Анастасия Вихарева - Миллионы парсек: Остановить явь

— Даже больше! — поддержал ее Правитель Зарт. — Как минимум, полтора года! У нас в Аэльлое более двухсот миллиардов звезд. Моих три тысячи им в жизни не найти!

— Зато у деда… — пожалела Анна. — Двенадцать миллионов, которые принадлежат полукровкам, трудно не заметить!

— Ну да! — усмехнулся Правитель Зарт. — Это шесть тысячных процента от всего количества звезд. Ну, найдут одну или две, но чего им это будет стоить!

— Попросят координаты у компьютера, он им через месяц выдаст половину звезд Олеома, сверившись с данными по картам, — оборвал их Правитель Каффа. — В империи Гидра галактический Совет без труда конфисковал все самые злачные. Вы их регистрировали?! Регистрировали! Галактический Совет имеет доступ ко всем ключам. А иначе, на кой черт она сдалась, эта регистрация?!

— Никто никогда не регистрирует все звезды, я, например, только те, на которых у меня стоят таможни! Отец, слава богу, пока не сошел с ума! — рассмеялся Правитель Зарт.

— А мы зарегистрировали! — расстроилась Анна, виновато посматривая на Дая.

— Да бог с ними! Кому нужны твои четыре звезды?! Сыр-бор не из-за тебя разгорелся, а просто Олеом постоянно кому то наступает на хвост.

— Нам нужно срочно убираться отсюда, ее дворец решили подвергнуть осмотру. Похоже, здесь собираются установить охрану, — появилась возбужденная Зара с ответным сообщением от Катрин. — Она сказала, чтобы мы ждали ее там! — она ткнула в небольшую туманность на небе. — Есть портал.

— Ну вот! — всплеснул руками Правитель Каффа. — Допрыгались!

Через портал, открытый Катрин ночью, вышли на одной из звезд империи Гидра. Звезда была почти на самом краю галактики Акронос, незаметная и стабильная, с парой живых планет, не заселенных людьми. Демоны, которые отправились еще раньше, их уже ждали, отыскав по координатам Катрин еще один портал на объект, удаленный от каких-либо галактик, затерявшийся в глубоком космосе.

Анна обнаружила себя в полной тьме в каком-то сооружении, поразившей ее своими размерами.

— Нас здесь никогда в жизни не найдут, — довольно потирая щупальца, Дай рассматривал издали галактики Акронос и Аэльлою.

— Просто космический хлам времен таких далеких, когда попасть в другую галактику можно было лишь на этом корыте. Больше ста тысяч брошенных кораблей, — небрежно бросил Правитель Каффа. — Здесь будем ждать матушку. Я давно знал, что они нам пригодятся!

— С ума сойти! — вдруг рассмеялся Правитель Зарт, раздвигая жалюзи и вплывая внутрь древнего монстра. — Отец поклялся на мече, что отправил его на переработку! Отец построил его незадолго до того, как изобрели аэлраны, — объяснил он, пропуская Анну.

— Дед отправил, а бабка подобрала, — усмехнулась Анна. Она вдруг вспомнила бабушку на Земле, которая всегда имела запас соли, спичек и стирального порошка. — Дальновидно. Никогда не знаешь, с чем наступит будущее.

Корабли, соединенные между собой цепями и связками, с громоздким оборудованием, в полном безмолвии плыли на некотором расстоянии от галактики Акронос, удивляя своей живучестью. Защитные поля все еще работали, включаясь ненадолго, когда к ним приближались другие объекты, распыляя их или отводя в сторону.

— В перспективе я планировал кое-что перенять у древних кораблей, — весьма увлекся Правитель Каффа, разбирая свой вещмешок, проверяя на месте ли его плесень, сыпнув горстку в ладонь и понюхав.

— Значит, дед и раньше баловался войнушками, — удовлетворенно присвистнула Анна, сканируя пространство и подпространство вокруг. — О чем мы тогда переживаем? Ему не впервой дразнить Галактический Совет.

И замерла, нащупав нечто живое. Демоны тоже насторожились, проявляя крайнее удивление. Замер и Каффа, внезапно дернувшись и просыпав драгоценную пыль.

