Наталья Самсонова - Первая среди равных

   Долго "пытки" веником Алдит не выдержала, сбежала из парилки, напоследок увешав веник в моих руках не тающими сосульками. Мы с Лиррой посмеялись, и от души попарившись, тоже вышли из парилки. Алдит улеглась на самую нижнюю полку, и восстанавливала дыхание, переглянувшись с Лиррой, я щелчком пальцев подняла бадеечку с водой и опрокинула ее на рэймар. Визг ясная леди издала на диво звонкий, подскочив на полке, и зафыркав как сердитая кошка. Наконец, убрав с лица спутанные волосы, она укоризненно посмотрела на меня и печально вопросила:

  - Ну и зачем?

  - Слишком уж у тебя страдальческий был вид,- весело отозвалась я.

  - Между прочим, я чистокровная рэймар,- Алдит все так же печально на меня смотрела,- я могу выдержать на несколько порядков более низкую температуру, чем люди или полукровки, а вот высокие температуры заставляют меня плохо себя чувствовать. Так же как и южные эльфы, прекрасно существуют в своей сорокаградусной стране, где порой даже пятьдесят градусов тепла бывает. И не переносят низких температур. Знаешь, как тщательно упаковывали южанок в цитадели и монастыре?

  - Кстати, этот монастырь, как он назывался?

  - Монастырь Искристого Снега,- Алдит удивленно на меня посмотрела.

  - Откуда у язычников, как вас называет единая церковь, монастырь? Это исключительно их понятие?

  - Мне-то откуда знать? Появился он не так давно, лет тридцать или сорок назад. Настоятельница там человеческая женщина, вроде как игуменья Лада. Может, кто из людей идею подал, а наши и рады подхватить. Монастырь не богатый, стоит на ничейной земле, там только люди, пара полукровок, и то они весьма жадно смотрели на ворота, подозреваю, что когда проснется магия, они сделают оттуда ноги.

  - А как они к вам отнеслись,- непонимающе спросила я, "нелюди" на территории единой церкви, более чем странно.

  - Ниан,- от тона рэймар я почувствовала себя дурочкой,- девять высокородных ясных "нелюдей", они улыбались и кланялись нам, сквозь зубы любезничали, и скорее всего, плевали в еду. Игуменья не дура, и понимает, если она взбудоражит или зацепит по-настоящему ясных лордов, то вылетит из Снежани быстрее, чем стрела с тетивы воина.

  - Если смотреть с такой точки то, наверное да, ты права. Интересно, ваши лорды не боятся, что этот монастырь обратит в свою веру окрестных людей?

  - Вне столицы мало людей, полукровки только, Ниан, ты словно из цитадели в ближайшие деревни на ярмарки не сбегала. Слишком холодно для людей, они болеют и быстро умирают. А в столице значительно теплее, город все-таки, да и безопаснее. Есть работа, у нас, кстати, помои на улицу не выливают.

  - А мне вот что интересно,- Лирра зачерпнула пальцами пахучий шампунь из глиняной пиалы и начала втирать его в волосы ясной Арталанд,- как так, из казны хэллам деньги дают, чтоб дома красиво строить, а они тут же гадят, с окон помои выливая. И откуда такие высокие дома, по три этажа.

  - Это человеческая манера, один дом на несколько семей, красивый яркий и экономный для казны. А что до мусора, знаешь, по сути все разумные одинаковы,- я опять потерла переносицу, благо от жары шрам и так вздулся и пульсировал,- они злятся, оттого что живут в бедняцком квартале, что не смогли пробиться в средний, ремесленный квартал. И видя как мерзкая соседка, а соседи делятся на мерзких и очень мерзких в основном, сливает на улицу помои с окна, думают, а я чем хуже? Почему я должна или должен выносить помои в ведре до сточного колодца, если другие выливают на улицу? Вот летом весь квартал и гниет. Стражникам на стыке улиц "ароматного" квартала, даже не приходится столичные листки смотреть, по запаху понятно откуда человек.

  - Столичный листок?

  - У каждого хэлла он есть, даже у ясных лордов и леди. На листке написано кто этот хэлл, где он живет и кратко описано как он выглядит,- я пожала плечами, и, видя круглые глаза Лирры и Алдит, пояснила,- пока ты Алдит о травах болтала, я расспрашивала Айна о жизни в столице. А ты вообще спала в это время.

  - В чем-то хэллы превзошли Снежань, а в чем-то безнадежно отстали.

  - Угу, здешний народ ужасно суеверный, Айн только начал мне рассказывать, как я сразу поняла, что в жизни этого не запомню. О магии они ничего не знают, потому если вдруг где что увидят, сразу за проявление воли богов принимают. Я сначала подумала, что на этом можно нагреть руки, но вспомнила твои слова, про богов, что они часто вмешиваются в жизнь смертных, и решила, что овчинка выделки не стоит.

   Мой старый друг и по совместительству самый могущественный маг Хэлла, ясный лорд Гилмор Маллэйн, глава рода Маллэйн пребывал в расстроенных чувствах. Северная ведьма отказала придворному колдуну в разговоре, сославшись на усталость, а через пол часа умчалась на прогулку по городу.

  - Нет, ты представляешь, Леан? Она устала, а сама, мать её, ушла гулять. И не куда-нибудь а в лавку травника-человека,- ослабив шейный платок и взъерошив волосы маг опустился в кресло, тяжело вздохнул и устало на меня посмотрел,- это оскорбление, между прочим.

  - А представь, какого мне было, тебя одна разозлила, а у меня их девять было,- маг скривил губы и с огорчением посмотрел на свои белоснежные кружевные манжеты, заляпанные вином, и еще более горестно вздохнул. Порой мой друг вел себя как капризная женщина, не знай, я точно, что у него есть жена и двое детей, по его манерам и тембру голоса мог бы посчитать его не слишком правильным мужчиной.

  - То ты, а то я,- надулся маг,- со мной так обращаться нельзя. Я ли не самый могущественный маг?

  - Ты, только северная ведьма тоже даром владеет. Все, забыли. Посмотри, что мои ребята на нее накопали,- я протянул другу уже порядком замызганный свиток. Маг, приподняв брови, довольно брезгливо подхватил пергамент и бегло его просмотрел, затем, заинтересованно хмыкнув углубился в чтение.

  - Как интересно, эта зараза всю жизнь училась,- пробормотал себе под нос Гилмор,- только послушай, "цитадель закончила с отличием по всем теоретическим предметам, далее обучалась в высшей школе магии в столице, где получила титул мастера теоретической магии, и гранд-мастера травоведения и целительства в сфере исцеления травами". Похоже оракул говорил про нее, только нам даст еще один знахарь, с пусть и гранд-мастер? Что за звание тупое, то ли дело я, саамы главный колдун, просто и понятно. О, вот еще "спокойна, рассудительна, не терпит оскорблений, способна пойти на принцип даже себе во вред" и это "жалостлива". И что нам теперь, вежливо давить на жалость?- фыркнул маг, он как и я не придал особого значения информации, больно уж гладко все было написано.