Даже и не думай! - заржала она, гордо подбочениваясь. - Я спрятала их надёжно!

"Ну?! - подтолкнул я "уснувшего" Сезама, не обращая внимания на её кривляния. - Чего молчишь-то?!"

"Данное изображение и объект "Санька" не идентифицируются" - равнодушно заявил тот.

- Чего ты мелешь?!! - возмутился я. - Это были точно они!!!

Колдунья злорадно захохотала и принялась прыгать вокруг костра, выкрикивая, как заклинание:

- Сила будет моя! Сила - моя! Моя!

А браслет настаивал:

"Изображение не идентифицируется, как объект "Санька". Это виртуальный срез".

- Фотография, что ли? - разозлился я.

После секундного замешательства тот согласился с такой формулировкой. Правда, со скрипом.

- Ну так определи, когда и где она изготовлена, чёрт тебя подери! Потом отследим!

Но и тут оказалось, что "низзя":

"Физические константы данного континуума не позволяют производить сканирование".

- Да чтоб тебя!… - в сердцах выкрикнул я и, погасив экран, уселся на траву, чрезвычайно раздосадованный.

- Ты чего тут разоряешься? - сонным голосом промямлил Пашка, открывая то один то другой глаз и щурясь от солнечного света.

Я поначалу лишь отмахнулся, не желая разговаривать, но он по чуть-чуть вытянул из меня минимум информации, необходимый для оценки, как он выразился, "ситуёвины". Больше всего ему понравилось известие, что мною хотят позавтракать. Или пообедать. Это кому как больше "ндравится".

- Дамочка экспрессивная, одна штука, - громко, с подвыванием, зевнул он и вскочил на ноги, подозрительно принюхиваясь. - А чем это у нас так вкусно пахнет? Неужто мсяо?

Теперь и я учуял запах жареного. Из-за ближайших кустов поднималась струйка сизого дыма. Оттуда и доносился дразнящий запах.

- Это, наверное, Помогай, - высказал я догадку. - Он ведь на охоту уходил.

- Ишь ты! - одобрительно хмыкнул Пашка. - Охотничек! - И потормошил Игоря: - Вставай! Хорош дрыхнуть! Завтрак из копчёной лягушатины проспишь!