Прекрасный финал - Кира Воллеф

покои Рей и наконец взять то, что ему принадлежит по праву, Рейлин приказал осмотреть все близлежащие покои. И, едва были найдены подходящие, направился к ним. Гвардейцы, сначала не понимающие, что хочет кронпринц, с ужасом наблюдали, как наследник империи решительно перекидывает ногу через балконные перила. Но, повинуясь взгляду, полному злости, не стали вмешиваться. Рейлин, осторожно переступая по узкому парапету, направился к покоям Рей, радуясь, что уже занимается рассвет.

Идти пришлось аж до балкона — зашторенные окна были наглухо закрыты, а стёкла оказались зачарованы от разбивания. Когда он спрыгнул с перил и смог перевести дух, настроение, чуть улучшенное покорностью Тэи, уже снова было испорчено.

Балконная дверь оказалась не заперта и, толкнув её, кронпринц, наконец, вошёл в комнату, куда так рвался. Прищурившись и идя чуть ли не на ощупь из-за полумрака, Рейлин шагнул вглубь покоев. — Ре-е-ей… Ты где, милая? Ветер, ворвавшийся через открытую балконную дверь, скинул со столика несколько листов бумаги, прошелестел по полу. И это были единственные звуки в покоях. Решив, что девушка может спать, Рейлин наугад выбрал дверь и толкнул её. Но попал в купальню и, чертыхнувшись, развернулся к другой. На сей раз он угадал. Здесь царил ещё больший сумрак, в котором смутно виднелся силуэт на постели. Тихо выругавшись, кронпринц шагнул к окну и распахнул шторы, едва не ослепнув от яркого солнца. На кровати и правда кто-то лежал, укутавшись с головой. Решив, что начинать надо как можно мягче, Рейлин присел на край постели и коснулся мягкого кокона. — Рей, просыпайся. Тишина. Нахмурившись, кронпринц толкнул кокон сильнее и едва не упал, когда рука, не встретив никакого препятствия, проехалась по белью.

— Гребаная келтарова шлюха! Он был готов рвать и метать. Она посмела сбежать! Как она вообще додумалась до такого? Как она осмелилась? Мебель у дверей разлетелась в щепки, когда в них врезался огненный шар. Прыгнувшие в стороны гвардейцы испуганно замерли, увидев разгневанного принца. — Немедленно найдите её! Она не могла далеко… — Мой принц! — К нему спешил один из дворецких. — Там мальчишка, бедняк… Говорит, что у него есть для вас новости.

* * *

По спине вдруг пробежал холодок, но я, поёжившись, продолжила путь. Настроение было на редкость гадким. И вовсе не из-за тягости дороги или моего положения. Меня беспокоило совершенное другое.

Когда я смогла «прыгнуть» к конюшням — едва не умерла от счастья и страха. Богиня явно не оставила меня в беде, потому что конюха не было вовсе, а в стойле стояла оседланная лошадь в полной сбруе. Быстро прошептав благодарность Камалин, я тихонько вывела лошадку наружу. Через некоторое время я уже начала сомневаться в охране замка. Потому что не увидела ни одного патрулирующего гвардейца, а у ворот так и вовсе никого не было — у настежь открытых ворот! — Это не мои проблемы… На лошадь я забиралась почти вечность, дважды запутавшись в стременах и раз чуть не свалившись с другой стороны. Но наконец затея увенчалась успехом и, осторожно тронув поводья, мы направились подальше от замка. Я не имела понятия, где находится восток и куда мне вообще идти. Потому решила рискнуть и заехать в трущобы, чтобы хотя бы спросить направление. Надежда, что я смогу вспомнить дорогу к дому Норы, грела душу. Оказалось, ночью квартал бедняков не спал. Из пары домов, больше походивших на развалины, слышался пьяный женский смех и мужской хохот. Бегали дети, воровато оглядываясь. На меня если и обращали внимание, то явно не узнавали в полумраке.

С трудом, но я всё-таки смогла вспомнить дорогу, про себя молясь, чтобы Нора не спала. Мне надо было покинуть столицу до рассвета и времени оставалось всё меньше, слишком я осторожничала, опасаясь быть замеченной. Едва заметила дом, облегчённо вздохнула — Нора как раз копошилась у порога со свечой в руках.

— Нора! — Чего тебе? — Недовольный тон тут же сменился на растерянный, когда я скинула капюшон. — Принцесса? — Тише! Могу я зайти? — Конечно-конечно… Нора подтолкнула меня в спину, оглянулась, чтобы проверить, не видел ли нас кто-то и зашла следом за мной. Мне в глаза бросилась пустая кровать, где в прошлый раз лежал отец женщины. Сердце тревожно сжалось и Нора вдруг грустно улыбнулась, заметив, куда я смотрю. — Позавчера не проснулся. Легко умер, я даже не услышала. — Соболезную… — Пустое, Ваша Светлость. Мы к смерти привыкшие, хоть и больно, как впервые. А вы чего тут? Я обессилено рухнула на стул, не понимая, как проще объяснить всю ситуацию. И, перескакивая с мысли на мысль, шёпотом начала рассказывать.

Внимательно меня выслушав, Нора вдруг встала, подошла к кровати, где спали дети. Растормошив одного из мальчишек, она велела ему одеться и, что-то шепнув на ухо, отчего ребёнок сразу проснулся, отправила к дверям.

— Велела ему сходить до столовой, попросить у Вика пару краюх хлеба для вас. — Нора улыбнулась, искоса глянув на меня. — А почему вы так против свадьбы, миледи? — Нора, он же мой брат! — Не родной же. — Женщина пожала плечами, отходя к печи и что-то там отыскивая. — У нас есть пара семей, где брат с сестрой живут как супруги. Детки здоровые, отношения хорошие. Вы же императрицей станете, а не королевой? — Да… — Ну и тем более! Всплеснув руками, Нора начала выставлять на стол тарелки с завалявшимися угощениями. Подсохший сыр, сухари, уже сморщенные яблоки и вяленое мясо, которому на вид было уже пару столетий. А я молча смотрела на неё, слушая разглагольствования о том, что будь у неё такой брат — она бы побежала к алтарю сама, без принуждения. — Нора, но ведь это мерзость… Кинры никогда не заключают такие браки. — А вам-то какая разница? Тю, беду нашли. С кинрами пусть сам разбирается, ваше дело маленькое — лежать да подмахивать. Пару детишек родите, может и отстанет от вас. — Ты говоришь так, словно я вещь какая-то! — Да ни в жизнь, Ваша Светлость! Но если ж вы сбежите, то с нами что станет? Вы ж Избранная, благодетельница наша. А вдруг столовую закроют? Как мы тогда выживать будем? Или если варвары вернутся? Вы их вон как ловко прихлопнули в этот раз!

Возникло ощущение, словно меня огрели чем-то тяжёлым по голове. Нет, я всегда знала, что люди заботятся о себе. Но столь неприкрыто признаваться в этом — я никогда такого не слышала и не видела. И ведь, судя по всему, Нора не считала себя неправой.

— Я пожалуй пойду, Нора. — Медленно встала, стараясь не показать, как дрожат мои руки. — Прости,