Ляна Сафонова - Урбания

Преследовать нас не стали, но долго ещё по степи громыхали проклятия, призванные истребить ненавистных Хранителей на месте. К счастью, я не очень верю в проклятия. А что до оборотней, им и так сегодня выпала двойная норма невезения.

Всю дорогу до лагеря я дулась на Дайнрила за то, что он поступил так… безответственно. Страшно представить, что могло бы произойти, если бы, например, лошади не пробились сквозь толпу. Да мало ли что! И всё из-за того, что Дайнрил так хотел расправиться с Хиксе (ладно уж, Хиссе, если это его настоящее имя) Интересно, почему? Обычной расовой ненавистью даже не пахнет. Где они встречались и при каких обстоятельствах? И почему "вампирюка" был так уверен, что ловушка подготовлена при непосредственном участии орка? Не выдержав, я спросила это вслух.

Дайнрил ответил не сразу:

–Хиссе - один из сильнейших мечников и колдунов в Нурекне. Был, - добавил он мстительно, - и последние восемьдесят лет он готовил почву для возвращения своего господина. Ему нужен был руэйл. Металл Тьмы, чтобы отковать меч для Азгара. У одного делларийского графа оказался целый набор рыцарских доспехов из руэйла. Да, надо отметить, что этот металл можно уничтожить только один раз в году, в день летнего солнцестояния. Настоятель Храма Истинного Света отправил нас в Деллари, чтобы защитить графа и его доспехи. Нас было тогда четырнадцать. Я в тот раз проиграл Хиссе, и из всего ордена мы остались вдвоём с Фрекаттой. Да и того расколдовывали полтора года: Хиссе превратил его в дракона… Я так сильно захотел отомстить за всё хорошее, что каждый день в течение этих восьмидесяти лет упражнялся с мечом, так, что почти разучился стрелять из лука. Ничего, думаю, успею наверстать и это.

–Превратил Фрекатту в дракона? - вздрогнула я.

–Было дело, - он хмыкнул, - грубое, невоспитанное животное со вкусом сороки. Тащил всё подряд, города поджигал. Пришлось посадить его на цепь, чтобы не натворил чего похуже.

–А ты? Что он тогда сделал с тобой? Почему ты не стрелял?

Дайнрил закатал рукава рубашки, и сердце у меня в груди подпрыгнуло. На обеих его руках чуть ниже локтей виднелись широкие кольцеобразные шрамы.

–Отросли через четыре дня, - буднично заметил он, - но, к сожалению, этого оказалось недостаточно. Хиссе выиграл. После этого мы встречались ещё дважды, но расходились вничью. Третий раз оказался счастливым. Да, я тебе правда очень благодарен. А насчёт того, как я узнал… это вообще любимый стиль Хиссе - подсылать церкухтов. Всё ясно? Приехали.

Нас ждали. Хорошо, что свои, и плохо, что они были в состоянии крайнего бешенства. Несмотря на то, что Фрекатта, конечно, уже рассказал всем о причинах такого поведения (разумеется, умолчав о своей бытности драконом), наши друзья оч-чень разозлились. Успокоить их удалось десять минут спустя, и то ценой огромного количества погибших нервных клеток. И наконец, стало возможно заняться головой церкухта.

–Эх, вздыхал Фрекатта, - как жаль, что я отправил Кхарто встречать Оддара! Вот уж кто настоящий некромант, лучший, которого я знаю… Я даже не уверен, получится ли у меня. Астра, тебя учили некромантии?

–На мышах и лягушках, но не на гномах.

–Попробуй! - Дайнрил выудил голову из сумки и подбросил в воздух. Шлёп! Голова упала в считанных миллиметрах от туфелек ведьмы.

