Райчел Мид - Терновая королева

Я сняла пистолет с предохранителя.

— Мне нечего бояться, пока ствол у твоего затылка.

В камере повисла тишина. Долгая, мертвая. Волузиан стоял как каменный. Я едва не забыла о его присутствии.

— Ненавижу тебя, — наконец прошипела Жасмин.

— Значит, согласна?

— Что ж, молчание — знак согласия. Я убрала пистолет. Е-мое! Сердце колотилось, будто я подралась с демоном. Я только что угрожала смертью пятнадцатилетней девчонке. И Роланд, и Кийо говорили, что магия меняет человека. Неужели тренировки с воздухом и молнией превратили меня в бессердечного, эгоистичного тирана? Нет, решила я. Это не магия. Это необходимость. Единственный способ избавиться от огненных демонов и помочь людям.

— Эжени?

Тихий голос в коридоре за спиной…

Кийо… Да… Оставалось только гадать, что он слышал. Да ну, неважно! Я была счастлива его видеть! Камень упал с души… Так и бросилась бы в объятия, если б не многочисленные свидетели! Он выглядел потрясающе: джинсы, простая серая футболка идеально облегает мускулы, шелковистые темные волосы вьются у подбородка, кожа похожа на карамель.

Но взгляд… как топор над головой.

Я бросила Жасмин:

— Поговорим позже.

— Да пошла ты!

Я взяла Кийо за руку, и мы поднялись наверх. Мои страхи и тревоги, нервное напряжение последних суток — все испарилось. Кажется, снова узнаю свой привычный мир. Новость о рождении ребенка далась нелегко, но я все еще хотела поздравить Кийо. Мы оказались наедине, теплые слова уже готовы были сорваться с губ… Но он заговорил первым:

— Ты до чего докатилась?

У меня голова все еще кружилась от радости.

— О чем ты?

Он показал на дверь башни, через которую мы только что вошли.

— Приставила пистолет к голове ребенка!

— Ну прямо уж к голове, — протянула я. — Она поможет нам решить проблему. Если Жасмин не удастся вызвать настоящих демонов воды, она сумеет поднять водных монстров помельче.

Мы с Кийо сражались с ними пару раз. Однажды мокрая тварюка застукала нас в его машине… не очень одетыми и едва не прикончила обоих.

— А если нет, и в самом деле убьешь?

Я вздохнула, прислонилась к стене и заглянула ему в глаза.

— Ты серьезно?

— Она поверила. Да и я тоже. У тебя, похоже, дар запугивать людей до смерти.

Мы стояли совсем близко. Воздух пропах странной смесью сексуальности и противоборства.

— Что-то не так… Ты колдовала?

Я помедлила с ответом. Кийо глянул на меня даже с большим страхом, чем когда думал, что я пристрелю Жасмин.

— Немного.

— Немного? Эжени, — прошипел он, наклоняясь ближе. — «Немного» не получится, как бы ни хотелось! Ты просто падаешь и падаешь все глубже в кроличью нору!

Я рассмеялась и развела руками.

— Я давным-давно уже в Зазеркалье.

— Ты поняла, о чем я. Думал, ты больше не станешь этого делать. Думал, ты поняла, что это — зло.

— Это ты так считаешь. — Я начала заводиться, — А я просто захотела научиться чему-то новому.

— У кого ты училась? — с подозрением поинтересовался лис.

— У подданной Дориана. Она показала, как управлять воздухом. Мне почти удалось вызвать молнию.

Яростный взгляд Кийо обжег меня. Вместо того чтобы залиться краской смущения, я гордо приосанилась.

— Опять Дориан. Почему я не удивлен?

— Он в последнее время ведет себя прилично!

Я сама не ожидала, что встану на защиту короля джентри и при этом не буду врать. В чудовищной неразберихе последних дней Дориан часто поддерживал и успокаивал меня.

Кийо закатил глаза.

— Уверен, он с удовольствием будет вести себя еще приличнее. Ты уже собираешь воедино магические элементы, твоя сила растет. Скоро ты будешь похожа на…

— Не сравнивай меня с королем Бурь! — заорала я. — Надоело! Куча джентри используют магию, не сходя с ума! Ты можешь доверять мне хоть немного?

— Я просто беспокоюсь за тебя, — прорычал он.

— А знаешь, о чем беспокоюсь я? О людях, которым не хватает еды и воды. О девушках, которых похищает неизвестно кто непонятно для чего. А еще я пытаюсь жить по-человечески и не даю своре проклятущих местных кобелей залезть мне под юбку! Тебя никогда нет рядом! Ты и понятия не имеешь, каково мне!!!

Я орала как резаная. Чудо, что слуги не сбежались поглазеть. Я тяжело дышала, сжав кулаки.

— Что ты вообще здесь делаешь?! — наконец завизжала я.

Глаза Кийо — омут. Непонятно, что он чувствует, но я заметила, что ярости во взгляде поубавилось. Он или передумал обвинять меня во всех смертных грехах, или просто решил, что лучше не спорить.

— Хотел пригласить тебя взглянуть на ребенка.

— Ой… — На голову словно вылили ушат ледяной воды. Я вздохнула. — Кийо… прости. Зря я на тебя наорала…

Лис провел рукой по волосам.

— Да брось, я сам дал повод взбелениться. — Он криво ухмыльнулся. — Понимаю, тебе тяжело, а меня не было рядом. Только это не меняет моего отношения к магии Жасмин…

Я подняла руку.

— Ладно… еще успеем поспорить… Расскажи про ребенка.

Кийо словно подменили. Радость и удивление божественной чистоты осветили его лицо… Даже немного странно. Никогда его таким не видела…

— Ох, Эжени! Она красавица! Совершенство! Я никогда… и я не представлял, что она будет такой…

У меня внутри будто оборвалось что-то ледяное и свинцово-тяжелое. Я практически жаждала снова разозлиться. Злоба теплее печали…

Выдавила улыбку и потянулась к его руке.

— Счастлива за тебя! Так хочется на нее посмотреть! Как вы назвали малышку?

— Луиза…

Кийо произнес имя, как молитву, как заветное слово, что могло исправить все несовершенства мира. Он иногда шептал мое имя таким голосом… в порыве страсти… Думаю, из него получится чудесный отец.

— Красивое имя. — Я снова попыталась улыбнуться.

Несколько мгновений неловкой тишины, и…

— Ну что, поехали? — бодро спросила я.

С грехом пополам удалось убедить Рюрика, что мы с Кийо прекрасно доберемся до Ивового Царства и вдвоем. На душе полегчало. Я ехала верхом, а Кийо-лис без труда бежал рядом. Хоть визит и неофициальный, на меня напялили джентрийское платье. Как будто в джинсах я — не королева! Простой бледно-голубой воздушный наряд с короткими рукавчиками, почти как у героинь Джейн Остин. Ужаснее всего была задравшаяся юбка — никогда не сяду в женское седло! Но это неважно — кроме Кийо, меня никто не видел, а он уж точно не против…

Проехали мимо незнакомой мне деревни. Кажется, Шайа говорила, именно здесь нашли залежи меди. На окраине поселка вовсю шли раскопки. Надо постараться заехать сюда на обратном пути — если Мир Иной не отправит меня «по другой дорожке».