Владимир Журавлев - Время дракона

Тайный страж выговорился, и общение началось. С тихим недоумением Лой выслушала рассказ о том, как выследили девицу с Изнанки, как под утро неожиданно ворвались в укрывище одного из ее сообщников. Как уносили оттуда тайную стражу потом подоспевшие гвардейцы князя. Как досталось и гвардейцам.

- Сейчас участок виноделовой вдовы оцеплен, - закончил глава тайной стражи. - Ждем прибытия магов. А вы выдернули меня прямо из операции!

- Друг мой! - мягко сказала Лой Ивер. - Девица с Изнанки к данным безобразиям не может иметь отношения! Это вы у себя кого-то проморгали. Я так поняла, девицы в городе уже нет?

Тайный страж увял.

- Нету ее, - признал он. - Еще ночью была, а сейчас нету. А тайный сообщник, что ж, мы про него знаем. Так, ничего особого. Маг-недоучка, картограф местный. Один из чудиков при дворе, князь блаженных привечает, и сам таков же. Что на него нашло, непонятно. И как он смог стражу положить, непонятно тоже. А?

- Разберемся! - решила Лой.

Тайный сообщник непонятно кого, к великому удивлению стражников, ремонтировал дверь в свой курятник. Двинулся рассудком? Работал он старательно, но до гномов ему было далеко. Прибывшие маги, Лой отметила Барсов и кое-кого от Воды, хмурились. Не ощущали они никакой магии.

- Пристрелите его! - распорядилась Лой. - Расспросить ведь и мертвого можно?

Тайный страж подозвал арбалетчика и отдал приказ. Стрелок поудобнее устроил тяжелое оружие на заботе, выцелил спину работающего и мягко нажал крючок. Щелкнула тетива, и арбалетчик болезненно охнул и упал.

- Я вам постреляю! - грозно произнес мужчина.

- Уберите оцепление, - сказала ошарашенная Лой. - Магам тоже удалиться! Вы что, не видите, на кого скалите зубы?

- Не видим, госпожа, - виновато отозвался один из магов. - Здесь нет никого с первой ступенью. Разве что мэтр Кузнецов...

- Мэтр Кузнецов погиб, - неохотно сообщила Лой. - Погибли все ваши, что были в засаде. Идите. Я сама здесь разберусь.

Она поняла, что совершила ошибку, сразу же. Барсы - ярость и отчаяние, бешенство и мощь - кинулись в гибельную атаку. Как могли спокойно уйти помешанные на мести звери? Они и не ушли. Сверкнуло на мгновение золото по снежной пене, дохнуло Силой. Лой закрыла глаза. Дураки!

Взвыли, узнав наконец враждебную Силу, маги от Водных. Взвыли и захлебнулись. Дураки!

- Уберите оцепление, страж, - повторила Лой, не открывая глаз. - Такая Сила не подвластна людскому суду. Это внутренние дела магов.

На негнущихся ногах она перешла улицу, обогнула белоснежные туши, и в смерти полные дикой красоты, переступила погибших Водных. Дураки. Отворила калитку, прошла огородом между грядок и остановилась напротив представителя той Силы, которую почему-то считали давно исчезнувшей из мира. Забыли как-то, что Неведомый клан не афиширует себя.

Мужчина отложил молоток и предостерегающе поднял руку. Лой остановилась.

- Тебе не одолеть меня, - предупредила она. - Дракон сильнее всех!

Мужчина был согласен. Но ближе не подпустил все равно.

- Вот уж не думала, что представители Неведомого клана вмешаются в свары нашего мира. Вы же всегда играли по-крупному.

- А я не представитель! - возразил мужчина. - Повелители нашей Силы - женщины. Мои способности - для самозащиты. Я - просто человек.

- Тем хуже для тебя. Тогда ты преступник.

- Да?! - уязвленно сказал мужчина. - Тайная стража ломает дверь, топчет огород моей хозяйки, бьет посуду - в честь чего? Они - слуги общества, призванные защищать нас от бандитов! В чем моя вина?!

- Ты помог скрыться некой особе с Изнанки, - сообщила Лой. - Да будет тебе известно, она несет в себе дар уничтожать магию нашего мира.

- Ах вот оно что. Эльфийские пророчества о гибели мира. Которые еще понять надо как-то после перевода. Но вы решили ее убить на всякий случай, да?

- Она разрушает магию! - напомнила Лой.

- Ну так вам и надо! - отмахнулся мужчина. - Чтили б договор, ничего б вам не разрушали ... Сволочи вы все. Из-за какого-то пророчества убить человека. Из-за скверно переведенного пророчества, которое никто не понимает. Еще и мне жизнь испортили. Придется уходить отсюда, зачем мне такая слава ...

Мужчина нырнул в сарай, вернулся с собранной котомкой.

- Кто ничего не нажил, тот с места легко срывается! - сообщил он.

- Ты не уйдешь! - предупредила Лой. - Дракон сильнее всех.

- Да, - согласился мужчина. - Только не бывает женщин-Драконов.

Лой вскинула руки. Медленно закружился послушный воздух, дрогнула и поползла трещинами земля. С грохотом обрушился во чрево земли забор. Ярость кипела в груди у Лой. Как он посмел, презренная букашка!

Лой увидела ее в последний момент. Худощавая сутулая девица, грязные короткие волосы врастопырку над головой, скинула с плеча длинный бархатный футляр. Лой решила уйти с линии огня в момент прицеливания - и ударить самой. Только девица не стала выцеливать. Вскинула грозное оружие к плечу, что-то сверкнуло, гикнуло протяжно - и пронзительной болью кольнуло сердце. И ушла куда-то Сила, не достать, не дотянуться до врага в последнем порыве.

Не бывает женщин-Драконов, поняла Лой Ивер, медленно заваливаясь на спину, и в глаза ей стремительно бросилось синее бездонное небо.

- Вот ты какая! - сказал мужчина, оглядывая ее. - Понятно.

Что ему стало понятно, Тамара и сама поняла, не дура. Понятно, что такая задрипанная бродяжка обижена миром и потому всем мстит - и сильным в первую очередь. Предыдущей-то Тамаре, щедро наделенной прелестями, месть была бы ни к чему.

- Вот ты какой! - передразнила Тамара, подходя через развороченный огород. - Легко убиваешь.

- Я мужчина! - возразил он. - И я защищался, маги напали сами. А у Лой вообще девять жизней, она же Кошка.

Тамара оглядела пустынную улицу, трупы зверей и людей. Поразмышляла.

- Ты не все о себе рассказал.

Винтовка словно невзначай развернулась дулом к груди мужчины.

- И я убиваю магов.

Он молчал, и Тамара опустила винтовку.

- Мудрое решение, дева! - ухмыльнулся Картограф, живо напомнив Игнатия Могутного.

- Так кто ты, Картограф?

- Я тот, кто прожил в Изнанке ничтожную жизнь. Я тот, кто готов был бороться за справедливость, но кого не призвали. Я от, кто получил в Срединном мире свой шанс, и здесь я пойду до конца - как и ты.

- Ни фига не поняла! - сказала Тамара раздраженно. - А кто тогда я?

Мужчина рассмеялся:

- И не рассчитывай, что определю за тебя твою судьбу! Название придает форму, разве не знаешь? Скажу я, что ты убийца, и станешь ты Убийцей. Это оковы возможностей, Тамара. Кто ты - решать тебе всю жизнь. Срединный мир дал шанс - наделил Силой. А уж во что она выльется ... Кстати, как ты здесь очутилась? Такие, как ты, не возвращаются туда, где что-то не сложилось. Как говорится, шар большой, места хватит всем. А?