Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

  Где это я? И почему так жёстко? Всё тело боли-и-ит... Похоже, моя голова покоится на чём-то твёрдом. С трудом, но я смог поднять внезапно приобрётшую немалый вес голову и более менее осмысленно прислушаться к что-то весело болтающей Мине.

   - Ой, а у тебя на щеке надпись осталась! Ты зачем в библиотеку пошёл, тут же скучно, книги только в сон вгоняют! А ты не из тех, кто любит книги! Ой, а ты знаешь, знаешь! Ты так Онире понравился! Она весь день о тебе только и говорила!

   - Весь... день? - с трудом произнёс я.

   - Ну да, сейчас уже вечер, ты не знал? Ну и соня же ты! Ладно, мне пора ужинать, я побежала! Мой совет, займись чем-нибудь более интересным, чем дышать пылью этих затхлых страни-и-иц!!! - и, весело подпрыгивая, неугомонный ребёнок помчался прочь.

  Вечер... Когда я садился за летопись только за полдень перевалило...

  *Всё закономерно. Потрясение от узнанного смешалось с очередным расширением разрыва между нами, плюс нервный срыв от первой встречи с высшим демоном, да две бессонные ночи подряд... вот и вылился такой коктейль в полный провал из реальности на целый день!*

  *Надо... дочитать...* - выдавил я, вспомнив о летописи.

  *А может не надо? А то знаешь, вдруг ещё обнаружится что-то подобное... у меня тоже нервы не железные! Это ж надо, чтобы ты оказался ЕЁ сыном!*

  *Надо... всё надо!*

  Я со вздохом смертника посмотрел на следующую страницу.

"Немного иным был её брат. Имени своего предпочитал не разглашать и во всех землях известен был как Многоликий... Ибо мог перевоплощаться в какое угодно существо, что и делал невероятное количество раз...Причислял себя к демонам Перевоплощения и Созидания. И захотел создать он расу по своему подобию - с той же силой перевоплощения... Но не сложилось, и на землю этого мира ступили оборотни..."

Семейные ссоры, значит, ага.

  *Слушай, дай почитать, не комментируй!* - взорвался справедливым гневом демон в голове.

  *Ладно-ладно!*

"И была война, страшная и кровопролитная, в ходе которой не было победы ни у эльфов, выступавших на стороне своей создательницы, ни у оборотней... Только ушёл южный материк под воду, оставив в морском просторе скопление островов, да превратились в пустыни земли северного материка... И тогда очнулись маги, призвавшие демонов в этот мир."

*Тю, а я-то думал, они уже поумирали все там, это ж сколько времени-то прошло!*

  *Не путай древних магов с современными, дурак! - фыркнул демон в голове. Те, что тогда были, не чета сегодняшним!*

  *Да понял я, понял...*

"И решили они положить конец страданиям мира своего родного... Собрались они, как раньше, все вместе, и решили: раз уж не могут эти двое ужиться в одном мире, отправить одного из них прочь... Ибо сил хватало только на то, чтобы изгнать одного, да ослабить другого. И был изгнан из этого мира Многоликий, а Акиара заперта в едином теле, среди своих созданий, эльфов... А маги те, достигнув высшего уровня обладания магией, каждый в своей области, вознеслись до небес и стали богами..."

Всё. Я спать. Немедленно! Вот только поужинаю...

Я открыл глаза и посмотрел на потолок.

  *Спи уже...* - буркнул демон.

  *Ты же знаешь, что не могу. Слишком больно.*

  *Да ты и вправду малость не в себе! Слишком больно ему! Да любой другой бы уже вопил, как резаный, а ты тут валяешься, как ни в чём не бывало!..*

  *Отставить истерику.*

  *И как ты можешь быть таким спокойным?* - вздохнул голос.

  *Я просто осознаю, что крики бесполезны. Мне не станет ни легче, ни тяжелей, если я внезапно заору, как будто некромантов повстречал. Хотя...*

  *Что?..* - насторожился демон.

