Дарья Гущина - Черная луна

— И не надейся, за карточный стол я с тобой больше не сяду, шулер! Прошлого раза мне было более чем достаточно.

— А я и не собираюсь резаться с тобой в карты, — он пожал плечами, брезгливо и презрительно поморщившись, — Я играю только с профессионалами.

— Вот и отлично, — кивнула королева, — рада, что я всего лишь любитель. А теперь уведите их, они мне надоели!

Стража приблизилась к ним, взяв в плотное кольцо, но приятели и не собирались просто так сдаваться. Даже Лира, наплевав на свои принципы и страхи, умудрилась съездить паре акул по физиономиям (или мордам), однако силы были неравны, поэтому пленников быстро скрутили по рукам и ногам, прилично потрепав при этом.

— Стойте! — вдруг велела королева и посмотрела на Айво: — А где третий? И где ваш зверь?

— Я бы сам хотел это знать, — зло буркнул оборотень, продолжая отчаянно сопротивляться.

— Без него месть будет неполной, — задумчиво сказала она, — пожалуй, я подожду, когда он придет за вами, и казню всех троих. А зверя оставлю в своей коллекции, очень уж он необычный.

— Долго ждать придется, — ядовито бросила Лира, — он не придет. Ему никто не нужен…

— Увидим, — королева безмятежно улыбнулась, — в крайнем случае, я удовлетворюсь вашей смертью.

Она кивнула стражникам, после чего на головы ребятам опустилось что-то тяжелое. Настолько тяжелое, что находиться после этого в сознании оказалось просто невозможно.

…Айво с трудом открыл глаза, охнув и поморщившись от резкой боли в голове. Комнату, где они оказались, оборотень узнал сразу: королева не любила менять свои привычки.

Он пошевелился и задел рукой что-то теплое, что оказалось спящей эльфийкой. Или не спящей? Айво внимательно и встревожено всмотрелся в ее подозрительно бледное осунувшееся личико, и, испугавшись, как бы акулы сгоряча не причинили ей большего вреда, чем ему, принялся осторожно тормошить бесчувственную девушку.

Лира, что-то тихо пробубнив себе под нос, открыла глаза и тут же послала акул вместе с королевой в такое место, о существовании которого не знал даже оборотень.

— Жить будет! — прокомментировал ее слова Фэйт. — Как вы, ребята? Как самочувствие?

— Ой, плохо, — пожаловалась эльфийка, осторожно ощупывая шишку на голове и болезненно морщась, — этих бы акул тем же самым и по тому же месту…

Она села, внимательно осмотрев камеру предварительного заключения: небольшую тесную комнатку с крохотным окном и ворохом каких-то вонючих водорослей.

— Слушай, а они нас кормить-то хоть собираются или где? — спросила она.

— Может быть, — Айво, слегка хромая, прошелся по комнатке, остановившись около окна, — а, может быть, и нет. Кто знает, что взбредет в голову этой сумасшедшей девице?

— Так, а что это у тебя с ногой? — тут же поинтересовалась девушка, внимательно осматривая побитого друга.

— Брат родной-любимый постарался, — зло пробурчал оборотень, — так, ничего особенного, не обращай внимания…

— Где-то я уже слышала подобное, — фыркнула Лира, — а потом полчаса терпела дикие вопли и ругательства…

— Тогда было другое дело! — немедленно запротестовал приятель, но эльфийка осталась непреклонной:

— А ну, иди сюда! — скомандовала она, похлопав рукой по водорослям. — Сейчас буду тебя лечить!

— А, может, не надо? — кисло спросил он, тем не менее растягиваясь рядом с видом обреченного на смерть мученика.

— Надо, Федя, надо! — строго сказала она. — Раздевайся!

— Что, совсем?

— А что, там тоже болит? Полечим!

— Ну уж нет, спасибо, — немедленно передумал Айво, вспомнив последние процедуры.

— Какой ужас! — ахнула Лира, когда он стянул майку. — Из какой мясорубки ты вылез?

— Не из мясорубки, а из родного дома, — поправил он и поморщился, уткнувшись носом в водоросли, — фу-у-у, ну и запашок! Да эти водоросли здесь лежат с тех пор, когда я тут был в последний раз!

— А, так ты уже и тут побывал? — Лира принялась копаться в своем цветастом и довольно потрепанном рюкзачке. — Интересно, есть в этом мире такое место, где бы ты еще ни разу не был?

— Расскажите мне, что вы здесь натворили! — попросил Фэйт, бесцеремонно перебив ее. — Мне же интересно!

— Потом, — отозвалась девушка, что-то вспомнив, — Айво, ты помнишь, что обещал мне в пещере?

— Ты о чем? — спросил он и тут же болезненно охнул: эльфийка взялась за массаж.

— Рассказать о себе и о своем мире, — строго ответила она, — и не смей увиливать. Мы договорились!

— М-может, не сейчас?

— Сейчас, — отрезала Лира, — ты хоть о боли думать не будешь…

— Одну боль поменяю на другую, только и всего, — оборотень, устало прикрыв глаза, грустно усмехнулся, — и еще неизвестно, что из этих двух зол лучше… Ладно, слушай, только не перебивай. Я не умею исповедываться, так что как получиться, так получиться…

— Договорились, — в один голос пообещали заинтригованные огненный дух и эльфийка, а Айво, положив голову на согнутые в локтях руки, негромко начал свой рассказ:

— С рождения я отличался не только от брата-близнеца, но и от всех оборотней, что вы, наверно, уже заметили. И не только высоким ростом и необычным цветом глаз. Их устраивала наша гиблая подземная жизнь рядом со всевозможной нечистью, а я с самого детства начал мечтать о другом мире, о ярком солнце, о свежем воздухе, ясном небе, о зеленой траве, о цветах… Случайно я познакомился с одним слепым вампиром, который потерял зрение после того, как побывал в одном из внешних миров. Долгими ночами мы с ним беседовали о том, что в нашем мире считается настоящим чудом: о магии, о растениях, о живых существах разных рас. Отсюда, к слову, у меня появилась эта привычка называть тебя чудом. Впрочем, и не только отсюда… Но об этом потом… Старик рассказал мне о единственном выходе на поверхность, который находился на потолке одной из пещер на огромной высоте. Тогда я еще не знал, что умею летать… Это произошло совершенно случайно. Просто бродил рядом с краем пропасти, когда началось небольшое землетрясение, ну и, по закону бутерброда, я туда свалился, правда, успел уцепиться за какой-то выступ. Висел я там довольно долго, и когда понял, что сам не выберусь, а помочь было некому, начал мечтать о том, как это здорово быть вампиром, иметь крылья и уметь летать. Выступ обломился, но я не рухнул в пропасть, а, видимо, с перепуга, превратился в летучую мышь и выбрался. Понимаете, обычные оборотни могут превращаться только в волка и только в полнолуние, а я случайно открыл в себе способность перевоплощаться в любое живое существо, в какое только захочу и когда захочу. Естественно, кроме существ, принадлежащих околочеловеческим расам, типа духа огня. И растений, за исключением тех, которые умеют самостоятельно передвигаться, питаться и издавать звуки. В ту же ночь я встретился со своим другом вампиром и рассказал об этом открытии. Он долго занимался со мной, помог взять свою новую силу под контроль и научил перевоплощаться по собственному желанию, а не по острой необходимости, описывал, каких существ видел во внешних мирах и… Проклятье! Ой, чудо, мне же больно! Блин! Может, уже хватит надо мной издеваться?!