Алексей Иванов - За честь короны, мы умрём…

Голос дракона смолк, я погрузился в раздумья.

– Хватит пустых разговоров о мёртвом прошлом, - после минутной заминки продолжил дракон. - Тебя больше должно интересовать настоящее и будущее.

– Что за сила объединила драконов? Почему вы не нападали на эльфов? - задал я вопрос, подняв голову и взглянув в его безучастные глаза.

– Нам предложили то, что мы давно искали, что принадлежит всем драконам по праву. Ради этого мы на время прекратили склоки и выступили вместе. Мы не стали уничтожать эльфов, потому что этого требовал Договор.

– Что вы искали?

– Сердце Дракона. Нам нужно сердце, оно наше, оно нужно нам. Отступник украл то, что принадлежит всем драконам. - голос дракона закружил вокруг меня словно вихрь.

– Что такое Сердце Дракона?

– Это просто большой драгоценный камень, - прошелестел над моим ухом голос.

– Ты хитришь, дракон, - усмехнулся я, давя в себе последние искорки страха. - Зачем вам обычный драгоценный камень?

– Ты поймёшь, когда увидишь. Подобного камня, нет в целом мире, - мечтательно произнёс дракон. - Не задавай больше вопросов про Сердце, юный принц. С тебя достаточно знаний.

– Разгром союзных армий, нашествие гоблинов - кто стоит за всеми этими событиями в империи? Кто предложил вам Договор?

– Нам известно только то, что это очень сильный маг, - хвост дракона несколько раз ударил по земле. Я ощутил себя рядом с огненной горой: похоже, дракон с трудом сдерживал кипящую в нём ярость. - После гибели Штар-Ар-Лога Сердце взял ваш первый император, ему были ведомы многие тайны, и он знал, что он делал. Мы грозили ему войной, мы предлагали горы золота, но он спрятал Сердце, и мы не могли найти его в течение веков. Год назад к одному из моих братьев пришёл странный человек, он предложил Договор: Сердце в обмен на разгром объединённых армий. Он запретил нам трогать эльфов, если они не нападут, но мы и представить не могли, что они обернутся против вас, впрочем, это в духе ваших светлых рас.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? - спросил я дракона.

– Нас обманули, нам не вернули Сердце, - дракон ещё несколько раз ударил по земле хвостом.

Я не выдержал и засмеялся, смех просто сам по себе вырывался из моей груди.

– Человек обманул великих и могучих драконов? Твои слова расходятся с рассказом о вашем могуществе.

– Не смейся, принц, мы тоже не думали, что кто-то сможет обмануть драконов. Однако случилось то, что случилось. Того человека мы убили, но он был просто орудием. Умирал он очень медленно, - мстительно произнёс дракон, - но он так и не сказал, кто его хозяин. Мы пытались прочитать его память, но она оказалась пуста как у новорождённого младенца, его использовали как куклу. Мы забеспокоились: в мире появилась новая непонятная сила. Мы объединили усилия, чтобы узнать будущее, но и это не помогло понять, кто наш враг.

– Ты хочешь сказать, что вы можете видеть будущее? - удивлённо воскликнул я.

– Да, если объединяем свои силы, но это случается очень редко.

– Вы видите будущие! - снова повторил я, поражённо качая головой.

– Это не так просто объяснить, но я попытаюсь, - ответил дракон, в этот раз его голос шёл откуда-то сверху. - Будущих много, мы видим только некоторые из них, но не знаем, какое именно осуществится. Видения будущего туманны и расплывчаты, их трудно описать на вашем языке.

– Интересная история, но зачем вам нужен я? - спросил я.

– Мы хотим предложить тебе помощь, - голос дракона стал слишком спокойным: исчезли нотки превосходства и гордости, и это не могло не настораживать.

– Хватит играть, дракон! - я поднялся на ноги и непроизвольно положил руку на эфес Химеры. - Говори, что тебе нужно.

– Позови нас, и мы придём, в обмен ты отдашь нам Сердце дракона.

– Ты говоришь загадками, дракон. Когда я позову вас? С чего ты решил, что Сердце дракона будет у меня?

Дракон медленно и величественно поднялся с земли, огромное тело заслонило собой свет солнца.

– Если произойдёт то, что должно произойти, ты поймёшь. А пока прими этот дар.

В воздухе передо мной повис амулет на длинной серебряной цепочке - лапа дракона, держащая небольшой круглый камень странного меняющегося цвета.

– Носи его, не снимая. Этот артефакт защитит тебя от любой магии. Когда придёт время, разруби камень, и мы придём.

Дракон расправил крылья и поднялся в воздух. Поток воздуха едва не сбил меня с ног.

– Ещё один совет: Война на севере, Смута на юге, Мор на западе, Ненависть на востоке. Одной ненависти недостаточно, Леклис, и её всегда будет недостаточно. Убей ворона, - сказал он, устремляясь в небесную высь.

– Постой, что это значит?! - крикнул я взлетающему дракону.

– Убей ворона! - донёсся с небес голос.

Я заворожено наблюдал, как дракон поднимается всё выше и выше. Наконец он превратился лишь в чёрную точку на небосводе. С мелодичным звоном к моим ногам упал амулет, висевший до этого в воздухе. Я осторожно поднял его и повертел в руках.

Сказал дракон правду или это лишь хитрая уловка? Будь что будет - решил я и одел амулет. Рядом удивленно заржал вышедший из оцепенения Ветер.

Костер недовольно трещал и гневно дымил, обгладывая сырые ветки. На землю спускалась ночь, небосвод покрыли яркие точки звёзд. Разговор с драконом все не давал мне покоя, я сидел на тёплом одеяле и задумчиво смотрел на языки пламени.

Разговор с драконом принёс слишком мало ответов и привёл с собой ещё больше загадок и вопросов.

Убей ворона - что это значит?

ОПАСНОСТЬ!!!

…взорвалась в голове мысль. Со временем у меня выработалось чутьё на опасность, сравнимое с чутьём зверя. Я резко метнулся в сторону, пара метательных ножей прорезала воздух в том месте, где я только что находился. Я хотел метнуться к лежащему на земле мечу, но чувство опасности заставило кинуться в противоположную сторону. В землю около рукояти меча впилось сразу три тонких метательных ножа, ещё пара воткнулась рядом со мной. Ещё раз перекатившись в сторону, я рывком вскочил на ноги и выхватил нож, который старался не снимать с пояса даже ночью.

– Ко мне, Ветер! - позвал я в темноту.

Но конь впервые не отозвался на мой зов.

Слева метнулась какая-то тень, я резко отпрыгнул в сторону и стал встревожено озираться. Меня окружал сумрак позднего осеннего вечера, звенящую тишину нарушал лишь треск веток в костре и моё хриплое дыхание

Я резко упал на колено и перекатился в сторону. Над моей головой сверкнуло лезвие ножа. Высокая чёрная тень влетела в круг света от костра и легким кошачьим прыжком взметнулась в воздух. Пришлось вновь уходить из-под удара, в этот раз я чуть было не влетел в пламя костра. Тень бесшумно приземлилась и кинулась на меня, нож в её руке словно ожил и зажил своей, злой жизнью.