Софья Ролдугина - Тонкий мир

«Нет. Просто у меня есть к тебе одна небольшая просьба… Ты иди-иди, я не хочу, чтобы Дариэль что-то заподозрил… По дороге дослушаешь».

Я послушно собрала вещи и вышла из комнаты, слушая, как Дариэль продолжает обсуждать с князем тонкости приготовления кофе. Максимилиан азартно комментировал рецепты, и, казалось, был полностью поглощен разговором, но в то же время продолжал мысленный диалог со мной.

«Найта, как я понял, такие вспышки бешенства для твоего тихони не характерны?»

«Ни разу прежде не видела, чтобы он терял контроль над магией, — я переступила порог купальни и закрыла за собой дверь. — У него, конечно, бывают нервные срывы, но симптомы обычно другие…»

«Какие?»

«Потом расскажу — возможно. Не думаю, чтобы Дэйру понравилось, если бы я раскрыла его секреты».

Максимилиан, кажется, задумался. Или просто дал мне шанс без помех умыться. В любом случае, беседа на время увяла.

«Ладно, как хочешь, — ответил он наконец. — Я к другому клоню… Знаешь, телепат очень легко может довести любого собеседника до белого каления. Просто потому, что чувствует слабые места. Но… — он запнулся. — Веришь или нет, сегодня утром я не хотел бесить Дэйра. Да и не было предпосылок для такого взрыва эмоций…»

«К чему ты ведешь?» — попыталась я найти смысл в философских рассуждениях о телепатах.

«К тому, что твой целитель сейчас на грани. Его что-то очень сильно беспокоит, и стресс накапливается. То, что случилось пару минут назад, стало хорошей разрядкой, но проблему это не решит… Если бы я не знал о том, что Дариэль неприкосновенен, то подумал бы, что его хотят довести до самоубийства».

Приступ страха был таким острым, что у меня подогнулись колени, и я медленно сползла по стенке. Боги, у Дэйра и так не все в порядке с инстинктом самосохранения… Что же будет, если кто-то задастся целью «дожать» целителя до края? А ведь если подумать — Меренэ не один год придерживается именно этой тактики…

«Почему ты так решил?» — даже в мыслях мой голос дрожал.

«По большей части это пока догадки, — задумчиво протянул Максимилиан. — Я не рискнул копаться в его памяти, особенно после такой эмоциональной встряски. Но кое-что уловил. И поэтому у меня будет к тебе просьба: под любым предлогом прогуляйся после завтрака к той эльфийке, Лиссэ, и расспроси ее поподробнее о «покушениях» на Дариэля и самых свежих сплетнях, которые ходят в обществе. Особенно — связанных с семьей Ллиамат».

«Ладно, — морщась, я поднялась с пола. Хорошо, что савальский шелк не пропускает воду — вот ведь повезло сесть на мокрое… — У меня уже есть идеи насчет невероятно важных и срочных дел в усадьбе Эльнеке. Но не скажешь мне, зачем все это нужно?»

«Потом — обязательно, — решительно ответил Максимилиан. — А пока не хочу портить тебе свежее впечатление своими домыслами. Мне нужно будет непредвзятое мнение. И, ради всех богов, поднимайся уже на кухню, я скоро свихнусь от этих рецептов!» — в его голосе послышалась мольба.

Я улыбнулась. Дэйр в своем репертуаре.

«Терпи. А еще лучше — слушай и запоминай. Совсем уж бесполезных вещей Дариэль не рассказывает… Значит, у него есть причина».

«Вот и я думаю, — мрачно откликнулся князь, — что за причина заставляет его подробно описывать вампиру рецепт кофе с чесноком».

«А такой бывает? — поразилась я. — А, ну, думаю, это что-то вроде шутки. Дэйр неплохо знает человеческий фольклор».

Реакция Максимилиана последовала незамедлительно.

«Пусть тогда берет лук, стрелы и с мелодичным воплем несется на Черного властелина… или что там должны делать эльфы?»

«Ксиль…» — поперхнулась я хихиканьем. Продвижение на кухню существенно замедлилось.

«Или, например, уменьшается до одного дюйма и порхает с цветка на цветок в юбочке из розовых лепестков…»

«Да Ксиль же!..»

«Или, например, берет лютню…»

К счастью, дослушать, что же там должен делать приличный эльф с лютней, я не успела и ввалилась на кухню, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

— … а потом добавить лимон, листик мяты и… Нэй, что с тобой? У тебя все лицо красное и заплаканное, — подскочил Дэйр, забыв об очередном рецепте.

Я ущипнула себя за запястье, убивая на корню желание расхохотаться в голос, и как можно честнее ответила:

— Мыло попало в глаз, слезы потекли, я представила, как это выглядит со стороны и засмеялась…

Дариэль сел на место, безоговорочно поверив в абсолютно нелепое объяснение. Ксиль скорбно всплеснул руками:

— Да, малыш, это на тебя очень похоже… Прямо так и представляю себе процесс!

— Хватит веселиться за чужой счет, — одернул его Дариэль. — Нэй, промыла глаза теплой водой? Не болит больше?

— Да ерунда была, честное слово… А что на завтрак?

— А что ты хочешь?

Накрывая на стол и болтая о всяких пустяках, я исподтишка наблюдала за целителем. Возможно, это слова Максимилиана так повлияли на восприятие, но то и дело мне казалось, что и жесты у Дэйра слишком рваные, и шутки натянутые, и отвечает он иногда невпопад… Неужели князь прав, и целитель сейчас в глубокой депрессии? От этой мысли становилось не по себе. Мне ужасно захотелось побыстрее отправиться к Лиссэ и обсудить с ней ситуацию. Но какой бы предлог выбрать?

К счастью, вскоре разговор предоставил мне хорошую возможность отпроситься, не вызвав подозрений.

— Не знал, что князья бывают такими сластенами, — беззлобно подколол Ксиля целитель. — Три ложки сахара — не многовато будет? У тебя и так и взбитые сливки сверху, и шоколадная стружка…

Максимилиан, с головой ушедший в процесс дегустации кофе, больше смахивающего на детский десерт, даже не заметил иронии. Или сделал вид, что не заметил.

— Ну… до этого дня я со своими вкусами еще не определился. Да и вообще не делал из кофе культ. Подумаешь, большая разница — растворимый или молотый! Ну, для девушки, конечно, романтичнее будет приготовить из зерен, — он искоса посмотрел на меня. — А так — все равно. Но сегодня выяснилось, что мне действительно нравится именно такое, — взгляд, доставшийся чашке с ароматным напитком, был настолько более страстным, что я почти приревновала. — А Тантаэ наверняка пьет такую же горькую гадость, как вы двое, — он кивнул на наши чашки.

— О вкусах не спорят, — пожал плечами Дэйр, немного обидевшись за «гадость». — А вообще я увлекся кофе сравнительно недавно. Меня подсадила на него Лиссэ лет пятьдесят назад. Она тоже предпочитает пить его без сахара, а вот Ани — лакомка вроде тебя.

— Ой, кстати! — подловив момент, «вспомнила» я. — Меня же Элен просила зайти к Лиссэ, письмо передать. Бездна, совсем из головы вылетело… Дэйр, у тебя нет двойного телепорта? — попросила я смущенно. Ксиль одобрительно наблюдал за моим спектаклем. — Сбегаю туда-обратно и тут же вернусь.