Олеся Шалюкова - Книга теней

«Зря он это сказал», — буркнула задумчиво Лея. — «Их же едва наберется около двух сотен. А у Завема только элитников около 350, не говоря о паре тысяч прочей боевой шушеры…

Что могут здесь сделать студенты Академии Теней?»

Как выяснилось спустя пару минут — многое.

Но в первый момент Завем даже не стал усилять голос, просто крикнул.

— Обойдетесь! Моя невеста — станет моей женой, и мне все равно как к этому отнесутся другие.

«А это уже зря он сказал», — вздохнула демонесса, находя взглядом в построении студентов своих друзей.

Нейл сжал кулаки. Вокруг дракона зародилось золотое пламя.

«Мда…» — Лея отошла от окна, — «муж и раньше терпением не отличался. А теперь с учетом того, что он многое просто не помнит — вообще ходячая бомба раздражения».

Внизу построение магов, неуловимо ощетинилось стихиями. Демоны, рванувшиеся в ближнюю атаку, были отбиты — отброшены в сторону. А в «еже» магов наметилось перестроение.

Внешний и внутренний ряды магов поменялись местами, и маги с трех старших курсов обрушили на демонов удары всех четырех стихий.

В воцарившемся грохоте прошел неслышным маленький удар. Частично обернувшись в дракона, ударом алого хвоста — Лея вынесла стену башни, выглянула вниз и села на краю башни, не удержавшись на ногах.

Студенты Академии теней выносили демонов с поля боя. Выносили так быстро и так качественно, что демонесса впервые отчетливо поняла, какую совершенную машину убийства воспитывали все это время в Академии из нее и остальных. Демоны разлетались в разные стороны как костяшки домино.

Студенты Академии хаотически двигались в рядах, нанося один за другим удары магий. От четырех базовых стихий перешли к частным… и Серебряные змеи — дрогнули, обратились в бегство, откатились к стенам башни.

Пропажу леди Мелинды никто не заметил, пока на поле не появились новые действующие «лица».

С самого начала своего сотворения Эссенленаль был местом не очень дружелюбным к демонам. Аномальные создания посчитали прибывший на планету народ дополнительной закуской.

Потребовалось почти полторы тысяч лет, чтобы показать порождениям Эссенленаль, что демоны — не пища, а те, кого стоит бояться. Доказать, ни первое, ни второе не удалось. Но усилиями кланов, хотя объединиться они так и не подумали, поголовье разнообразной жити, нежити, нечисти было сведено к тому уровню, когда их пристрастия в еде оказывали минимум влияния на жизнь демонов.

Редких аномальных созданий, опасных для всех, главы кланов предпочитали держать под рукой, в своих личных зверинцах, как страховку «последнего» дня. И когда на Стальной равнине появились чужаки, так успешно сражающиеся, Леди Мелинда — доверенное лицо Главы Серебряных змей, открыла его зверинец, выпустив зверинец на свободу.

Оставшиеся боеспособными демоны были срочно отозваны к башне, а твари внизу начали творить свою расправу и свое кровавое пиршество.

ТерАль отправил почти всех студентов обратно в Академию. Закатал рукава.

— Пришла наша очередь, не так ли? — спросил он, вытаскивая меч.

Леди Янигда, танцующая в нетерпении на хвосте, призвала четыре своих меча.

— О, какая сегодня замечательная погода, — пропела она. — И просто слов нет, какие ясные дни будут, когда мы уничтожим пару-тройку сотен этих тварей.

ТерАль усмехнулся.

— Вы как всегда неподражаемы, леди.

— Вы мне льстите! — просияла нага, отсчитывая про себя время.

А когда первые слонары — создания, напоминающие монстроподобных слонов, но абсолютно к магии не восприимчивые, оказались в зоне ее досягаемости, сорвалась с места.

ТерАль вздохнул.

— Леди Янигда! — КэРидана двинулась вслед за ней, но ее тут же перехватили за шкирку.

Поставив некромантку рядом с собой, Вир укоряюще заметил.

— Вы тоже любительница алых ванн?

— Алых? — не поняв, переспросила Ари.

Эльф усмехнулся, вскинул голову и замер, глядя на Лею.

«Милая моя принцесса. Вам не кажется что вы там слишком задержались?»

Демонесса пожала плечами.

«Нет сил», — предельно честно ответила она. — «Я могу конечно отсюда слеветировать на крыльях, но внизу демоны вообще-то… как-то не самое приятное общество для одной девушки».

«Лея?» — Вир насторожился. Что-то было не так.

Демонесса ощущалась по-другому. И разговаривала — немного снисходительно, немного потеряно.

«Я кое-что вспомнила, точнее… помнишь наш разговор? Я сказала, что у меня ощущение, что я однажды училась в Академии теней».

«Такое не забудешь», — отозвался эльф, перехватывая удобнее пистолет, кинжал и вслед за остальными срываясь с места к башне уже в рукопашной схватке.

«Вот — это правда. Училась причем не только я. Но и Нейл. Карен. Стар. Ты. Мы были впятером. Лучшие…» — в голосе Леи прозвучала застарелая тоска и боль. — «Что не спасло нас от достаточно жалкой участи».

«И?» — Вир усмехнулся. Повернулся, полоснув кинжалом по горлу ближайшего демона и всадив следом пулю ему в лоб.

«И?» — демонесса засмеялась. — «Ты это помнишь?»

«Да. И не только я. Впрочем, мои воспоминания хаотичны. Многое из них кажется мне непонятным… Лея».

«Я».

«Ты… и я… В той Академии…» — эльф мягко качнулся, проскользнул меж ног слонара, всаживая подхваченную на земле пику ему в брюхо и выскальзывая вновь наружу. — «Мы были парой?»

«И да. И нет…» — демонесса запрокинула голову, глядя в алые небеса. Вспышки молний становились все чаще. Фронт грозы придвигался все ближе и ближе к Стальной равнине. А вместе с грозой, привлеченные запахом крови и смерти могли появиться стальные фениксы… Те создания, против которых любая магия и любые физические усилия были тщетны. Еще один подарок — первого Проклятого, о котором Лея узнала почти перед самым попаданием в Книгу Теней. Здесь — в этой ветке Эссенленаль они уже встречались, чаще появлялись в легендах, и были окутаны отвратительным ореолом страха, гнева и боли.

«Как это?»

«Очень просто. Мы притворялись парой. И были ей одновременно. Нас связывала не плотская любовь, а любовь духовная».

Вир засмеялся. Резко развернулся, всаживая три пули в слонара, подбирающегося к Нейлу. Сам дракон уже был почти у башни, останавливался около Лорда Завема и Мелинды.

«Но при этом», — продолжила Лея. — «Я тебя любила и люблю».

«Моя милая принцесса», — в голосе Вира прозвучала легкая укоризна. — «Во всем этом что-то не сходится».

«В нашем раскладе не сошлось главное», — демонесса вздохнула. — «Ты — женат. Я — замужем».

Вир подавился воздухом, чуть не пропустил сдвоенный удар боевой двойки демонов. Спасли Карен и Стар, приняли удары на свои мечи.