Надежда шепчущих теней - Екатерина Владимировна Овсянникова

Огневолосый маг разумеется заметил попытку побега.

— Куда это ты собрался? Ты тоже на очереди! — прокричал он, кидая беглецу под ноги взрывную сферу. Взрывом бедолагу откинуло в ближайший куст, откуда он уже не смог выбраться.

Особняк разгорался все сильнее, а пытающиеся сбежать жители и гости мгновенно становились жертвами пиромана. С каждой минутой количество огоньков душ в сфере возрастало, заставляя мага заливаться злодейским смехом. Вскоре огонь практически добрался до покоев Рэлеаса, отрезав тому путь к отступлению.

Из пылающего огня навстречу отчаявшемуся старому эльфу вышел его горячо любимый сын.

— Рэйнар, сын мой… Зачем ты это устроил? Что тебе сделал этот дом? В чем я провинился перед тобой? — растерянно причитал глава семейства, трясясь от ужаса.

— Отец, ты же хотел, чтобы я был сильным и уважаемым парнем. Именно это я сейчас и демонстрирую! Я пожинаю души для своего господина, который теперь мне покровительствует! Который поделился со мной своим могуществом и поможет заслужить должное уважение! — ответил ему маг с хитрой ухмылкой.

— Но я же не имел в виду службу самому Повелителю Тьмы! Так нельзя! Все поколения нашей семьи неистово служили Свету!

Рэйнар презрительно пшикнул.

— Ты же говорил, что я для тебя самый особенный, самый любимый… Считай, что это моя очередная особенность! Теперь все, даже мой названный братец, ответят за все мои обиды! Я добьюсь всеобщего уважения… Или же всеобщей смерти!

— Сын, одумайся! Еще не поздно отказаться и вернуть все обратно! — взмолился эльф.

— Ничего обратно уже не вернется… И от задуманного я не откажусь… А в знак верности Тьме я принесу господину не только эту сферу с душами, но и тебя самого! — ехидно прошипел маг, пылая безумными глазами.

Испуганный отец стал пытаться сбежать.

— Нет! Ты совсем обезумел! Сгинь отсюда! — кричал он в отчаянии.

Заливаясь злорадным смехом, молодой маг пошел в сторону своего отца, желая схватить того и телепортироваться с места преступления. В нескольких шагах от цели огненный маг получил резкий и неприятный удар в спину.

Недовольно прошипев от атаки и обернувшись, он увидел своего брата и Верховную Жрицу Кэти, которые уже держали наготове свою магию.

— Остановись, Рэйнар! Заканчивай это безумие! — прокричал Ронан, пытаясь воззвать к разуму брата.

— Ха-ха, еще чего! Я наоборот только начал веселиться, а тут вы явились и решили мне все испортить! — огрызнулся огневолосый, резко бросая в ребят взрывной шар.

— Барьер Света! — прокричала я, защищая себя и своего Верховного мага.

Не опуская защиту, я соединила свою магию с магией Ронана и вместе мы бросили в Рэйнара большой заряженный шар Света. Пироман успел отскочить, но часть урона он все же получил. Потерев место ранения, Рэйнар зарядил свою магию с помощью наполненной душами сферы.

— Поигрались? Молодцы! А теперь сгорите в пламени Тьмы! — прокричал огневолосый, после чего вокруг нас с Ронаном выросла настоящая стена огня.

Заряженное темной магией пламя все сильнее воздействовало на мой барьер, желая разрушить его, а запас воздуха в горящей комнате стремительно уменьшался, из-за чего я стала медленно задыхаться… Но расслабляться нельзя… Если я опущу барьер, то нас мгновенно поглотит огонь, только вот сколько я еще так продержусь?

Наблюдая за нашими страданиями, Рэйнар довольно усмехнулся.

— Отлично, кажется теперь мне никто не помешает доделать начатое!

Магическими оковами он сковал Рэлеаса и приблизил эльфа к себе.

— Что ж, я бы с радостью дождался ваших душ для моей коллекции, но сначала я должен доделать кое-какие другие дела. Чуть позже я вернусь за вашими безжизненными телами. Удачи! — злорадно крикнул маг, после чего вместе со своим пленником исчез из особняка.

Вот только даже после его ухода огонь не исчез, продолжая воздействовать на мой барьер.

Мои силы на пределе, и кажется я вот-вот потеряю сознание от удушья…

— Я должна держаться… Я не сдамся… — тихонько шептала я себе под нос, отчаянно пытаясь удержать слабеющий барьер.

Разум так затуманило, что перед собой я видела лишь оранжевую размытую картинку… Резко пелена сменяется какой-то яркой вспышкой, а потом глаза застилает тьма… Похоже я все-таки не выстояла против губительной мощи этого огня…

* * *

Как и оговаривалось, молодой приспешник Маркуса привел своего отца прямо в тюремную камеру своего Повелителя.

— Сын, где мы? Зачем ты притащил меня в это адское место? — испуганно лепетал Рэлеас, лязгая цепями, будучи прикованным к стене.

— Ты здесь потому, что он выполняет мой приказ, — произнес вальяжно вошедший в камеру Маркус, расплываясь в злорадной ухмылке.

Увидев своими глазами главного врага этого мира, старый эльф не на шутку испугался.

— Нет… Только не ты!

— Да, только я! — съязвил черноволосый. — Твой сын хотел мести и всеобщего уважения, и с моей помощью он добьется не только этого… Однако за мое покровительство должна быть хорошая плата. И вот ты сейчас стоишь передо мной, закованный в цепи и не имеющий никакой возможности сбежать… Твоя жизнь и душа — и есть та самая плата!

— Нет… Не может быть! — пролепетал Рэлеас, заикаясь от отчаяния.

Повелитель Тьмы тем временем продолжил свою жуткую речь, сея в сердце бедняги страх.

— Хоть ты и стар, но в твоих жилах течет мощная магия огня. Разве можно отказаться от такого щедрого подарка? Ты же не любишь своего старшего сына, разве ты не будешь рад собственноручно расправиться с ним, прислуживая силам Тьмы?

Плененный эльф виновато опустил голову. Его одолело чувство стыда за свое несправедливое поведение в отношении старшего сына…

— Поздно уже сожалеть! — отвлек его от мыслей Маркус, собирая в правой руке магию. — Будучи в стане армии Тьмы ты отсеешь все свои чувства и будешь желать только одного — смерти моим врагам!

Одно небольшое усилие и собранная темная энергия оказалось в груди пленника, заставляя того испытывать сильную боль. Однако Рэлеас сдаваться так просто не захотел и темный дар не дал нужной эффективности.

— Проклятье! — разочарованно пшикнул Маркус. — Как я и думал, темный дар не подействовал на тебя должным образом… Что ж, раз мне не удается обратить тебя на сторону Тьмы, тогда я разберусь с тобой другим способом…

Наложив на бедолагу заклятье немоты, Повелитель Тьмы прикоснулся к груди своей жертвы, отнимая у той магическую и жизненную энергию через контакт с Сущностью. Когда Рэлеас уже почти не мог оставаться в сознании, Маркус убрал свою мертвящую хватку и вынул из ножен свой артефакт. Протянув его огневолосому, Повелитель Тьмы отдал парню четкий приказ.

— Я поручаю тебе разобраться с ним. Возьми Шип Бездны и заполучи его душу!

Рэйнар растерянно взглянул на сияющий