Александр Федоренко - Летописи миров

Отшвырнув обломок копья, Хитар схватился за меч, двумя короткими ударами, сразил бегущего на него эльфа, увернулся от какой-то серой твари, бросаясь к императору и… И оказался в кромешной тьме, лишь изредка прорезаемой вспышками далеких молний. При этом подсвечивании взгляду открылась равнина, поросшая чахлым кустарником и такой же жухлой травой. И еще во время вспышек, командующий легионом, заметил какие-то неясные тени. Тут бы и сложил бы Хитар свою голову, не раздайся чей-то крик:

— Трибун берегись, слева!

Быстрым движением, подняв тяжелый щит, чуть присев, и развернувшись, воин ткнул навстречу неизвестной угрозе мечом. Раздался дикий вопль боли, и разочарования, и что-то резко рванулось вверх.

Хитар повернул залитое чужой кровью лицо, чтобы увидеть, кто предупредил его об опасности:

— Кто ты? — спросил он коротко, сразу не узнав голос соратника.

— Это я Виргиний.

— А-а — протянул трибун, признав одного из тубиценов — трубачей всегда находящиеся при нем, призывающих воинов к атаке или трубящих отступление. — Извини, сразу не признал. Кто-то еще выжил? Протруби, может, разбросало по округе.

Тогда ни он, ни его товарищи еще не знали, что им крупно повезло. Повезло в том что, не смотря на искажение чар Априуса, из-за которого выживших воинов, раскидало в разные миры по одиночке, сюда забросило не менее дюжины. А не повезло в том, что это было одно из самых негостеприимных для людей мест.

Виргиний не стал ждать, протрубил, несколько раз, затем они стали спина к спине и стали ждать. Из темноты в любую секунду могли напасть, хорошо еще вспышки далеких молний хоть немного освещали равнину. Невдалеке послышались хлесткие удары и ругань, Хитар оскалил зубы в улыбке, мол, еще одна живая душа, и он знал кто это. А это был голос Рагния — примипила, самый высокого по рангу центуриона легиона, стоящего во главе первой двойной центурии. Единственный кто выжил из старших офицеров, и судя по звукам тянущий еще кого-то за собой.

— Рагний! — закричал трибун — Давай к нам! И будьте осторожны, здесь есть и летающие твари. И уже тубицину: — Виргиний, труби еще!

Где-то вдалеке послышались еще крики, и звуки ударов — кто-то еще остался в живых, по крайней мере, пока. С воздуха пахнуло зловонием, и Хитар автоматически прикрылся щитом, и наобум, отмахнулся мечом. Вопля не последовало, но клинок явно задел что-то твердое. Совсем рядом вновь раздалась ругань Рагния, на этот раз он кого-то подгонял.

— Иди, докладывай трибуну, все-таки ты молодец сохранил честь легиона.

Возле Хитара с Виргинием, из темноты возникли двое, высокий мощный Рагний, и тщедушный парнишка. Но оба не утратившие шлемов, сохранившие щиты и оружие. Парень выдвинулся вперед и бодрым голосом отрапортовал?

— Аквилифер Таций, докладываю "орла" сберег и сохранил. Легион сохранит и имя и номер.

— Молодец! — Хитар пылко обнял молодого воина, только сейчас вспомнив, что аквилифер — "несущий орла" чрезвычайно важный пост. Потеря знамени ("орла") считается ужасным бесчестьем. При потере орла легион расформировывался. Если орла отбивали обратно, легион заново формировали с тем же именем и номером.

— Парень конечно молодец — подумал трибун — да что толку легиона все равно больше нет, и сами они неизвестно где.

Но теперь их стало четверо, и они могли отбиваться уже с четырех сторон.

— Нужно дождаться остальных, и пробиваться хоть к какой нибудь естественной защите, скале, холму, роще — перекрикивая свист ветра — пояснил Хитар свой план.

— Угу, увидь тут, что нибудь попробуй — буркнул Рагний, и попытался оглядеться по сторонам.

На некоторое время создания ночи, оставили четверку выживших воинов империи в покое, дав возможность сделать по глотку воды, из наполовину опустевших фляг.

— Воду беречь! — приказал Хитар — неизвестно когда мы ее найдем. О том, что они могут ее вообще не найти, он предпочел умолчать.

Крики и шум боя стали ближе, Виргиний вновь протрубил, и вскоре к ним пробилась, малая часть центурии триариев, из третьего ряда. Вел их декан Тагар, по прозвищу Неистовый, данным ему за спокойный и рассудительный нрав. Этот десятник — командир десяти солдат, которые жили в одной палатке, сумел сохранить их всех, о чем и доложил трибуну.

Хитар всмотрелся в новоприбывших, стараясь рассмотреть их лица во время очередной вспышки, и был приятно удивлен, у всех одиннадцати, имелось полное защитное вооружение, длинные копья и мечи. Да и не удивительно все-таки третья шеренга, имела чуть больше шансов на выживание.

— Рагний принимай их под свое командование! — приказал трибун примипилу.

Тот не заставил себя ждать и выстроил всех кругом, вокруг Хитара, давая тому возможность лучше осмотреться и выбрать направление для движения.

Из темноты вновь донесся свирепый рев, переходящий в рев боли, раздались чмокающие удары добивания, и Виргиний вновь затрубил, призывая кучку отчаянно бьющихся воинов к себе. Шатаясь от усталости, к кругу легионеров, вышли еще пятеро.

— Доложите кто — быстро рявкнул Рагний, не дожидаясь вопросов трибуна.

— Кронк — центурион второй центурии третьей когорты — ответил приземистый воин, снимая шлем и вытирая пот, заливающий глаза.

— Берлиар — центурион третьей центурии пятой когорты.

Хитар как трибун, естественно помнил, что в каждом легионе имелось пятьдесят девять центурионов, каждый из которых командовал центурией. Центурионы представляли собой основу профессиональной армии. Это были профессиональные воины, которые жили повседневной жизнью своих подчинённых-солдат, а в ходе боя командовали ими. Обычно этот пост получали солдаты-ветераны, однако центурионом можно было стать и по непосредственному указу императора или иного высокопоставленного лица, например Дрендома. Когорты имели нумерацию с первой по десятую, а центурии внутри когорт — с первой по шестую (при этом в первой когорте было лишь пять центурий, но первая центурия была двойная) — таким образом, в легионе было пятьдесят восемь центурионов и примипил. Номер центурии, которой командовал каждый центурион, непосредственно отражал его положение в легионе, то есть самое высокое положение занимал центурион первой центурии первой когорты, а самое низкое — центурион шестой центурии десятой когорты.

— Хорошо, еще кто с вами? — поинтересовался примипил, всматриваясь в новоприбывших.

— Опцион Лорк — помощник центуриона, заменял центуриона пятой центурии нашей когорты в бою…. - ответил за того Берлиар. И еще Свен имагнифер, сберег штандарт с изображением императора. И еще вот легионер гастат Валид.