Ева Никольская - Тайна подземелий

— Не влетит, — не открывая глаз, улыбнулся Йен. — Стортхэм заключил договор с посланниками эйдана на поставку красных кристаллов. Норды выгодны короне, и с ними не будут конфликтовать без действительно важной причины. Да и с младшим даном наш риль сумеет договориться. А вот Тинке от него точно влетит, когда мы, наконец, вернемся домой.

— Договориться? — пропустив мимо ушей его последнюю фразу, задумалась я. — Думаешь, грэм все уладит и дан сюда не сунется?

— Не знаю. Дан бывший военный, такие, как он, к своей цели прут напролом, особенно если цель имеет свойства ускользать. Вы с Тинарой пробудили в этом хищнике азарт охоты, и, имея возможность нанять проводников из меченных, он вполне может отправиться в подземелья.

— А если Грэм не даст проводника? — с надеждой спросила я, аккуратно смывая пену с мужских волос.

— Даст, — огорчил меня таман. — Потому что открыто ссориться с будущим главой шестой дандрии он не станет. Будет "содействовать" ему всеми силами, — губы тамана снова растянулись в улыбке, на этот раз в хитрой и немного коварной. — Но это не страшно, маленькая: повыгуливают провожатые высокопоставленного гостя по первому уровню подземелий, и выпроводят обратно, заявив, что потеряли след беглянки. Хуже другое…

— Что? — закончив с его волосами, я начала смывать пену с шеи и плеч.

— Эйдар наверняка отправится искать эту малолетнюю интриганку и своего керса. И уж он-то точно след не потеряет, — вздохнув, сказал мужчина… прерывисто так вздохнув. И что виной тому было: сожаление о чрезмерной дотошности ученика или мои проворные пальчики, ласкавшие его кожу — я не знала. — И все-таки лучше ей остаться с нами, — немного помолчав, добавил Йен.

— Почему? — странно охрипшим голосом спросила я.

— Потому что ее некому провожать, Лер. И Рик, и Керр, и другие здоровые норды нам нужны здесь, а я… из меня сейчас защитник слабый, увы.

— Глупости, я же помню как ты глэйз ножом со стены снял, — шепнула, на мгновение прильнув к мужчине и, мазнув губами по линии уродливого шрама, рассекавшего его грудную клетку, с судорожным вздохом отстранилась. Хотела ли я сейчас тамана? Да, безусловно. Но куда больше мне хотелось просто крепко обнять его, не боясь причинить боль своим эмоциональным порывом.

— Вы там моетесь или что? — подала голос Еванна, о которой я уже успела позабыть. И почему-то очень захотелось рявкнуть: "Не твое дело!", но вместо меня ответил Йен:

— Заняты, Ев, — просто сказал он. — Оставьте нам с Лерой поесть, мы позже подойдем.

И все. Брюнетка заткнулась и даже пялиться на нас стала меньше. Хотя, может, ее просто пристыдили соседи по костру, которые о чем-то тихо переговаривались, изредка поглядывая на нас. Или Лааш полыхнул особо активно, сидя в огне. Или Тинара слишком хищно посмотрела… как знать?

— Спасибо, милая, — ласково проговорил "медведь", потрепав меня по волосам. — Купайся теперь сама, а я посторожу… мало ли еще какой-нибудь глаз всплывет, — иронично добавил он, глядя на меня.

— Мой рыцарь меня спасет? — принимая игру, дурашливо улыбнулась я.

— Обязательно, принцесса, — с деланной серьезностью пообещал норд. Королевские дочки у лэфири с момента создания Лэфандрии звались эданиис, но в сказках и легендах они были просто принцессами. Как и великие воины — просто рыцарями.

— Хотя не-е-е, — отступая от него на шаг, протянула я, — никакой ты не рыцарь!

— Нет? Хм… А кто же? — таман чуть склонил к плечу голову, прищурившись.

— Дракон! — веско заявила ему, прекрасно помня, что и этих волшебных существ в мифологии лэфири хватает.

— Почему?

— Потому что большой, сильный, мудрый и… с гребнем, — смеясь, ответила ему. Вскинула руки, легко коснулась лобовых наростов, провела по ним от бровей до линии волос и дальше, прекрасно зная, что они едва заметным рельефом проходят через всю голову и соединяются на затылке, чтобы серым гребнем спуститься вниз по позвоночнику до самого копчика. Так далеко моя ласка не зашла: погладив твердые бугры на мужской шее, я резко отступила, развернулась и с тихим писком нырнула.

Плавала минут пятнадцать или, если мыслить понятиями этого мира — не меньше трех шахров. Прохладная вода смывала былую усталость, бодрила и заражала энергией, будто и правда была волшебной. Вдоволь наплескавшись, я вернулась к камню, на котором сидел Йен, и потянулась за "шампунем".

— Уф-ф-ф, хорошо-о-о-о, — проговорила, передергивая плечами, облепленными мокрой тканью. — Только холодно.

— Давай-ка к костру, а? — нахмурился рыжий, который, несмотря на сломанную руку, уже успел натянуть чистую рубаху. Норды, в отличие от меня, к перепаду температур относились достаточно легко. Толстокожие, тренированные, выносливые — Рос о своих творениях заботился куда лучше, чем Рэд о своих. Именно эту мысль я и озвучила, намыливая себе голову. По лицу Йена скользнула тень, и, немного помолчав, он сказал:

— Меченным девушкам в нашем мире опасно находиться.

— Не беспокойся, — легкомысленно отмахнулась я, сдув нависшую над бровью пену. — Мне же Лин подарила очень полезную вещь, с ее помощью я скрою свой "штрихкод" и ни одна ищейка его не найдет, — повторила шепотом то, о чем вкратце уже упоминала ранее. Но, видя, что таман по-прежнему мрачен, осторожно спросила: — Или ты про какую-то другую меченную говоришь? — в памяти всплыли первые дни нашего знакомства, когда я удивлялась, откуда рыжий норд так много знает об "одержимых". Потом эта тема отошла на задний план, и вот сейчас, похоже, настало самое время поднять ее снова. — Расскажи мне, Йен? — попросила, вплотную подойдя к своему таману. — Я никому не проболтаюсь, честно. Кем она была?

Йен наморщил украшенный роговыми наростами лоб, дернул бровями, будто раздумывая, а потом тряхнул головой и, обняв мокрую меня одной рукой, решительно заявил:

— Нет, маленькая, не сейчас. Ты вся замерзла. Смывайся и идем к костру.

— Вовсе не обязательно! — раздалось за его спиной и в следующую секунду прозвучало уже сбоку: — Костер пришел к вам. Вернее прилетел, — самодовольно усмехнулся Лааш. Кого тут согреть надо, тебя, Лерка? — спросил дух, на глазах превращаясь из призрачного "солнышко" в горячий огненный шар, который еще и в размерах прибавил. — И заметьте: это я дал вам возможность уединиться и стойко следил за тем, чтоб и остальные не мешали, — заявил элементаль, явно напрашиваясь на спасибо, которое я ему тут же и сказала. Йен, в свою очередь, заметил, что напарник совмещал полезное с приятным: ужинал пламенем и оберегал наш покой. На что тот только фыркнул.

— А кто сейчас заботится о нашем уединении? — полюбопытствовала я, согреваясь от близости персонального "костра".