Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Пойдём со мной, я тебе кое-что расскажу, — Вариархар предложил мне руку, однако я поднялась без его помощи. Мы нашли узенькую тропинку и направились по ней, удаляясь всё дальше от лагеря. Медленно смеркалось, но дорогу ещё было видно достаточно хорошо. Я молчала, ожидая продолжения, и вампир заговорил. — Эльф с самого начала раскрыл перед тобой не все карты. Да, он искренне хочет помочь тебе целой и невредимой добраться до Мирового Древа и попытается сделать всё возможное, чтобы не позволить ему погибнуть. Но я уверен, что ему поручили раздобыть дальин, во что бы то ни стало или, по крайней мере, очень постараться. Всё дело в самих эльфах, в их отношении к людям. Они просто напросто им не доверяют. Эльфы считают, что люди не способны ни на какие благородные поступки, что они думают только о себе, что они эгоистичны и трусливы. В некоторой степени эльфы правы, но я многое повидал и могу сказать, что не все люди такие. Для эльфов же разницы нет.

— Ты хочешь сказать, Ассилин считает, будто я натворю глупостей? — с грустью спросила я.

— Не совсем. Он считает, что подобной силы вещь просто не должна находиться в руках человека. Любого.

— Ну да, он не доверяет мне… — я смотрела под ноги и радовалась, что могу не поднимать глаза.

— Для него ты просто человек. Он не доверяет никому, кроме эльфов. Такое уж у него воспитание.

— И я не сделала ничего, чтобы изменить его мнение о людях…

— Ты сделала многое, но он не желает менять своих взглядов.

— Что же я сделала? — мы остановились, сообразив, что ушли уже достаточно далеко, и пора поворачивать назад.

— До сих пор жива, несмотря на то, что частенько поступала так, как считала нужным.

Я не удержалась и удивлённо посмотрела на Вариархара. Неужели, не шутит? Но его взгляд был серьёзен и светился странным огнём.

Мы в молчании вернулись к остальным, и все сразу начали готовиться ко сну. Я долго ещё не могла заснуть, неспокойные мысли роем метались в голове. Кому теперь доверять? Вариархар помогает нам лишь ради интереса, ему наплевать на то, что с нами случится. Ассилин помогает ради всеобщего блага, но при этом тайно вынашивает мысли о том, как бы прибрать к рукам мой амулет. И как его собираются использовать эльфы? Я ведь тоже не могу им доверять. Другие расы так ненавидят людей, но сами не замечают, сколько в них самих пороков. Кто же у меня остался? Дария и Гэбрил? Забавно… именно Люди, которым я пока ещё могу верить.

Глава 5

Через пару дней с тех пор, как снова объединились, мы оказались в Графстве Даланском. На первый взгляд, совершенно ничего не поменялось: всё такие же разномастные деревья вокруг, всё та же пыльная земля под ногами и бледно-голубое небо над головой. Разве что дорога становилась менее наезженной, пока совсем не превратилась в узенькую, едва заметную тропинку. Высоко над горизонтом стояло полуденное солнце, потому я даже не тревожилась, вспоминая рассказы Вариархара.

С каждым шагом лошади Ассилин оглядывался всё чаще и внимательнее, что выдавало его тревогу. Гэбрил и Дария тоже чувствовали себя явно не в своей тарелке. Вообще, если задуматься, то я тоже должна трястись от страха и озираться по сторонам, словно страдающий от мании преследования больной. Всё-таки вампиры — кровожадные существа, жестокие убийцы и дикие животные! Но разве демоны не хуже? Словом, и не такое видали… Впрочем, один только Вариархар был совершенно спокоен и весьма потешался, глядя на наших спутников.

Очередной раз посмотрев на солнце, Ассилин спросил:

— И сколько времени потребуется, чтобы пересечь вампирские земли?

— Пара дней, — добродушно отозвался Вариархар.

— Что?! — возмутился эльф.

— И правда… что? — Вариархар оставался невозмутимым.

— Ты издеваешься, вампир? Я не собираюсь оставаться здесь ночью!

— Да кто тебе мешает? Ты ещё успеешь вернуться назад.

На том разговор и закончился, снова воцарилось молчание. После небольшого привала, лошадь Дарии повела себя очень странно. Она никого не желала к себе подпускать, испуганно ржала и била копытами, а спустя несколько минут этого сумасшествия, болезненно повалилась на бок и затихла.

Первым лошадь осмотрел наш специалист по живым существам — Ассилин. Довольно быстро эльф вынес неутешительный вердикт: кобылка была отравлена, причём со знанием дела. Спасти её возможно, однако очень трудно и долго. К тому же, яд очень редкий и специфичный.

— Интересно, кто же её отравил? — вслух подумал Гэбрил.

— А как вы думаете, кому выгодно нас задержать на землях вампиров? — ядовито поинтересовался Ассилин.

Все взгляды устремились к Вариархару.

— Да кто ж ещё, как… — с ненавистью начал Гэбрил.

— Эти обвинения совершенно беспочвенны, — вмешалась я, перебив Гэбрила. Не хватало ещё поругаться сейчас.

— Как долго ты ещё будешь защищать этого вампира?

— Если вы считаете меня предателем, то можете вежливо попросить, и я избавлю вас от своего общества, — вдруг сказал Вариархар, с равнодушной усмешкой взирая на нас.

Ну конечно. Он ведь всё просчитал. Хотите, чтобы я вас оставил? Пожалуйста. И выбирайтесь сами, как сумеете, с земель вампиров. А вы не сумеете, но разве меня это волнует? Я же предатель.

— И правда, зачем нам тебя терпеть? — со злостью сказал Гэбрил.

— Для того, чтобы выбраться отсюда живыми, — вместо вампира ответил Ассилин.

— Разве вы не понимаете? Он всё специально подстроил, — не успокаивался Гэбрил. — Без него нам будет только лучше.

— А ведь правда, мы не можем с уверенностью утверждать, что мою лошадь отравил Вариархар, — задумчиво вмешалась Дария, сейчас её глаза были карего цвета.

— Да и в любом случае, без Вариархара мы здесь, как в ловушке… — тихо, но настойчиво проговорила я.

Вампир улыбался. Все мы так предсказуемы и, наверняка, смешны для него.

— Давайте лучше решим, что теперь делать, — продолжила я, завоевав всеобщее внимание.

— Я смогу вылечить лошадь, — сказал Ассилин, — но на это потребуется довольно много времени.

— Вы могли бы погостить у меня, — равнодушно предложил Вариархар, — пока не сможем продолжить путь.

Гэбрил молчал, но по его взгляду ясно можно было прочитать: "А! Что я говорил? Он всё подстроил!" Да не подстроил он… Или я уж совсем поглупела, если ошибаюсь.

— А остальные вампиры не будут против? — с интересом спросила Дария.

— Так их никто и не спрашивает, — пожал плечами Вариархар.

— Ты ведь что-то не договариваешь? — скорее утверждал, чем спрашивал Ассилин. — Если даже мнение других вампиров тебя не интересует…