Алина Чертилина - Авитель: путь к Камню

— А Тан? — Спросил Вилли. — Он тоже по нашу душу?

— Мальчик? — Засмеялся Мелариан. — Нет, что ты! Он был напуган и подавлен. Он ребенок, который в одни миг лишился всего. Он направлялся в Джилалабад, хотел пройти туда через перевал Серых Сил.

— В одиночку? — Удивился Огнев.

— Он остался один в этом мире. — Тихо подтвердил тавернщик. — Ему некого взять с собой.

Некоторое время они молча курили. Потом Огнев принялся рассказывать Мелариану и Фларии о событиях, происходящих в Авителе. Изредка Атли и Вилли вставляли свои комментарии. Лида внимательно слушала их, но от обилия незнакомых названий и событий, ее вскоре стало клонить ко сну и она отправилась в отведенную ей комнату, где почти сразу заснула глубоким, спокойным сном.

Глава 19

Несмотря на радушие хозяев «Веселого яблока», путники решили не задерживаться в таверне и уже на следующий день вновь отправились в дорогу. Дождавшись, когда вереница лошадей растянулась по дороге, Лида догнала Огнева.

— Опять Артем? — Спросила она Огнева.

— Он самый. — Пробурчал он в ответ.

— Почему ты не хочешь рассказать мне о нем? — Поинтересовалась Лида.

— Зачем тебе?

— Хочу знать. Я ведь глупость спросила в «Веселом яблоке»? Объясни мне, что к чему.

— Ладно. Если тебе это надо, расскажу. — Согласился Огнев. — Но будь осторожней. Не надо быть прорицателем, чтоб понять, что твой интерес не случаен.

— Естественно не случаен. — Согласилась Лида. — Мы встретили Артема в «Светлом пути», я много о нем слышала. И мне кажется, что его судьба как-то связана с моей…

— Что тебе кажется? — Воскликнул Огнев.

— Он не случайный… — Тихо прошептала Лида.

— Он полуэльф, выбравший путь бессмертия. — Начала рассказ Огнев. — Полуэльфы могут выбрать, быть им смертными или нет. Если они выбирают путь смертных, то становятся неотличимы от людей.

— А бессмертные? — Перебила Огнева Лида. — Расскажи подробней.

— Бессмертные становятся полуэльфами, как самостоятельной расой. Они не становятся адептами света, как эльфы и им не доступна эльфийская магия. Но как и эльфы, они не стареют, не болеют болезнями смертных и также влюбляются.

— Как-то особенно?

— Раз в жизни бессмертный встречает свою Любовь. Это не значит, что бессмертные не могут встречаться ни с кем больше. Они очень даже неплохо проводят время до того, как встретят свою Любовь, да и после тоже, если что-то не заладится. Впрочем, после того, как они полюбят, им редко нужен кто-то еще.

— А если любовь не взаимная? — Спросила Лида. — Похоже на своеобразное проклятие.

— Вовсе нет. — Покачал головой Огнев. — Напротив. Легко ли жить в этом мире вечно? Развлечения, познания, искусство, все приедается со временем. Не теряет актуальности, но теряет смысл. Любовь же возвращает этот смысл. Бессмертный творит не просто так, а ради Любви.

— Красиво, конечно. Но ведь бывает что-то не так? — Не унималась Лида.

— Бывает. — Согласился Огнев. — Изначально бессмертные влюблялись только счастливо. Но потом появились полуэльфы, дети связей между людьми и эльфами, которые случались до того как эльф встретит свою Любовь. Некоторые полуэльфы выбрали путь бессмертия. И это нарушило равновесие. Теперь и эльфам не всегда везет с Любовью, а полуэльфам вообще редко счастье улыбается в этом вопросе. Бран говорит, что все виноваты в этом сами.

— Чем это виноваты?

— Эльфам следовало бы воздерживаться от случайных связей с портовыми красавицами из людских городов, полуэльфам следовало бы выбирать путь смертных.

— Ему бы только кого-нибудь ограничить. — Поморщилась Лида.

— Да. — Огнев кивнул. — Только он часто прав.

— Не люблю, когда меня пытаются ограничивать.

— Никто не любит. Поэтому мы имеем то, что имеем.

— Вернемся к Артему. — Сменила тему Лида. — Он встретил свою Любовь?

— Нет. Это была бы слишком большая брешь в его броне. У него очень много врагов, если он кого-то полюбит, то эта девушка станет для них хорошей мишенью. Причем, вне зависимости от того, взаимной ли будет любовь Артема.

— Врагов много? — Переспросила Лида. — Чем он занимается?

— Его вражда в этом мире началась с того, что он отказался смириться с приговором Лина и Брана. — Пояснил Огнев.

— Что за приговор?

— Некоторым полуэльфам дозволяется жить среди эльфов. Лин устраивает ежегодные приемы, на которые приезжают полуэльфы, желающие подобной судьбы. Он беседует с каждым и некоторым официально разрешает встать на путь бессмертия и остаться в одном из эльфийских государств. Если в это время Бран оказывается в Эльфленде, то они с Лином ведут прием вместе. Родившийся в бедной семье Артем мечтал о лучшей жизни, потому он решил поехать на прием к Лину. Если смотреть по крови, то он даже не полуэльф, а всего лишь на четверть эльф, его шансы были не велики, но он решил рискнуть. В назначенное время он предстал перед Лином и Браном. Лин беседовал с ним, а Бран изучал его судьбу, предугадывая различное развитие событий. Ты уже немного знаешь Брана, он категоричен. Так вот, он прервал разговор, огласив четкое и однозначное нет. Более того, он убедил Лина издать предписание, по которому Артему было необходимо выбрать путь смертного. Ради блага Авителя, разумеется.

— Предписание умереть. — Тихо промолвила Лида.

— Зришь в корень. — Подтвердил ее слова Огнев. — Артем ушел. Мечтавший о личном благе, он отказался следовать предписанию и вскоре встал на путь бессмертия. Поняв, что легко ему в этом мире ничего не достичь, он начал упорно учиться. В настоящий момент он один из лучших бойцов Авителя. Против него, вооруженного рапирой, я не выйду даже вдвоем с Донованом. Он овладел не только воинским искусством, но и множество тайных знаний. Не одна сотня лет понадобилась для того, чтобы создать из разрозненных изгнанников влиятельную гильдию, но он и это сделал.

— Гильдию? — Удивилась Лида.

— Гильдия полуэльфов свободных земель. — Кивнул Огнев. — Они живут среди людей. Их ненавидят все6 эльфы, люди, даже орки, а они отвечают взаимностью. Жестокая организация, давно уже действующая вразрез с законами Аствальда, но слишком сильное, чтоб молодое государство отважилось наводить порядок. Впрочем, когда-нибудь это придется сделать.

— Артем глава гильдии? — Поинтересовалась Лида.

— Формально — нет. — Ответил ей Огнев. — Но на самом деле я не знаю никого, кто бы обладал таким же влиянием среди полуэльфов, как и Артем.

— Ты думаешь, он охотится за нами? — Шепотом спросила Лида. Ей вдруг показалось, что их могут подслушать.