Артефактор Душ - Николас Редаро

Тогда дави по площади и надейся, что заденешь. И уйди в защиту, усиление довольно затратная штука, — неожиданно дополнила Фалько Лилит, — Помню, как-то пришлось мне защищать нанимателя от миловидной девушки… Кирпичи так крушила — только в путь.

— О, ты про ту девчушку из Ломбарго? — нашёлся Маркус.

— Она из Ломбарго⁈ Так вот откуда этот странный акцент!

Разговор зашёл на новый виток, а я слушал ребят и понимал, что может оно и к лучшему, что во время зачистки столицы рядом со мной почти никого не было.

Роза скрашивала мой путь своим присутствием, но на последних стадиях я нет-нет да замечал опасений в её взгляде. Остальные же, в силу призрачных особенностей своего существования не спешили устраивать такие вот застолья, хотя, если вспомнить, и такое было.

Окончательно придя в себя, я слегка загрустил, пусть и старался не показывать виду. Всё же интенсивные тренировки, а также постоянные вылазки, в совокупности с пониманием возникающей опасности давали о себе знать. Как и воспоминания о произошедшем в Столице.

Нет-нет, да я впадал в подобие боевого транса. Такого знакомого, пусть и ставшего одиноким из-за отсутствия клонов.

Жертвы среди местного населения (всегда успевать мы не могли, мы же не боги), твари, испорченные дыханием Хаоса, а также неопределённость, повисшая в воздухе, сильно давили на сознание, даже несмотря на увеличенное количество приёмов у Лайнеля. Даже с коррекцией воспоминаний иногда приходил трудно удирать себя в «мирном» состоянии.

С тихим «Отойду на минутку» поднимаясь из-за стола, выходя из-под крыши беседки под падающие капли дождя.

Ещё одно свидетельство того, что мир менялся. Погода стала хуже, дожди стали чаще, а свинцовые тучи нависали над столицей, несмотря на неподходящий для этого сезон.

Всё чаще нам с Фалько приходилось пробираться по лесам и другим «диким» местам, используя заклинания зонтика и хождения по грязи. В моём арсенале тоже были подходящие приёмы, но тело пока не до конца восстановилось, пусть я и был близок к снятию второй печати.

Не только погода, даже сама мана изменилась — стала нестабильнее и… напряжённее? По сообщениям некоторых магов, пространство иногда пронизывали искры неизвестной природы, исследованием которых сейчас активно занималась академия.

Пока такие случаи были слишком редки, а воздействие «искр», несмотря на столь явное физическое проявление, слишком тонким, чтобы диагностировать его без подходящих инструментов. Поэтому пока всё ограничивалось несколькими докладами об увиденном в самых разных точках материка.

Всё это происходило не сразу, постепенно и очень неспешно. Но вместе с тем неумолимо. Месяцы текли один за другим, а вместе с теми мир, штришок за штришком, менялся. Интересно, Система знала о том, что будет? Может, неспроста она закинула меня именно сюда?

Впрочем, не скажу, что правда что-то изменила бы. Залог спокойной жизни — постоянное деление всех проблем и забот на три категории: то, над чем мы не властны; то, над чем мы не властны в ближайшее время и то, что мы можем решить прямо сейчас. И переживать стоит только о последнем.

«Да уж… Осталось только придерживаться этих правил, что, к сожалению, далеко не так просто, как хотелось бы…»

Капли дождя выбивали только им понятный ритм по крыше здания, пока я стоял у входа в особняк, увлечённый своими мыслями вдали от друзей.

Как я уже упоминал, мы окончили первый курс и перешли на второй. Так что Сэм и ребята сейчас, к примеру, наслаждались заслуженными каникулами. А вот нам с Лиз, как и остальному персоналу, досталось только больше работы — Академия умело использовала высвободившиеся ресурсы, продолжая укреплять оборону государства.

Моё состояние… Ну, приходилось, вместо желанного спокойствия и роста, балансировать между постоянной работой, учёбой и моментами отдыха, пытаясь вместе с тем не упасть в то же состояние, что я переживал в проклятом мире не-смерти.

Красивое место, на самом деле. Жаль, что с ним произошло всё это… Интересно, сколько времени уйдёт, чтобы цивилизация на том континенте вновь развилась до прежнего уровня? И будет ли у них своя религия? Или Воля Мира подобного больше не допустит?

— Чего хандришь?

Приближение Фалько я заменил даже несмотря на мысли. Всё же тренировки давали о себе знать и я привык держать во внимании ауру этого хитрого полуэльфа. Иначе можно было легко получить профилактический втык от инструктора.

— Да всё то же. Думаю о том, как постепенно меняется этот мир и как его сохранить. Ну и предыдущее «спасение мира» вспоминается, не в лучшем ключе…

Честность в разговорах Фалько ценил даже сильнее меня. Да и утаивать что-либо от такого разумного я считал… неразумным.

— Короткоживущие, — в голосе Фалько я не слышал презрения, лишь констатацию факта.

— А сам-то?

— А я только наполовину. И восприятие тоже пусть и слегка, но смещено, в первую очередь в силу возраста. Я прожил долгую жизнь по меркам людей, Пси, — начал Фалько, — Три войны, эпидемию. Мой дом сожгли, и следующие пятнадцать лет я посвятил мести. У меня на руках умерла дочь, а все соседи уже либо в могиле, либо глубокие старики. Как и друзья из не-магов.

Мужчина помолчал, обдумывая что-то и задумчиво крутя бокал с соком в руке, а после продолжил:

— Время относительно, но испытания закаляют. Да и… слышал такую поговорку: «Тяжёлые времена рождают сильных разумных, сильные разумные создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых разумных. Слабые разумные создают тяжёлые времена. Круг замыкается»

Не могу удержаться от ухмылки:

— Аж в трёх мирах. В моём родном мире её авторство приписывают то ли древнему мыслителю, то ли… Другому древнему мыслителю из иного государства, тут мнения расходятся.

— Ну, значит, мы во многом схожи, — Фалько едва заметно улыбнулся, а после хлопнул меня по плечу, — Не теряй духа. Грядут трудные времена, но такие, как ты и я могут сделать их чуточку легче для остальных людей. Сосредоточься на том, что ты можешь. А не на том, что ты хочешь суметь.

— Пытаюсь. Самое бесячее — это смотреть на приближающуюся бурю и не иметь возможности сделать хоть что-то.

— Понимаю и полностью согласен. Как ты правильно выразился, именно это в войне самое бесячее. Не то, сколько жизней она забирает и как вымывает из тебя всё человеческое, а эти тянущиеся, будто дурной сон, дни перед конфликтом и моменты затишья. Ты видишь, что происходит, но ничего не можешь с этим поделать, — полуэльф кивнул своим мыслям, — Это вымораживает.