Игорь Алимов - Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

Еще замечательнее.

Бог знает до чего можно додуматься. Мурашки по коже от открывающихся перспектив. Просто руки опускаются, когда о таком вот подумаешь… Если тот же Гу Пинь научился использовать попавшего ему в руки дракона в своих интересах, то какую ценность подобный предмет должен приобрести в глазах какого-нибудь мультимиллионера, цель жизни которого – неустанное расширение своей личной империи, своего частного государства? Да того же Андрея Гумилева, в конце концов, – есть ли что-то, ему недоступное?…

Чижиков внезапно ощутил себя ничтожной букашкой, слишком медленно и слишком слепо ползущей по невообразимо громадной сфере мироздания и в наивном ослеплении своем принимающей сферу за плоскость, маленькую и предельную, покоящуюся на спинах трех слонов, стоящих на черепахе, дрейфующей в океане. Да, иногда и Земля похожа на чемодан, но это – всего лишь повод для иллюзий, не более.

Нет, все, буквально все складывается против него, одинокого и маленького Чижикова. Сама жизнь буквально выдавливает его из любимой квартиры, любимого города и самой России, призывает к бегству.

Беги, Котя, беги.

Котя еще раз взглянул на себя в зеркало, сосчитал до десяти, постарался взять себя в руки, немного успокоился и твердо решил разбираться с проблемами по мере их возникновения. А что еще оставалось?

Так, в каком-то ящике стола валялись темные очки от солнца. Это первое. Второе – отделаться от Ники. Собрать вещи, купить Шпунтику клетку-переноску и до отъезда в Пекин постараться не влипнуть ни в какие неприятности. Лучше вообще все время просидеть дома, запершись на замок и заложив дверной крюк.

И Котя, выключив воду, покинул ванную.

Завидев его, Ника перестала чесать Шпунтика за ухом и радостно улыбнулась.

l- Все хорошо?

l- Да, – вымученно улыбнулся в ответ Чижиков. – Все просто отлично. На улице летает тополиный пух, у меня на кухне пьет чай незнакомая девочка, завтра я улетаю в Пекин, а переноску для кота до сих пор не купил.

l- Ой, уже завтра? – широко открыла глаза Ника, и Котя в очередной раз удивился их теплой голубизне. – И кот тоже летит?

l- Летит, – кивнул Чижиков.- Кстати, мой хвостатый друг, вот твой паспорт.

Котя выложил перед Шпунтиком его документ и кот любопытно к бумаге принюхался. Осторожно тронул ее лапой. И вопросительно взглянул на хозяина.

l- Да, – подтвердил Чижиков. – На основании этой вот фигулины тебя пропустят через границу.

l- А у меня нет паспорта… – уныло протянула Ника, разглядывая документ вместе со Шпунтиком.

l- Тебе еще не положено.

l- Да? А как же я тогда полечу в Пекин? – искренне удивилась Ника.

l- Вот уж не знаю, – пожал плечами Чижиков. – Есть у меня одно предположение…

l- Какое? – живо заинтересовалась девочка.

l- Возможно, оно тебе не понравится, но… кажется, ты в Пекин не летишь. Не в этот раз.

l Это почему? – еще больше удивилась Ника. – Между прочим, я в Пекине не была и мне там все-все интересно: китайцы и… и всякое другое тоже. И если даже котик может полететь, то почему я нет? Я хочу в Пекин! – требовательно посмотрела она на Чижикова. Шпунтик тоже взглянул на хозяина с недоумением: чего это?

l- Ты у дедушки спроси, – ухмыляясь про себя, ответил Котя. – Ты у него спроси, а он тебе ответит. У тебя дедушка очень умный. Кстати… – Чижиков наморщил лоб, пока Ника не начала возражать. – Мне надо найти кошачью переноску и вообще кое-что купить в дорогу, так что давай-ка, допивай чай и пошли.

l- А мне нельзя подождать вас здесь?

lНет, – покрутил головой Чижиков. – Нет, милая, нельзя.

Сказал и тут же прикусил язык: случайно сорвавшееся слово «милая» заставило взор Ники моментально потеплеть, она трогательно захлопала пушистыми ресницами и заулыбалась.

l- Ну пожа-а-а-алуйста… А я обед приготовлю.

Чижиков почувствовал, что его буквально распирает желание согласиться и оставить удивительную девочку на кухне в ожидании его возвращения. Перед мысленным взором возникла Ника в кухонном фартуке, повязанном поверх коротенького платья, – стоящая у плиты и снимающая пробу с варящегося в большой кастрюле борща, и картина эта была настолько умильна, покойна и… привлекательна, что только огромным усилием воли Котя справился с собой и, опасаясь снова ляпнуть лишнее, лишь отрицательно помотал головой.

l- Ах, как жаль! – всплеснула Ника руками. – Ну тогда пойдемте покупать котику переноску. Ему нужна просторная переноска, ведь он крупный, ему должно быть удобно… Хороший котик, хороший.

Девочка забрала со стола загадочную пирамидку и вприпрыжку устремилась к двери. Чижиков же заскочил в кабинет и во втором ящике левой тумбы стола обнаружил солнечные очки. Нацепил на нос. Все, теперь он был готов.

l- А вы очки надели, чтобы люди не видели, что у вас глаза разного цвета? – с невинным видом поинтересовалась Ника, – Вы этого стесняетесь, да?

Чижиков посмотрел на нее: девочка глядела с таким искренним интересом, что только весьма изощренный в жизненных перипетиях человек или же законченный циник мог бы заподозрить ее в притворстве.

l- Да, – кивнул он, – ты права: я этого стесняюсь. Ну, пошли?…

Отвязаться от девочки Ники оказалось гораздо труднее, нежели Котя предполагал.

Уже на углу Моховой и Чайковского ей вдруг приспичило срочно купить мороженого, потому что жарко, мороженое вкусное, а когда ешь мороженое, гораздо веселее, – и Чижиков моментально ухватился за это роскошное предложение. Котя тут же выдал Нике денег и направил в угловой магазин, где торговали мороженым на развес, а сам, подождав, пока за шустрой девочкой захлопнется дверь, скорым шагом устремился прочь по Чайковского. Чижиков считал, что успеет уйти достаточно далеко, пока Ника будет стоять в очереди или пока мороженое ей будут взвешивать, если очереди нет, – и девочка его потеряет. Однако план его с треском провалился: буквально через минуту из-за спины донеслось далекое, но быстро приближающееся «дядя Костя! дядя Костя!» – и обреченно вздохнувший Чижиков сбавил шаг до прогулочного, а через полминуты рядом уже гарцевала слегка запыхавшаяся Ника с двумя вафельными стаканчиками в руках. Прохожие оглядывались.

l- Я взяла с орехами, очень люблю с орехами, все любят с орехами, вы ведь любите с орехами? – скороговоркой сообщила она, сунула один стаканчик Чижикову, лизнула мороженое и с интересном спросила. – Ну, куда мы теперь идем?

l- Туда, – неопределенно махнул рукой Котя. – А что, я уже дядя?

l- Ну-у-у… – Ника тряхнула челкой. – Вы взрослый. Ну и вот: дядя. Это не значит, что вы на самом деле мой дядя. Так просто обычно говорят. А что, нельзя?

l- Отчего же? Можно.

l- Между прочим, – начала Ника, наслаждаясь мороженым, – это некрасиво: не ждать спутницу. Я бежала, бежала…