Черный ветер - Владимир Петрович Батаев

В этот момент из дыры в потолке спрыгнула Эйлин. На остриях обоих клинков у неё болтались отрубленные головы крысолюдов.

— Материал для исследований заказывали? — поинтересовалась она. — Или выбросить?

— Выбрось бяку, — отмахнулся я. — У нас другие задачи. А трупов тут и так хватает. Так что, в Форте есть генетическая лаборатория?

А то, может, всё-таки отправить Джареда по-быстрому отнести образцы на исследования.

— Там где-то даже есть лаборатория по переносу сознания в тела андроидов, — напомнила Эвелина. — Или была раньше. Только я не в курсе, где. И никому происхождение этих крысюков неинтересно.

Ну, никакого исследовательского любопытства у местных! Нет, надо что-то менять. А то на этом поту нас ждёт исключительно регресс. Стоит в Форте сломаться чему-то всерьёз, как он может вовсе стать непригодным для жизни. Потому что никто уже не помнит, как тут что работает. Надежда только на андроидов-техников, но они справляются исключительно с мелкими поломками.

Да и не только в Форте дело. Все здешние технологии — наследие Предков. И оно даже ремонту с трудом подлежит, не говоря уж о создании нового. И когда-то всё сломается. Ну, может, не при моей жизни, хотя местные живут довольно долго, так что я рассчитываю минимум лет на сто. Но я ещё планирую минимум парочку детишек от Китти. А через сто лет это выльется уже в десяток или больше сколько-то раз правнуков. И я хочу, чтоб они могли не только огненными шарами на мутантов в пустошах охотиться.

А значит, нам просто необходим пульт. И возможность через него добраться до всех управляющих схем. Где-то там должна быть и информационная база данных. А с помощью нужной информации, схем и работающих репликаторов — можно починить вообще всё.

— Когда-нибудь люди снова заселят этот этаж! — произнёс я. — И все остальные внизу тоже! Ну, пару этажей можно оставить крысюкам, если они согласятся жить цивилизованно и мирно. Будут обслуживающим персоналом, вместо дроидов-техников. Раз уж вон по техническим лазам и так шарятся. И тогда…

— Тебе всё-таки лампой по голове прилетело, да Берн? — с сочувствием в голосе спросила Аннабелль. — Сотрясение есть? Не тошнит, голова не кружится?

Остальные тоже смотрели на меня с участием и волнением.

— Да тьфу на вас, — проворчал я. — Только раз в жизни захотел пафосную речь толкнуть. Так сразу — сотрясение. Ну и ладно, ну и как хотите. Вот пульт найдём, и я на этом завязываю. Вон, Джаред в нём гораздо лучше разбирается. Его и назначим комендантом. Он всё потом наладит.

— Я не запрограммирован на административную деятельность, — тут же возразил боевой андроид.

— А кому сейчас легко? — развёл руками я. — Я тоже не запрограммирован. Придётся тебе учиться. Самому, как обычное мыслящее существо. А не как робот. Я, так и быть, согласен на должность пятого младшего помощника.

— Предлагаешь андроиду и парочке синтоидов захватить власть? — хихикнула Эвелина. — А что, в этом даже что-то есть…

— А кто ещё лучше разбирается в технологиях Предков? — указал я. — Вот и трудитесь. На благо человечества.

— Если надо и такова боевая задача, то я согласен, — пробасил Джаред.

Ну ещё бы, куда ты денешься из горного Форта. Если командир сказал «Надо!», то андроид с встроенными командными императивами ответит «Так точно!»

Уф, что-то я сдуру едва на себя всё командование и руководство не взвалил. Хорошо, что быстро возникла альтернатива получше. А бессмертные не стареющие руководители, которым для себя лично никаких материальных благ и не нужно — вообще идеальный вариант.

Осталась сущая мелочь. Найти-таки этот проклятущий пульт. Привести его в рабочее состояние. И разобраться во всех системах Предков. Ага, делов-то, начать и кончить…

— Идём в правый тоннель, — скомандовал я. — За крысюками. И когда они ещё появятся, поймайте парочку живьём. Вдруг они знают, где искать пульт. А то мы тут до пенсии бродить из угла в угол будем.

Глава 24

Паучья угроза

Мы прошагали по извилистому коридору, наверное, километра три. Или мне так показалось, шагомера-то у меня нету. Наверное, такую функцию смог бы выполнять Джаред, а может, и Эйлин с Эвелиной. Но дамы точно начнут подкалывать за попытку использовать их в таком качестве. Или хуже того, требовать, чтобы я проходил по десять тысяч шагов каждый день. Хотя обычно-то, с учётом забегов на тренировках, и больше получается. Но я надеюсь эту тенденцию в будущем изменить и немного полениться.

Проблема в том, что крысолюдов нам на пути не встретилось. Хорошо мы их шуганули, даже слишком. Хотя следы их пребывания попадались постоянно. То какие-то обрывки одежды, уже совсем ни на что не годные. То сломанное оружие, например, рукоять меча, а рядом обломок вывалившегося лезвия. Ну и кучки крысиных испражнений, только в масштабах не очень крупного человека. Хорошо хоть, коридор оставался достаточно широк, чтобы их обходить.

— Кажется, свернуть было не лучшей идеей, — признал я.

— Ну, не возвращаться же теперь, — пробурчала Аннабелль.

Да, теперь уж резоннее было продолжать идти. Куда-нибудь да выйдем. И зачем кому-то вообще понадобился такой коридор? Ответвлений была всего парочка, ещё более узких, так что на лабиринт не похоже. Но и никаких дверей здесь нет. Даже технических лазов не видно. Разве что отсюда тоже можно забраться под потолок, но для чего?

— А на верхних этажах подобные коридоры есть? — поинтересовался я.

— Никогда не видела, — отозвалась Эвелина. — Но здесь удобно было бы держать оборону.

Я обдумал эту мысль. Неужели, мы всё-таки идём туда, куда нужно? Коридор приведёт нас прямиком в комнату с пультом? Тогда я буду очень удивлён подобному везению. Коридор-то я выбирал наугад, из двух одинаковых. Но, возможно, в его конце всё же найдётся что-то важное.

— Тогда продолжаем идти, — решил я.

Вот только за следующим поворотом коридорчик закончился. Выведя нас в широкий коридор с дверями, почти такой же, как тот, из которого мы пришли.

— И что это было? — выразила общее недоумение Аннабелль.

— Это спальное крыло, — сообщила Эвелина. — Вполне привычное нам всем. Только наверху в них нет подобных коридорчиков.

Или всё-таки есть, но замурованы. А за ними скрыто крыло с лабораториями.

— Пойдём обратно? — спросила Эйлин. — Или перенесёмся? Тут должен быть круг перемещения.

— Перенос, — кивнул я. — Возвращаемся обратно, в точку старта.

Конечно, мы осмотрели далеко не всё по левую сторону. Но, пожалуй, на первый раз хватит. Можно проверить и другое направление. И больше никаких узких боковых ответвлений, надо проверять в первую очередь центральный коридор.

Но, по крайней мере, мы выяснили, что