Наталья (1) Егорова - Таль: Не унывать и не сдаваться (СИ)

Лис буквально захлебывался радостью, а мне упорно казалось, что из этой истории торчат острые уши моего необычного знакомого. Хотя за парня я была все равно рада.

— То есть тебя две декады не будет? Значит надо прощаться? — Подошел нему Рейс.

— Как прощаться? — Удивился Лис. — Разве вы уходите?

— У нас каникулы скоро закончатся, — напомнила я и вопросительно посмотрела на Элтара.

— Да, мы уйдем примерно через декаду, может чуть позже, — подтвердил маг.

Парень смотрел на грустную Рамину, и радость его гасла. Но от таких возможностей отказываться нельзя.

— Чего носы повесили? — Хлопнула я эльфа по плечу и пошла обнимать малышку. — Записками будете раз в полгода обмениваться. У Лиса знакомые среди стражей, мы Элтара попросим, а записки под тем же деревом, что и землянику оставлять можно.

Не то чтобы это было хорошим утешением, но хоть каким-то. Лис ушел собираться, пообещав заглянуть вечером, а мы отправились на занятия.

Тэль в отличие от тренера Тойна нисколько не удивился отсутствию еще одного подопечного, и я окончательно утвердилась в мысли, что без него тут не обошлось. Сам он встал в пару с Таром, меня поставил с Рейсом, остальные занимались как и раньше.

После того как я отчиталась, что теперь мы умеем ставить тренировочные щиты на других, эльфы решили проверить действенность подобного метода и устроили бой на десять минут. Мы с Рами держали щиты. Тренер, которому в защитницы досталась малышка, вначале нервничал, но после боя подошел и благодарно погладил девочку по голове.

— А меня? — поддразнила я Тэля.

— Поцеловать могу, — предложил этот нахал.

— Вот еще! Поцелуй ты не заслужил! — Заявила я, хитро поглядывая на эльфа.

— А если заслужу? — Ничуть не расстроился он, принимая игру.

— А сумеешь?

— Посмотрим. Но если заслужу — сама меня поцелуешь. Согласна?

Я утвердительно кивнула, предвкушающе улыбаясь. Решать-то, заслужил он или нет, мне.

В конце занятия с гвардейцами Тэль устроил бой под щитами сразу против пятерых из них. Драться те очень даже умели и мне было откровенно страшно за него. Каким образом он оставался на ногах к концу боя, было для меня секретом. А то, что я при всех переживаниях умудрилась не упустить щит, который держала на своем друге, и вовсе чудом. На том, чтобы это делала именно я настоял сам Тэль, на вопрос о причине заявивший: «Считай это своей тренировкой».

После боя он подошел ко мне и напрямую спросил:

— Заслужил?

Я была уверена, что да, но женская логика крайне специфична:

— Нет.

— Почему? — Искренне удивился эльф.

— Потому что на ужин вчера не пошел. — Какое-то время мы молчали, а я, вспомнив о вчерашнем ужине, решила уточнить — Тэль, а где ты живешь?

— Какая разница?

— Я же не знаю где тебя искать, если на острове не будет.

— Хочешь знать на случай, если срочно понадоблюсь? — Понятливо, но при этом как-то расстроенно ухмыльнулся эльф.

— А вдруг я по тебе сильно соскучусь, — ушла я от прямого ответа.

— Тебя не пустят туда, где я живу. Попросишь Тара, и он меня позовет.

— Хорошо. — Я привстала на носочки и чмокнула Тэля в щеку. — Аванс заслужил.

— Какой прогресс! — Развеселился эльф. — До завтра, пусть хранит тебя свет творенья.

Весь вечер Лис просидел у нас, практически не отходя от Рамины под хмурым взглядом архимага. Я отозвала Элтара в сторону и объяснила ему всю серьезность и продуманность намерений молодого человека. После этого маг успокоился и занялся своими делами. Ушел эльф уже затемно, попрощавшись со всеми до нескорой встречи.

А через день в обед мне принесли новое бальное платье, и Элтар сказал, что на вечер назначили бал для военных. Когда примерила обновку, поняла, что Тэль с полным основанием может рассчитывать на заслуженный поцелуй.

Платье было относительно простое по крою, довольно скромное по вырезам, но невероятно элегантное. А главное в юбке имелось, как я и просила, четыре разреза. Но при этом широкие полотнища ткани так далеко перекрывали друг друга, что даже при длинном шаге юбка не обнажала ноги. Я влюбилась в это искристо-белое чудо, как только наодела его на себя.

— Великолепно выглядишь! — Отреагировал Элтар на мое появление в гостиной. — Платье смотрится приличнее и шикарнее одновременно.

— Можно я сбегаю Тэля за платье поблагодарить?

— Нельзя, завтра поблагодаришь. Не хватало, чтобы ты на бал опоздала. И с чего ты вообще взяла, что это от него?

— Потому что именно ему я говорила, что хочу платье с четырьмя разрезами вместо одного. А тут их именно четыре. И оно мне очень нравится.

— А мы что на фехтование не пойдем? — расстроились мальчишки.

— Сегодня нет — дома позанимайтесь. Я вернусь через два часа, к этому моменту все должны быть вымыты, расчесаны и готовы переодеваться.

Мы повздыхали и пошли заниматься. Переубедить архимага было нереально, а о том, чтобы ослушаться его при таком серьезном тоне не шло и речи.

Элтар вернулся какой-то взъерошенный. Не в смысле прически, с которой было все в порядке, а в плане общего эмоционального состояния.

— Так, слушайте внимательно, — велел он. — Сегодня все держитесь неподалеку от меня, никакой самостоятельной беготни по дворцу. Таль, первый танец у тебя будет не с Повелителем, а с Владыкой.

— А он разве есть? — Я, конечно, слышала о них на истории здесь, но думала, что это исторический пережиток, как цари у меня на родине. — Разве Повелитель сейчас не главный эльф.

— Нет. Повелители — это правящие члены рода владык, Владыка — глава рода. Его слово — закон для эльфов и для нас пока мы находимся на их территории тоже. — Особо выделил голосом архимаг насчет нас.

— А раньше он где прятался? — Опешила я от такого напора. — Он хоть не кусается?

— Не должен. А насчет раньше… Даже то, что с нами общался Повелитель — высочайшая честь, а возможность увидеть Владыку и вовсе неслыханное доверие по отношению к людям. Так что постарайтесь не опозорить расу перед ним.

Чем ближе был бал, тем больше я нервничала, метаясь по гостиной из угла в угол.

— Таль, ну что ты так переживаешь? Ты отлично танцуешь, так что просто сделаешь все как раньше и только. — Попытался успокоить меня архимаг.

— Не знаю, мне не по себе как-то. Элтар, а давай пешком пойдем. У меня платье удобное и до земли не достает. Не могу я больше тут ждать.

— Хорошо. Если тебя это хоть немного успокоит, давай пойдем пешком.

Остальные тоже не возражали, мы собрались буквально за пять минут и пошли в сторону дворца, до которого было всего несколько кварталов. Новое платье было удобным, а вот каблуки все же значительно замедляли наше передвижение, несмотря на то, что Элтар галантно предложил держаться за его локоть. К тому же проходя мимо боковой калитки, ведущей в дворцовый парк, я зачем-то попыталась туда свернуть.