Я постаралась запомнить это ругательство…

Пока Астра читала заклинание, позволяющее общаться с мёртвыми, я отошла в сторону и увидела Зейтта. Он и раньше не принимал участия в разборках, а теперь и вовсе сидел на камушке в позе роденовского мыслителя. Я подошла и ударила его по спине, вовремя отпрыгнув прочь.

–Оставь меня в покое!

–Фига с два.

–Я не понимаю! Как это могло произойти? Церкухт - не зомби, он всё решает сам, и лишь в самые важные моменты через него говорит хозяин. Но как мог Гарх стать предателем? Он же всегда был предан Свету!

–Мне очень жаль, но, кажется, он уже давно планировал перейти в другой лагерь.

–Ты бредишь. Гарх не мог…

–А мы сейчас спросим у него самого. Астра, как у тебя дела с нашим профессором Доуэлем?

–С кем, с кем?

–А-а, забей. Ты можешь с ним говорить?

–Попробую, - ведьма пожала плечами, - ответь, Гарх, сын Кеддеха!

–Это вы!

Голос был хриплым и потусторонним, но тем не менее принадлежал именно Гарху. Чудненько. Можно приступать к допросу без адвоката.

–Почему ты предал нас? - спросил Фрекатта.

–Вы глупцы, потому что идёте против Хозяина. Те, кто служит Тьме, получат всё…

Зейтт застонал. Допрос продолжался:

–Давно ты служишь Тьме?

–С середины прошлого года.

–Как же Хозяин допустил твою смерть?

–Как церкухт, я мог принести ему больше пользы.

–Кто придумал ловушку?

–Хозяин и его советник Хиссе.

–С какой целью?

–Уничтожить вас всех. Не допустить восстановления шара Истины.

Фрекатта схватился за голову (пока что свою), а мне в очередной раз вспомнилось, как в апреле, на день рождения Сетты, я видела Гарха в Айреке. Тогда ещё гномий принц был жив, и какие-то крутые ребята пытались выбить из него признание - где находится некая похищенная им вещь. Ещё в прошлый раз я предположила, что Гарх мог спереть Талисман Баланса, но ведь Хранители-то его не получали! А что, если…

–Гарх! Есть ли в Нурекне Талисман, о котором не знают Хранители?

–Да, Солле.

Чёрт! Ладно, продолжим:

–Его взял ты? Когда?

–Конец апреля. Айрека.

–Где Талисман?

–В Дершате! Я отдал его Хозяину, и теперь вам никогда, никогда его не найти! Вы проиграли!

От неожиданности Астра прервала контакт, но мы и так уже знали больше, чем достаточно. Таликор с яростью пнул голову так, что, будь он футболистом, смог бы при соответствующей точности забить гол прямо от ворот. Ника передёрнула плечами:

–Он мог и соврать.

–Духи не лгут, - возразил Фрекатта, - и это очень плохо! Надо немедленно сообщить об этом настоятелю Храма Истинного Света. Ведь это последний Талисман, понимаете? Срочно в Перекресток!

В муатийских степях начался рассвет.

IX. Явление

Давно уже ломаю голову над тем, почему люди так уверены в контрастности Вселенной. Особых поводов для этого она не даёт. Разумеется, есть чёрное и есть белое, но между ними есть ещё и невидимые глазу градации, оттенки серого, и не всегда разберёшь, относить ли данный цвет к тёмному или светлому, особенно если не с чем сравнить. Да и то не всегда срабатывает. Сопоставить бы как-нибудь тёмного Азгара и тёмного же Йогетора. Вроде бы и стихия у них одна, и цель, в общем-то, тоже, но ведь методы совсем разные. Если бы Азгар тоже видел будущее, в Лихом нас бы ждали с распростёртыми объятиями, но нам удалось в очередной раз не намочить ног в сырую погоду. И кого за это благодарить? Невежество Азгара или же собственную обречённость на удачу? Хочется, конечно, верить во второе, однако боюсь промазать. Как в биатлоне. Если не попал, скорость помогает только в одном проценте случаев.