— Черт, — выругался он, расстроившись.

— Надо проверить, — забеспокоился Зарт, сканируя существ, которые обжили несколько кораблей. — Гидры?! Странно, я думал, они все погибли… — он растерянно пялился на монитор развернутого компьютера, который выдал странное многоголовое существо.

— Какая гидра? — Анна тоже уставилась на монитор. — Она в подпространстве живет!

— Удивительное и редкое животное, — кивнул Каффа, испытывая волнение, засовывая мешочки с плесенью обратно в рюкзак, протягивая Анне и Зарту сухой паек. — Вот, значит, где их надо искать… В свое время на них охотились, как на медуз морока. Говорят, очень на вкус напоминают курицу.

— Чем же они тут питаются?! — испытующе взглянув на Каффу, полюбопытствовала Анна, решив, что гидры их тоже заметили и насторожились, проявляя беспокойство.

— Всем, что перепадает. Возможно, на некоторых кораблях реакторы еще работают. Им нужна энергия. В то время, когда вселенная только зарождалась, они присасывались к другой подвселенной, как пиявки. Потом, когда образовалась поднебесная, миллиарды их погибли в огне, а те, которые выжили, ищут такие места, где тепло и темно. Похоже, они распознали в нас Правителей… Никогда бы не подумал, что они что-то способны помнить.

— Они весьма напуганы, — констатировал Зарт, сканируя корабли с гидрами.

— Они не просто напуганы — это отчаяние! — испепелив взглядом обоих, выступила Анна в защиту гидр. — Никто никого есть не будет! Дай, попробуй наладить с ними контакт. Я могу отдать им последнюю звезду. Она слишком радиоактивна, чтобы поселить там людей.

— Глупо! Сила аккумулирует тепло звезд, размножаясь в особях, — брезгливо обронил Каффа. — То, что перепадет гидрам, никогда не вернется к Правителю.

— Ты и тепла пожалел?! — подавилась Анна от возмущения.

— Ну, интересно же попробовать то, чем питались первоживущие! — оправдал себя Каффа.

— Я ж говорю, на Имере Акроноса крышу сносит, а обратно никак, — раздражаясь, поддержал Анну Правитель Зарт. — Зара, помоги Даю, у меня тоже есть пара горячих планет вдали от населенных мест. И мы на вкус напоминаем курицу! — сердито бросил он Правителю Каффе. — С кого начнешь, с меня или с нее?!

— С вас обоих! — усмехнулся Правитель Каффа.

Два демона перебрались на корабли с гидрами, открывая для себя новую расу разумного народа, который пострадал от Правителей больше, чем демоны. Через какое-то время Анну и Зарта позвали, чтобы те поклялись на мечах, что не собираются причинить гидрам вред. Гидры встретили их настороженно и испуганно, не слишком доверяя, пока клятва на мече не была принесена. А когда им сообщили координаты и код доступа на обозначенные звездные системы, заволновались, окружая и выползая из всех щелей.

Вблизи пространственно-подпространственный народец выглядел несколько иначе, чем когда они смотрели на них через свои чувства. Подпространственный их язык в пространстве сильно смахивал на шипящий и свистящий язык демонов, а обликом они напоминали сгусток тьмы с едва различимыми контурами, который поверху едва светился радиоактивностью. Сгустки вытягивались, как змеи, чтобы перемещаться в невесомости, и так же, как демоны, выпускали щупальца, на концах похожие на головы с глазом и зубами. Но в подпространстве они смотрелись зрелищно. Радужное ядро, в котором, очевидно, помещалось некоторое количество сознания, а вокруг горячая крона. Некоторые гидры имели потомство — маленькие комочки, присосавшиеся к ядру. Еще темные, но уже со своим искоркой-ядрышком. Наверное, многие из них болели, сама крона едва светилась, а перемещались в пространстве они тяжело, поддерживаемые другими гидрами. На кораблях было слишком холодно, а значит, голодно. За долгие миллиарды лет ядерного топлива почти не осталось. Уран из вскрытых реакторов складывали кучами, прижимаясь к нему, чтобы не ушло ни грамма излучения.