хотя бы солнечного света боятся. Мы вступили с ними в бой, но проиграли. Остаткам эльфов пришлось покинуть свой мир, и сбросить его в искусственную аномалию, чтобы эти чудовища не вырвались в Паутину.- Как это вообще возможно?- Магия - сложная наука, - сказал Татха. - Сила помноженная на знание, плюс исполнители, пожертвовавшие собой ради великой цели... Я был слишком мал, и многого не видел, но память предков... Два года назад мне был знак, что у Шеймиса появился шанс. Я поспешил сюда, но попал в посёлок. Дальше ты знаешь.- Не всё.- Не самое подходящее место, чтобы рассказывать всё.- Ладно, последний вопрос. Что должен делать я?Он пожал плечами.- Думаю, ты разберёшься с этим сам. До храма мы добрались без приключений, и я уже даже где-то начал надеяться, что Татха ошибся, и местные жрецы полегли вместе со своей паствой.Но стоило нам приблизиться, как двери храма открылись, и на порог вышли трое. Лысые черепушки и лица расписаны разноцветными знаками, одежда как будто собрана из тонких металлических пластин, непонятно каким образом скреплённых между собой. На первый взгляд, они выглядели безоружными, но это ещё ни о чём не говорило.Жрецы стояли на пороге и смотрели перед собой. Казалось, ничего не делали, но воздух вокруг начал наполняться низким, вибрирующим гулом.Я вопросительно взглянул на Татху:- Так и будем стоять?Тот не ответил, раскачивая головой из стороны в сторону, словно в трансе.- Татха! - Ноль реакции.Глухой стук за спиной. Оборачиваюсь - Кира без сознания, Сид корчится на земле, держась за головы.Тудыть твою в корень!Я сдержал естественный человеческий порыв и не бросился к женщине, за чью жизнь опасался больше, чем за свою собственную. Поторопиться, пока меня тоже не накрыло.Прыгнул вперёд, рубанув по ближайшему жрецу Самураем. Снести голову одним ударом получится вряд ли, но и перерезанного горла вполне достаточно. Развернулся к следующему, вогнал в живот серебряный нож. Третий сам прыгнул на меня, пытаясь выбить меч. Я оттолкнул его локтем и развернулся, чтобы добить, но не успел: подоспевший Татха свернул ему шею.Только сейчас до меня дошло, что гул исчез.Коротко кивнув магу, я бросился к Кире. Женщина не шевелилась, и мне понадобилось бесконечно долгих пять минут, чтобы привести её в чувство. Наконец, её глаза открылись, губы тронула слабая улыбка.- Арчи...- Всё хорошо, - сказал я и помог ей сесть. - Уже всё хорошо.К нам подошёл Татха.- Идём? Портал ещё активировать нужно.Сид к этому моменту тоже уже был на ногах, так что смысла задерживаться не было.- Откуда ты знал, что на меня эта дрянь не подействует? - спросил я мага.- Кровь Мастера, - ответил он и хитро подмигнул.- Ты о чём? - не понял я.- Не знаю. Но это ответ.Я ругнулся - он рассмеялся. Больше вопросов я не задавал. Понял, что вразумительного ответа не добьюсь.Мы вошли в храм. Наверное, в далёкие времена он был точной копией храма, виденного мной в древнем Валенгриде. Сейчас же всё это представляло жуткое зрелище: залитый кровью алтарь, замазанные грязью фрески, огромный вертел над кострищем прямо в центре огромного зала. Меня покоробило от мысли, что именно здесь готовили.Татха шёл вперед, и лишь залегшая между бровей складка да стиснутые челюсти выдавали его состояние.Портал обнаружился в одном из задних помещений, дверь которого наш проводник вскрывал при помощи магии. Наверное, именно из-за магии последние обитатели этого места не смогли сюда попасть. И именно из-за неё всё выглядело так, словно эльфы ушли отсюда всего каких-то пару часов назад.В неактивном состоянии место портала было обозначено кладкой из черных камней в белых плитах пола. Татха возился, наверное, с полчаса, прежде чем смог его активировать. Всё это время мы стояли, прислонившись к стене, и молча наблюдали за его действиями. Я сжимал руку Киры и думал о том, что Доро она должна понравиться.Наконец, над черными камнями поднялась нематериальная, наполненная вибрациями и электрическими сполохами арка.Татха повернулся к нам.- Готово, можете идти.- Как работает? - недоверчиво уточнил Сид.- Задаешь координаты - и вперёд.Тот кивнул, пожал руку мне, обнял Киру, помахал рукой Татхе и первым скрылся в портале.- Думаешь, с ним всё будет в порядке? - обеспокоенно спросила Кира.Я пожал плечами. Надеюсь, будет. Но не сразу.- Ты с нами? - спросил я у Татхи, почти уверенный, что он пойдёт с нами.- Я остаюсь, - ошарашил он ответом.- Зачем? - удивился я.Он покачал головой.- Это мой мир, Арчи. Его ещё можно спасти.Я почесал затылок, пожал плечами.- Понадобится помощь - зови, - сказал неловко. - И это... Думаю, тебе всё же стоит связаться с Валенгридом.- Я подумаю, - кивнул он и поднял руку в прощальном жесте. - Идите! Я не могу вечно держать портал открытым.Кира на прощание повисла у мага на шее, а потом мы всё-таки ушли.Только очутившись среди родных и нежно любимых звездных россыпей Паутины, я вздохнул с облегчением.- Ну что, домой? - спросил я у Киры, уже прокладывая путь к Кардваша.
Перо феникса
Встрял так встрял!
Я стоял, вжавшись между декоративной, подпирающей балкон колонной и непонятного назначения выступом стены, боялся лишний раз вздохнуть, и мысленно проклинал свою опасную работу, а так же переменчивую удачу охотника.
Ну кто, какой мудрец семи пядей во лбу мог предположить, что на этом гребаном хранилище может стоять настолько хитрая сигнализация, что не просто оповещает хозяев о вторжении, но ещё и ставит на незадачливого грабителя маяк? Пока пытался сбить со следа стражу, рассвело, и проблем добавилось.
И вот обложили со всех сторон, и теперь вопрос нескольких минут, когда же до меня доберутся. Нет, за здорово живёшь я, конечно, не сдамся, но каковы шансы у одного против всей королевской рати?
И в Паутину не уйдешь - слишком мало места для маневра. А пространство перед зданием как на ладони, и лучники на стене зевать не станут.
Пространство наполнилось топотом. Я развернулся так, чтобы удобнее было отбиваться, и достал меч. Хрен вам всем, ребята!
Занесённый для удара Самурай так и не нашел жертву. Потому что первым в пределах досягаемости объявился до боли знакомый белобрысый тип с прической из множества косичек. Наряд, правда, поприличнее, чем был у него на Шеймисе, но спутать его с кем-то другим просто невозможно: эльф и маг Татха собственной персоной.
От удивления я опустил руку с мечом, уже понимая, что проиграл. Как бы там ни было, драться с ним я не мог.
