Наталья Авербух - Тиселе

— Но…

— По-другому мы не работаем.

— А если ваши конкуренты нарушают закон, вам лучше обратиться к властям, — добавил Мок.

— Я ничего не могу доказать, я только подозреваю, — возразила посетительница.

— Вас могут проверить, — терпеливо пояснил Мок. — Магия оставляет следы, которые легко обнаруживаются королевскими экспертами…

— Нет-нет, — быстро произнесла колдунья. — Не надо проверок!

— Зачем нам эксперты? Я и так вижу, что на вас нет никакой магии. Посторонней, я хочу сказать.

Женщина вздрогнула.

— Не на мне. Но мои вещи и арендованное здание…

Тиселе порылась в коробке, выбрала там самый большой амулет и протянула посетительнице.

— Повесьте его на дверь или в любой комнате дома. Наденьте второй на себя. И никакая магия не коснется ни вас, ни ваших вещей, ни дома.

— А если там уже есть чары?

Тиселе задумалась.

— А вещи при вас? Я могу и с них снять.

— Часть — здесь, а часть — там, на востоке.

— Тогда…

— Тис, да погоди! — вмешался Пас. — Ты забыла — мы же изменили амулет! Он и старые чары снимает прекрасно!

— А если не получится?

— Всегда получалось! — отрезал Теф, которому посетительница не понравилась так же, как и Тиселе.

— И мы можем выплатить неустойку, если не верите, — вмешался Мок.

— Я верю, но… могу я поговорить с вашим специалистом?

— Со мной? — встала Тиселе.

— Да, милочка, с вами.

Бывшая ведьма удивилась, но указала на внутреннюю дверь, и сама прошла вслед за посетительницей.

— Я вас слушаю.

— Милочка, скажи мне, ты умеешь драться?

Тиселе кивнула, после этого спохватилась, удивившись нелепости вопроса. Она слишком долго прожила в мирном и вежливом городе магов, чтобы сейчас выслушивать такие вопросы спокойно.

— Что вам нужно?!

— Слушай, милочка. — Скрывшись от глаз коллегиантов, посетительница оживилась, стала раскованнее, речь сделалась быстрой, а взгляд — заговорщицким. — Слушай, милочка. Я хочу поехать за горы. Тайно.

— Вы незаконная колдунья? — поняла Тиселе.

— Тсс! — посетительница приложила палец к губам. — Называй меня Прелжа. Да, я имею дело с магией. Твои друзья ее не видят, но у тебя глаз остер, ох, и остер же!

— Но это ничего не меняет, Прелжа, — попыталась объяснить Тиселе. — Вы все равно можете купить у нас амулет.

— Но я не хочу. Милочка, я не так молода, как кажусь и за свою жизнь я поняла одно — доверять стоит только живым людям. Амулеты — это пфуй, амулеты неживые, разве они поймут, когда надо помочь, а когда промолчать?

— Но я все равно ничего не могу сделать без амулетов…

— Не скромничай, милочка, не скромничай. Ты же можешь увидеть магию. Ты можешь снять чары. Ты можешь снять только то, о чем я тебя попрошу. Ты можешь не трогать другое, а мой дом опутало много заклинаний, ой, много чар, да… И, милочка, ты можешь драться!

— Не понимаю, зачем вам это.

— Как же, как же, милочка, как же… ты была на востоке? За горами?

— Я?… — Тиселе на миг замялась. Она была на востоке вместе с сестрами, их водили на тамошние праздники, тем более, что Заклятые были и за горами, равно как и на юге, и юго-западе: волшебницы они пришли туда, когда им стало тесно в лесах. И Дом Заклятых не один на свете… Только вот города считают горы не проходимыми. — Нет, как бы я туда попала?

— Как это — как, милочка? Порталами.

— Я вас не понимаю.

— Пусть так, пусть так, милочка. Неважно. За горами другое королевство — ты знаешь об этом? — Тиселе кивнула. — Не сладко люди там живут, ох, не сладко! Горы, болота, земля паршивая — ты знаешь об этом, а, милочка?

Тиселе неопределенно пожала плечами. Болота вплотную подступали к горам с восточной стороны и жители тамошних мест не скоро отвоевали место на равнине. Но там, где отвоевали — вроде, жить можно, даже урожай неплохой, Тиселе кто-то хвастался. Когда-то. До той ночи, как в Дом Заклятых прибежал страж с рассказом о дерзкой самозванке, которая сумела его перехитрить.

— Знаешь, — удовлетворенно продолжила Прелжа. — Знаешь. Хочешь молчать — твое дело. Мы все молчим, так лучше. А где жизнь тяжелая, там и люди сердитые — это ты тоже знаешь. Мне мало защиты от чар, милочка. Мне помощь нужна, вдруг кто-нибудь нападет, а, милочка?

— Вы считаете, одна девушка может остановить толпу… конкурентов?

— Какую толпу, милочка? Кто толпой пойдет на двух хрупких женщин? — Прелжа хихикнула. Тиселе с трудом сдержала раздражение. — Никто не пойдет, милочка! Да и чего бояться — мы их скрутим! Ты снимешь их защиту, я наведу сонные чары… или еще чего придумаю для голубчиков! — Прелжа снова хихикнула. — Главное — первые минуты продержаться, а, милочка?

— Вы понимаете, что нарушаете закон? — сухо проговорила Тиселе. Как говорил Залемран, корона не только не жаловала самоучек от магии, она еще категорически протестовала против визитов за горы. Что-то Залемран объяснял насчет отсутствия дипломатических отношений и невозможности пересечь горы. Люди, которым это все-таки удавалось, считались шпионами или предателями.

Прелжа опять хихикнула.

— Нарушаю! А кто ж его не нарушает-то, а, милочка? За горами болотная нежить живет, а ее крик от кошмаров помогает — ты знаешь? Тамошние колдуны-жрецы нежить ловят, кричать заставляют, крик в пустоту собирают и нам продают. А как купить? Ехать надо. И другие диковины есть, много, много чего есть за горами, полезного, важного, нужного… а закон… что закон?… Закон помолчит, закону кошмары не снятся. А, милочка?

— Чего вы от меня хотите?

— Как — чего, милочка? Ты чем слушала, а? Хочу дом свой за горами навестить. Проверить, все ли в порядке, нет ли проклятий, а, милочка? Недельку пробуду, товаров закуплю — и назад вернемся. А если кто-то нападать полезет — так ты поможешь, слуги у меня опять же лихие, да вот повадились враги магией бить, кто поможет? Ты и спасешь, милочка! Только об этом — тсс! А, милочка, соглашайся!

Бывшая ведьма задумалась. Болотная нежить, надо же! Слышала она о такой, но мельком.

— Сколько это займет времени? — спросила она.

— А немного. Сейчас подсчитаем — до гор — это к вечеру будем, если утром выехать. Потом там… это тоже недолго. Ночью устроимся в гостинице в Келете… или еще пару деньков там задержимся, мне купить кое-что надо, милочка. Потом денек-другой до дома понадобится. И там на недельку задержимся. Потом обратно. Сколько это получается, милочка? Две недели — если туда и обратно, а, милочка?

— Постойте, постойте, как мы будем к вечеру, если до гор два нет, три дня идти, да и ехать…