Игорь Шенгальц - Цена верности

— Я ничего не чувствую, — Крис прислушался к своим внутренним ощущениям.

— Ты и не должен. Кстати, мы пришли, — вполголоса сообщила Дарина. — За этой дверью бывшие покои отца…

— Что ж, посмотрим, — ухмыльнулся Крис как-то по новому, непривычно. И тут же склонился к дверному замку.

Не прошло и минуты, как раздался щелчок, и бывший оруженосец сделал приглашающий жест, бесшумно отворив дверь.

«Вот еще странность, — подметил вновь Джек, — всегда перед покоями императора, и даже бывшего короля, отца Дарины, стояла стража, а сейчас никого нет. И ни одного слуги. Неужели волна страха столь велика, что и гвардейцы позабыли о своем долге, и слуги об обязанностях?»

В таком случае, очень хорошо, что на них самих волна не действует.

— Тут несколько комнат: приемная, небольшая столовая, рабочий кабинет и спальня. Думаю, там-то и надо искать!

Джек впервые очутился во дворце, и обстановка его слегка подавляла. Роскошь вокруг казалась кричащей.

Дарина же не обращала на нее никакого внимания — привыкла с детства, а Крис занимался созерцанием самой Дарины.

Каждая комната в личных покоях императора поражала размерами и изысканной меблировкой. Только вот сундука нигде не было, впрочем, Джек и не надеялся на мгновенную удачу. Скорее всего, волшебное сокровище надежно спрятали, а может, вообще хранили не здесь. Кто знает, не появились ли у Бейзила новые способы для путешествий?

Дарина словно прочитала его мысли и подбодрила:

— Сундук тут, я чувствую его, а еще у меня время от времени брали кровь. Она обязательна для перемещений.

— А разве кровь самого Калеба не годится? — удивился Крис.

— Годится, но вспомни, что говорил в свое время Хранитель. Сила крови зависит от могущества ее носителя. Я долго думала над этим и пришла к такому выводу: несмотря на браслеты, моя Сила росла день ото дня, поэтому моя кровь им так необходима. Сейчас я чувствую себя способной перевернуть мир! Главное, не растратить Силу по пустякам…

Зажгли свечи, и каждый взял на себя по комнате: так поиски шли быстрее. Джек обшаривал приемную, хотя и не надеялся что-либо там отыскать. Смотреть следовало в кабинете….

За дверьми вдруг послышался шум, топот чьих-то ног, негромкие вскрики. Дарина была права — начиналась суматоха, следовало поспешить.

Так ничего и не обнаружив в приемной, он перешел в следующую комнату. Крис как раз заканчивал там осмотр.

— Ничего?

— Пусто, — развел руками Джек. — И мне кажется, скоро к нам пожалуют гости…

— Это не страшно, я запер двери и испортил замок, теперь так просто сюда не попасть. Им придется ломать. А ты же видел, работы там надолго хватит…

— А вот если мы не найдем сундук, то сами окажемся здесь в ловушке.

— Отобьемся, — хмуро ответил Крис. Теперь, когда Дарина была рядом, его волновало все, что ее так или иначе касалось.

— Но не будем забывать и об иных вариантах, — вполголоса сказал Джек, и тут в дверь ударили чем-то крепким.

— Очнулись, надо торопиться.

— Хорошо еще, что сам Калеб отбыл в приграничье. Я специально подобрал такой день для проникновения в башню. Война идет с переменным успехом, войска Первого Пажа очень хорошо подготовлены. Зря Калеб затеял с ними тягаться, но, думаю, на этом настоял Бейзил. А сам Калеб — лишь его орудие, и не больше.

— Я в этом не уверен, — покачал головой Крис. — До меня доходили слухи, что Бейзил уже давненько не участвует в управлении страной. Они вроде бы рассорились с Калебом, но точно я ничего не знаю…

Дверь начали ломать ожесточеннее, но она пока держалась.

— Тогда тем более с Бейзилом надо разобраться, пока он не сумел нам вновь помешать! Как, интересно, солдаты узнали, что мы внутри? Свет увидели из-под двери? — предположил Джек. — А так как кроме императора здесь быть никого не может, то сделали выводы… А может, уже обнаружили исчезновение императрицы…

— Идите сюда, кажется, я нашла! — позвала друзей Дарина.

Искомый сундук нашелся не в кабинете, а в спальне. Он стоял прямо у стены, среди других, очень похожих.

— Наш вот этот, — уверенно сказала девушка. — Рисунок тот же, что я видела раньше. Мы отправимся прямо в замок Бейзила, так что будьте готовы. Не знаю, что ждет нас там, но надо рискнуть. Я ощущаю, что сил мне хватит. Наша цель — уничтожить сундуки и самого лорда. Если отступим сейчас, то потом может быть уже поздно. Вы со мной?

— Конечно, моя госпожа, — улыбнулся Крис, а Джек ограничился коротким кивком.

— Ну что ж, тогда вперед!

Кристиан помог поднять тяжелую крышку сундука, Дарина уколола себя в палец кинжалом и капнула кровью в сундук. Джек помнил, что должно произойти, сейчас засияет ровный свет — это значит, что сундук работает. Потом Дарина задаст точку перемещения…

Но сияние все не появлялось. Девушка нахмурилась и несколько раз сжала кулак, стараясь, чтобы внутрь сундука попало больше крови. Но ничего не происходило.

— Да что же случилось? — растерялась Дарина. — Не понимаю…

Она постаралась отрешиться от всего, прикрыла глаза и представила сундук не как предмет, а как сущность — сгусток энергии в чистом виде. Сначала не происходило ничего, сундук был мертв, подобно обычной мебели. Но потом Дарина почувствовала волну Силы, исходящую со стороны.

— Как же я могла забыть! — воскликнула императрица. — Ну-ка, помогите!..

Она бросилась к дальней стене и, зашарив по ней руками, нажала на едва заметные выступы, а потом просто толкнула стену вперед, и та поддалась, открыв небольшую нишу.

— Тайник! Я не думала, что Калеб сумел обнаружить его. Тут отец хранил некоторые свои вещи.

В нише стоял сундук, точно такой же, как и тот, принятый ими по ошибке за оригинал.

Джек и Крис, взявшись за широкие ручки, вытянули сундук из ниши, поставив рядом с искусной подделкой.

— Теперь все получится, — Дарина чувствовала волны энергии, исходившие от сундука. И, может, ей показалось, но прежде ее контакт с волшебным предметом был иным. А ну-ка, решила она, почему бы и не попробовать?

Девушка вновь прикрыла глаза, и на этот раз мгновенно вышла из собственного тела. Внутренним взором она увидела комнату, стоявших рядом друзей, сам сундук, от которого уходил в бесконечность луч яркого света.

Очень интересно, такого она прежде не видела. Дарина мысленно потянулась вдоль луча, и это ей удалось. Она летела вперед так быстро, что все вокруг сливалось в сплошной серый фон, и разглядеть отдельных деталей не получалось, пока, наконец, вдали не появилось нечто особенное, отличавшееся от всего остального. Скорость движения замедлилась, и, наконец, дух девушки остановился, оказавшись в очень необычном месте, похожем на величественный зал неизмеримых размеров, без стен и окон. Интересно, что это за место?