Богдан Дорошин - Путем неизбежности

— Ай, — воскликнула Оланда, выпуская щетку из руки, и хватаясь за висок. — Зачем так сильно-то?

Но магистр предупреждал ее на этот счет. Она должна всегда быть готова, а ментальные барьеры следует укреплять, иначе твое сознание будет беззащитным перед врагами. Подобно телу, его необходимо приводить в хорошую форму, дабы в нужный момент оно не подвело.

Плюнув на все, девушка опрометью бросилась собираться, и уже спустя десять минут, растрепанная и запыхавшаяся, она выбежала в большой внутренний двор. Бригс ждал ее уже там, одетый с иголочки и заложивший руки за спину.

— Опаздываешь, — он покачал головой без одобрения.

— Так выходной же, — попыталась оправдаться Оланда. — Я спала.

— У Ловцов нет выходных. Запомни это, девочка. Хаос не дремлет.

— Я учту, магистр Бригс.

Наставник был широкоплеч и статен, на нем великолепно смотрелась полевая форма, в которую он сейчас и был облачен. На поясе пристегнуты ножны с хайкелем, а на лице — извечное спокойствие. Порой Оланде казалось, что вывести из равновесия этого человека невозможно, но она, конечно же, ошибалась.

А еще, украдкой глядя на загорелое лицо наставника, Оланда признавалась сама себе, что ее учитель очень красив. Она тут же отгоняла эти мысли прочь, но они неизменно возвращались в ее голову. Что поделать: семнадцать лет такой возраст, когда гормоны бушуют, и проще победить в честной схватке дракона, чем совладать с ними.

— У нас есть работа, — пояснил Ловец, видя, что в глазах девушки застыл именно этот вопрос. — Нас ждут в тюремном ведомстве.

— Что нас там может ждать? — пробормотала Оланда тихо, но магистр ее услышал.

— Работа, — повторил он суровей, а после указал на стоящий неподалеку экипаж. — Полезай внутрь.

Оланда подчинилась, а Бригс забрался следом, закрывая за собой дверцу. Кучер хлестанул вожжи и карета тронулась, выезжая из внутреннего двора штаб-квартиры Ловцов.

Осдор был большим городом, настоящей артерией, в которой подобно крови, билась бесперебойная жизнь. Крупный административный центр, имеющий выход не только к океанским просторам, но и располагавший на своей территории большой воздушной пристанью. Дороги в городе были широкими, на некоторых участках могли свободно разминуться сразу шесть экипажей.

Весь путь до тюремного ведомства девушка молчала, глядя как за окном проплывают названия улиц и спешащие в неизвестном ей направлении пешеходы. Когда экипаж остановился, и Бригс приказал «покинуть судно» Оланда поспешно выбралась наружу.

Здание тюремного управления было под стать своему названию: угрюмым, большим и угловатым. Четыре этажа, где с каждого смотрело множество зарешеченных окон. К главному входу вела небольшая гранитная лестница, возле которой со скучающим видом дежурили два стражника. Им так же как и Оланде (по лицам было видно) хотелось спать. Впрочем, когда мимо них проходил Бригс при всем параде, караульные вытянулись во весь рост. Ловцов уважали, и это нравилось Оланде.

— Так все же, зачем мы здесь? — шепнула она, оказавшись в унылом вестибюле. Стены кто-то выкрасил в рвотный бледно-бежевый цвет, и местами краска потрескалась и обвалилась.

— На участке дороги между Осдором и городом Вэр, случилось неприятное происшествие, — поведал Бригс, ставя несколько подписей в журнале для посетителей, который ему передали через окошко пропускного пункта. — По всей видимости, это был Безумный.

Слова наставника несколько шокировали Оланду, и она даже замедлила шаг. Безумный! Вот это да! Раньше ей приходилось только читать о них и слушать лекции, но чтобы столкнуться лицом к лицу… Разница между младшим курсом и званием ученика стала проявлять себя, становясь заметнее с каждым новым днем.

— Он здесь? — осторожно спросила девушка, так и не решив для себя, какой ответ она хочет услышать. Испугаться, ли почувствовать гордость, что ее стали брать на серьезные дела?

— К сожалению нет, — Бригс покачал головой. — Тело потенциального Безумного тут же сожгли. Что поделать, народ в глубинке суеверный.

— А кто его прикончил?

Они шли через длинный коридор, освещенный камнями света. Их шаги гулко раздавались в тишине.

— Какой-то заключенный, — произнес наставник, идущий быстро, словно на марше. Оланде приходилось поспевать за его широким шагом. — Там вообще довольно странная история получилась. Безумный оказался среди тех, кого везли в Осдор для дальнейшей переброски на юг. Судьбой и судом тем людям было уготовано работать на рудниках, но тварь Хаоса внесла свои корректировки в этот вопрос.

— Они мертвы, — поняла Оланда.

— В точку. Все, кроме одного. Счастливчик, что и говорить.

Бригс хмыкнул. Для него сегодняшняя вылазка в управление являлась рутиной. Он и согласился на нее лишь ради Оланды: девушке как воздух нужна была практика. А лучшей возможности и представить было нельзя.

— Как у него вышло? — поинтересовалась ученица у своего наставника. Девушка подозревала, что встреться ей Безумный, убить сейчас его она бы не смогла. Еще нет. Сил и опыта маловато. Несколько обидно было, правда, от понимания того, что с опасной тварью Хаоса разделался какой-то арестант, не наделенный никакими специальными знаниями и возможностями.

— Это мы и выясним, — пообещал магистр Бригс, подходя к решетке, пересекающей коридор. На другой стороне, стражник уже начал отпирать засовы, увидев посетителей. Вскоре массивная дверь отворилась, пропуская Ловцов внутрь.

Оланда подумала, глядя на все это, что безопасность в тюремном управлении стоит определенно на первом месте. И это при том, что находились они с наставником сейчас в административном крыле, где не содержался ни один опасный преступник.

— Мы вас ждали, магистр, — навстречу им вышел пузатенький мужичонка на кривых ногах. Он протянул руку, и Бригс пожал ее.

— Как же мы могли не откликнуться на вашу просьбу о помощи, — в голосе Ловца не наблюдалось энтузиазма. — Где они?

— В допросной, — закудахтал мужичонка, по всей видимости, какой-то мелкий чиновник. — Мы их изолировали, как вы и распорядились по хрустальному шару.

— Хвалю.

Очередная дверь открылась, и они вошли в мрачную комнату, где казенщиной несло на километр. Длинный стол, стулья и скамейка у самой стены, на которой сейчас восседали семеро. На первый взгляд это были совершенно не похожие друг на друга люди: среди них находились молодые и не очень, спортивного сложения и обладатели жирового излишка, с умным выражением на лице, или же совсем наоборот. Но всех их объединяло нечто общее, что просматривалось в их взглядах, и Оланда сделала вывод, что это конвоиры, везшие преступников в Осдор. В пользу этой версии говорило еще и то, что никто из семерых не был закован в кандалы, как того требовал протокол для всякого, кто оказывался по ту сторону стола констебля.