   *Только представь рожи разбуженных посреди ночи придворных, Циалы и самого Дароэнга!*

  *Что ж, должен признать, ты действительно мог бы стать великолепным демоном...* - всхлипнул голос в голове, вместо того, чтобы рассмеяться.

  Это меня добило.

  *Ты, дурак, а ну прекращай нюни распускать, я что, теперь и утешать тебя должен!!!*

  *Ыыыыы... ты такой замеча-а-ательны-ы-ый!!!* - завыл рыданиями этот невыносимый тип.

  Я вскочил с постели, по быстренькому оделся и выскочил прочь. Пробежал по паре длинных лестниц и вышел в галерею всех предков династии Риош"Хэр. Окинул приценивающимся взором...

  *Ну, держись, сейчас буду веселить!*

  Через минуту демон у меня в голове хохотал, как умалишённый.

  *Нет, ну ты глянь, а у того! Такие глаза, будто он перепутал мужскую баню с женской, а в это время в ней была та дамочка, что изображена на предыдущей картине...*

  *Ой... ха... не могу... ха-ха-ха!!!*

  *А этот тип! Ну, вылитый Риг, наступивший на ногу Лике! Стоп. А это ещё кто?*

  Я с изумлением уставился на древнейшее полотно, висящее в стороне от остальных, да ещё и опутанное заклинанием невидимости. Очень древним и очень сильным... Я медленно подошёл и попытался вглядеться в бледную надпись.

  *Памяти Многоликого. Истинный вид и имя. "Линэх".* - перевёл непонятные закорючки демон.

  Я задумчиво молчал, разглядывая молодого парня, лет семнадцати, изображённого на картине. Всё было прекрасно, за исключением того, что он был точной копией меня...

  *Вот это оборот!* - нервно выдал демон.

  *Тсс...* - я резко развернулся назад, а затем и шагнул в тень угла.

  Факелы в галерее чуть затрещали от порыва ветра. Мир, казалось, замер от напряжения... Я застыл, в ожидании.

  *Неужели уже? Но так рано!*

  *Нет, к твоему плану это вряд ли относится.* - попытался успокоить меня демон.

  Я вжался в стену. На сегодня потрясений было слишком много...

  *Вот...сейчас...* - напрягся я.

  Не середину зала выбежала серенькая мышка. Демон внутри меня загнулся в истерическом смехе, а я чуть не последовал за ним, но тут из-за угла показался местный котяра - матёрое чудовище полтора метра в длину, чуть меньше в ширину. Мышь и кот встретились взглядами.

  *О, это любовь!* - жизнерадостно выдал голос.

  *Жаль, что не взаимная!* - поддержал его я.

  И начались великие гонки. Мышь залихватски дёрнула хвостом, истерически пискнула и помчалась прямо на кота! Кот от наглости подобной опешил, но тут же взял себя в руки и приветливо распахнул пасть, не забыв приветливо мявкнуть. У самой его усатой морды мышь резко затормозила, хлестнула по коту длиннющим хвостом и рванула к единственному находящемуся здесь столу, взобралась по его ножке и попыталась укрыться там. Но котам закон не писан - толстый в прыжке отважно хряснулся всей тушей на стол, тот прогнулся, но устоял... зато картину, стоящую там в красивой рамочке, снесло напрочь. Раздался невообразимый грохот, мышь покинула стол, кот тоже, задними ногами отталкиваясь от стола. Кот полетел в одну сторону - стол в другую... К несчастью, в другой стороне находилось большое витражное окно, занавешенное светонепроницаемыми портьерами...Весёлый звон, чей-то крик, оборванный встречей с замотанным в ткань столом... и скомканный вопль кота, чью глотку усердно пыталась зажать ловкая ручка воровки, совсем ещё недавно бывшей мышью.