Максим Бражский - Каэхон

— Тайсама, спокойно, у нас добрый гость, — тихо произнес я. — Не убей ненароком.

— Поняла.

Незнакомец возник, по-другому и не скажешь, рядом с нами бесшумно и незаметно — для простого человека, естественно. Но техника его была выше всяких похвал! Ни одна веточка не хрустнула.

— Я лесной человек и помогу вам по просьбе лорда Фейна, — быстро произнес он. — Кстати, как вы меня заметили?

— Как ты заметил, что мы тебя заметили? — удивился я.

— Ну, — усмехнулся он, — в противном случае вы бы подскочили и попытались меня ударить! Вам горячий, как пески Гахары, привет.

— С ними все в порядке?

— Конечно, наша девочка чувствует себя превосходно.

Немного скучает по Фейну, но приключение для нее важнее. Она вообще необычная. Но не время болтать, я отвлеку ваших нежелательных попутчиков… Вы, главное, не заблудитесь. Бегите тихо, у вас хорошо получается, и постарайтесь не выходить на тракт. Куда вам?

— В Хадкитор.

— Три дня пешком, друзья.

— Отлично. Спасибо тебе!

Наш неожиданный друг начал шуметь за двоих и изображать бегущего в панике человека. Мы же свернули и в тишине устремились параллельно тракту. Ветки любезно старались не хлестать нас по лицу и не мешаться под ногами, за что мы были им весьма благодарны. И через некоторое время я понял, что все наши преследователи отстали…

— Можно бежать помедленней, — решил я. — Надеюсь, ты достаточно отдохнула за эти дни, чтобы не спать в ближайшее время?

— Мне не нравится то, что мы прибудем на место усталые и сонные, — проворчала Тайсама. — Если в Хадкиторе будут призраки или подобная нечисть, даже простые недоброжелатели, мы не выстоим.

— Во-первых, где-то по пути мы встретим Ширру, что неспешно путешествует по тракту.

— А во-вторых?

— Еще не придумал, на бегу как-то не получается! — буркнул я.

Мы передвигались волчьей рысью — сто шагов быстрым шагом, сто — бегом. Так организм хоть немного отдыхал, а скорость не сильно падала. Ночь нехотя сменилась утром, лес оживал: сначала заявили о себе птицы, потом какой-то шальной олень чуть на нас не налетел, совершенно не оправдывая слухи о своей чуткости. Хотя, возможно, это был особенный олень. И вдруг я почувствовал чье-то присутствие где-то на дороге. Ширру это явно не напоминало. Подобравшись поближе, я определил, что на дороге находились около десятка человек, все в радостном возбуждении, и ребенок, напуганный, но отчего-то полный решимости.

— У нас веселье. На тракте кто-то обижает девочку, Ширру не чувствую. Проверим?

— Уже рассвет, Каэхон. У нас нет особых преимуществ.

— Преимущество? Я думал, вас учили работать в условиях без каких-либо преимуществ, скорее наоборот, — хмыкнул я, специально усиленно демонстрируя превосходство, чтобы Тайсама сумела почувствовать.

— Еще нас учили не лезть на рожон, — возразила Тайсама, в ответ излучая иронию. — Нам нужен Ширра. Так, стоп, я их вижу.

— Рассказывай, — нетерпеливо потребовал я.

Хоть я чувствовал противника совсем недалеко, но из-за густых ветвей мое умение «видеть руками» не помогало: объект должен быть виден полностью, а не через множест

во преград! Мне было сложно, почти невозможно различить детали…

— Девять человек короля. Один, кажется, маг. Вижу девочку, одета просто, в руках заряженный арбалет. Ширра! — воскликнула Тайсама. — Он без сознания! Лежит рядом с девочкой, она его защищает…

— Глаза какие у девочки?

— Наши, — коротко ответила Тай.

Я задумчиво дотронулся до одного из потайных карманов камзола. Там у меня хранились учебные камушки, которыми в бою пользоваться обычно смысла не было — камни Жизни и Света. Но в тот миг одна веселая мысль пришла в мою голову. Я усмехнулся и с некоторым злорадством произнес:

— Кто сказал, что я не иллюзионист? Подойдем поближе. Сейчас я кое-что покажу…

Я чувствовал странный прилив сил, но решил не обращать на это внимания. Мы аккуратно подобрались почти к самой дороге, откуда у меня появилась возможность четко обозревать расположение нашего противника. Сосредоточившись на камне Света, я произнес негромко:

— Оторо! Тай, готовься двинуться вперед, закрой глаза. Уруз! — Энергия. Мельчайшие частички света послушно отозвались, готовые служить мне. — Хё! — Резко выкрикнул я, вложив в этот знак-приказ всю свою дурную силу…

Тайсама тихо вскрикнула, будто от боли: видимо, вспышка была яркая, хотя я сконцентрировал ее где-то над девочкой. Но моя боевая подруга не растерялась, а рванулась вперед, на ходу раскручивая копье. Я невольно посторонился: этот ее стиль отличался повышенной травмоопасностью как для врагов, так и для друзей… Испустив дикий крик, Тайсама врезалась в ослепленных и паникующих воинов.

Я же действовал осторожнее, предоставив девушке делать ее работу. Условия для боя ей были созданы. А мне было важнее найти мага и убить его, пока тот не наколдовал лишнего. Это оказалось не слишком сложно: он стоял один, был почти спокоен и размахивал перед собой руками, быстро меняя знаки. Все это я определил достаточно быстро, несмотря на то и дело закрывающие волшебника тела воинов.

Усмехнувшись, я сосредоточился на камне Огня.

— Оторо… Уруз… Хё! — Стандартная комбинация в который раз показала себя превосходно: маг вскрикнул и прекратил творить заклятие, тряся перед собой обожженными руками.

Дальше было проще: я не стал продолжать эксперименты с магией, просто достал меч и пошел в бой, вскоре перешедший в избиение — по-другому я назвать это не сумел бы… Зрение начало возвращаться к противнику, когда сражение уже заканчивалось. Вообще, они друг друга покалечили больше, чем мы их. Паника послужила нам орудием получше клинков!

— Все живы, — хмыкнул я, немного удивившись. — Хотя многие и наполовину.

— Видимо, в глубине души я добрая, — задумчиво произнесла Тайсама, подходя к девочке.

Арбалет в руках молодой кхае был разряжен, болт торчал в груди одного из людей короля. Девочку трясло, однако держалась она довольно неплохо, только терла глаза.

— Извини, — весело сказал я, — получилось ярковато. Как ты?

— Живая, — серьезно сказала девочка. — Вы ведь друзья Ши?

— Ши? — Тай не выдержала и расхохоталась. — Извини. Ты ему действительно понравилась, раз он разрешил тебе так его называть. Так кратко… Да, что с ним?

— Он дышит, но его побили немного, а до этого что-то с ним сделал злой маг! Ши тогда упал, будто кукла, задрожал — и все, так и лежит.

— А как же вас поймали? — поинтересовался я.

— Лесовики нас проводили до дороги по лесу. Сначала все нормально было, и дядя Ши сказал, что он поколдовал и нас не видно. Но злой маг увидел: он старше и сильнее Ши! Скажите, зачем они так сделали, эти злые люди?