Проклятие Железного Лика - Вадим Носоленко

Когда Железный Лик пришел в себя, первое, что он почувствовал, был запах — свежий, чистый запах соснового леса, нагретого солнцем. Совсем не похожий на вечный затхлый аромат гниения и влаги, характерный для Баровии.

Он открыл глаза — точнее, активировал свое восприятие, так как настоящих, человеческих глаз у него уже давно не было. Над ним было небо — ярко-голубое, с легкими перистыми облаками, освещенное солнцем, которое он почти забыл за время пребывания в домене вечной мглы.

Он лежал на поляне среди высоких сосен, чьи верхушки, казалось, касались самого неба. Воздух был наполнен звуками жизни — пением птиц, шорохом мелких животных в подлеске, жужжанием насекомых. Звуками, которые были редкостью в мертвом мире Баровии.

Железный Лик медленно поднялся, оценивая состояние своего тела. Переход через портал не прошел бесследно — металл, покрывающий его, был во многих местах деформирован, словно от сильного жара. Некоторые части, особенно на конечностях, отсутствовали полностью, обнажая… не плоть, нет, она исчезла давно, а нечто среднее между энергией и материей, пульсирующее в том же ритме, что и ядро в его груди.

Но повреждения уже начали восстанавливаться — металл медленно растекался, заполняя пробелы, формируя новые структуры, более совершенные, более интегрированные с его энергетической сущностью.

Оглядевшись, он попытался определить, где находится. Горы на горизонте выглядели знакомо — это могли быть Северные хребты Нисенхейма. Если так, то ближайшее поселение должно было находиться в дне пути на юг.

Он направился туда, двигаясь с легкостью и грацией, которых не имел раньше. Его новое тело было легче, быстрее, сильнее, чем когда-либо прежде. Трансформация, начатая маской, продолжалась, но теперь он понимал её, контролировал, направлял.

К вечеру он достиг гребня холма, с которого открывался вид на долину внизу. И там, посреди долины, находилось поселение — не деревня, как он ожидал, а маленький город с крепостными стенами и башнями, которые сияли в лучах заходящего солнца.

Город, которого он не помнил. Город, которого не было на его ментальной карте Нисенхейма.

Тогда он понял, что видел в Янтарном Зеркале. Время в разных мирах текло по-разному. В Баровии прошли месяцы или годы с момента его прибытия туда. Здесь, в Нисенхейме, могли пройти десятилетия или даже столетия.

Он вернулся домой. Но дом изменился, как и он сам.

С этой мыслью Железный Лик начал спуск к городу, готовый узнать, что стало с миром, который он оставил, с людьми, которых знал, с делом, которому посвятил жизнь.