Ирина Тарасова - Зов крови

На ярмарочной площади лениво зевали торговцы, некоторые палатки вообще были закрыты. У палатки старших гномьих мастеров наблюдалось вялое оживление — сами гномы, помятые и похмельные, несколько местных ребят, выбирающих мечи из изобильного товара, и отчаянно рыжий Зиран ар Давад, не менее помятый. Его всклокоченная шевелюра и топорщившаяся во все стороны сразу борода навевали мысли о глубоком несчастье, постигшем сего доблестного гнома, именуемом похмельем чудовищным.

Радостно поздоровавшись, я провела над бородатиками эксперимент по излечению. У них даже бороды в косички заплелись! Несчастные, наверное, даже не подозревали, что могут быть такими… чистыми. Даже видавшие виды кожаные штаны у всех приобрели свой натуральный цвет. Меня радостно поблагодарили и пригласили на "кружечку чего-нибудь" в таверну.

— Лар, а куда у нас Нирт девался?

— А ему вчера мэтр Давиаль нажаловался на эльфов — вот он и поехал на пару дней к соседям, — хихикнул Линноэль.

— Тогда гуляем! А то опять запрут в четырех стенах! — я подхватила под локоть гнома. — Скажите, уважаемый, а можно ли мне заказать пару бочонков вашего замечательного самогона?

— Вы вчера на "ты" перешли, — сообщил Лар гному, смеясь.

— Дак, Риена, для тебя найдем! — счастливо выдохнул гном, — ты вчера на моих собратьев ТАКОЕ впечатление произвела!

— Тю, да после второго кувшина она и не такое вытворит! — Венька расхохотался, пропуская нас внутрь таверны.

Уютный зал, заставленный прочной дубовой мебелью, пользовался спросом — от похмелья страдали не только мы. Хозяином тут был подтянутый добродушный Виктор, из-за стойки нам приветливо махнула его жена — маленькая кругленькая пышечка с чудесной улыбкой и волшебным умением готовить. На столе тут же оказалось холодное пиво, запеченная курица и острый соус.

— Кушай, деточка, кушай, а то совсем худенькая стала, — проворковала Арна, ловко выставляя еще какие-то закуски.

Мужчины прыснули. Да уж, я такая худенькая — в дверях бортами зашибу. Хотя, может, я и преувеличиваю. Гном с завистью посмотрел на Виктора и вздохнул. Ндя… теперь понятно, что так привлекает мужчин.

— Ну что, уважаемые, чем сегодня займемся? — Лин присосался к кружке.

— Можем на озеро съездить, устроить пикничок, — маг пожал плечами.

— Ага, а потом меня Гленн с Ниртом будут до конца жизни распекать за такое роняние Граванского достоинства! Лучше уж к морю выбраться, там есть небольшой грот — и посидеть можно, и не увидит никто.

— Дак, это, пошли тогда к нам! — Заявил Зиран. — Кто ж тебя у гномов искать станет?

— Не надо! Во избежание жертв, — хихикнул Лин. — Она у нас во хмелю буйная.

— А и правда, пошли в грот! Мясо на углях пожарим! Давно на природе не был! — Лар без лишних слов пошел к Виктору договариваться насчет провизии.

— Зиран, скажи, а у вас куртки продают? — с блестящими глазами поинтересовалась я.

— О нет! — простонал маг. Моя курточная болезнь дала рецидив.

Старшина лично подобрал мне две замечательные курточки — одну ну настолько прочную, что я даже когтем проткнуть не смогла, да еще и шипованную со всех сторон. Зато вторая больше бы подошла эльфийке — тонкая, шелковистая кожа, расшитая строгим серебром, без излишеств, изящная, она четко облегала фигуру, спускаясь едва до середины бедра. Я восторженно чмокнула гнома в щеку и прямо в нарядной обнове понеслась за эльфом тайно перетаскивать столы в грот.

Как оказалось, проще незаметно провести по городу слона, чем прокатить несколько бочонков вина мимо страдающего похмельем населения. Праздник грянул с новой силой, правда, в изрядно уменьшенном составе — из моих огоньков к нам присоединилось несколько парней и Гленн, всех остальных просто выгнали. Правда к вечеру, когда подтянулись все гномы, уже закрывшие свои палатки, пришел злой и пожеванный королевский маг, но его прогнать не посмели. Видимо, похмелье магией не лечится.

— Эгей, — разнеслось под сводами совсем не маленькой пещерки и в нос ударили божественные ароматы жареного мяса. — Айда к столу!

Народ дружной гурьбой расселся за дубовыми столами, внаглую унесенными с площади, где сейчас уже шли танцы. Загремели кружки. На дальнем от меня конце застонал, держась за голову, мэтр Давиаль. Пришлось в очередной раз блеснуть талантом снимать похмелье. Мне благодарно улыбнулись.

— Остроухий, куда кувшин понес? — рявкнул Венька, забирая мою еще пустую кружку.

— А он пустой! — отозвался Лин.

— Ну что, разумные, испробуем кто сильнее? — протянул баском Зиран, выбираясь из-за стола.

— Э-э-э, дайте мне допить хотя бы! — я возмутилась.

— Не вздумай, — рыкнул Лар и с силой усадил на место.

— А-а-а, спасите! Помогите! Риена драться хочет! — тоненько заголосил эльф и полез под стол.

Гномы заржали. Я покраснела. Чудесное молодой вино, изрядно разбавленное самогоном уже вовсю бродило в моей крови, хмельная удаль требовала выхода. И я не придумала ничего лучше, как возопить на всю пещеру:

— А чего, здесь все свои! Имею я право расслабиться?!

Одобрительный гул голосов придал мне храбрости и я полезла из-за стола, отобрав у вампира один из его клинков. Зиран покрепче перехватил свою секиру и добродушно усмехнулся в бороду.

— Ну уж нет, так нечестно! — Венька возмущенно топнул ногой. — Чего ты гостей обижаешь? Вон, попробуй с Ларом справиться, он же у нас победитель турнира!

Вампир с ехидной усмешкой полез из-за стола. А мне уже было пофиг с кем драться.

— Давай, Ринка, уложи его на лопатки! — Эльф свистнул.

По-моему кто-то даже предложил вампиру показать мне "кто в доме хозяин", но я не стала обращать внимание, пытаясь сосредоточиться на хитро прищуренных золотых глазах. Он осторожно, по-кошачьи кружил вокруг меня, ожидая первого удара. Воздух подхватил мое тело и с силой обрушил на Лара. Я металась, надеясь опередить его в скорости, но вампир упорно ускользал от моих ударов. Наконец, ему надоело, и меня поймали в захват рук, прижав спиной к груди.

— Ну что, королева, сдаешься? — задыхаясь, прошептал мне на ухо.

— Нет.

Кувырок через себя, подножка, и вампир уже хохочет лежа на спине.

— Вставай уже.

— С тебя реванш, — рассмеялся Лар, усаживая меня за стол.

— Посмотрим.

— Да ты просто поддался! — обвиняющий перст эльфа уткнулся ему в грудь. — Так нечестно!

— Лин, ну как можно драться с пьяной женщиной? Да, он поддался. Хочешь — сам выходи против меня!

— Я что — самоубийца?!

— Тогда успокойся и налей мне вина!

Венька о чем-то таинственно шептался с Давиалем, гномы утянули на расчищенный от мусора пятачок вампира, а мне стало грустно. Плескавшее в кружке вино манило упасть в благостное забытье, отбросить все мысли и просто насладиться жизнью хоть на один вечер. Не думать о будущем, о поселке, о чем-либо вообще. Просто побыть немного собой.