Николай Чугунов - Звездная магия

— Пусть идут, — махнул рукой дроид, и лампы в зале слаженно заморгали. Из бока штурмана торчал разноцветный пук проводов. — Я уже в системе.

— Куда идти?

— Отсек «Д-183», — с готовностью отозвался архижрец.

— Склад временного хранения, — подтвердил штурман. — Стены крепкие, вентиляция работает — не задохнутся.

— А как с температурой? — поинтересовался гном, припомнив промороженный ангар.

— Норма для белковых существ.

У самого люка, помеченного синим, архижрец внезапно остановился.

— Ну, чего? — гном ткнул Готардо в спину стволом, но тот не пошевелился.

— Возьмите меня в заложники, — едва слышно прошептал архижрец.

— Что? — Гарин не поверил своим ушам.

— Я делил вашу добычу, — раздался пронзительный шепот. — Позовите Киркса, он меня узнает!

— Ты останешься здесь, — рявкнул гном, торопливо закрывая люк, пока сектанты не заподозрили неладное.

— Блокировку поставьте, — архижрец, тут же ожив, ткнул в рычаг с ярко-зеленой рукоятью. — А то люки, конечно, прочные, а замки — дрянь. Механика надежнее будет.

— Да? — Гарин уважительно хмыкнул. Действительно, электронная блокировка люка давным-давно уже сгорела, намертво замкнув датчик — потому-то дроид ничего и не заметил. На миг гному даже стало интересно — насколько электронная карта древнего корабля соответствует его фактическому состоянию.

— Именно так, — Готардо изо всех сил рванул серую от пыли рукоять, но металл остался недвижим. — Вот теперь порядок.

— Ага, — хмыкнул гном. — А теперь поясни — откуда ты знаешь Киркса?

Прямо под алтарем храма оказался отменно оснащенный инфозал. Эйфория начала мало-помалу проходить, и Шор с несказанным удивлением заметил шикарные голографические терминалы, угольно-черные решетчатые морды серверов и парочку вышколенных сектантов, по повадкам больше смахивавших на безопасников, чем на служителей культа.

— Присаживайтесь, — ближайший жрец ловко пнул табурет на колесиках, и тот, визжа ножками по пластику, остановился в полушаге от старика.

— Наверно, лучше к терминалу?

— Это как раз безразлично, — хмыкнул сектант, пробегаясь пальцами по клавиатуре, и Шор восторженно ахнул: изображение оказалось невиданно четким и красочным. — Ну, что вам надо?

— Шикарная техника, — старик окончательно пришел в себя. Приглядевшись, он удивился вдвойне — в зальчике стояла техника, больше подходящая для инфоцентра планетарного масштаба, чем для одного из многих храмов. В то, что Шора совершенно случайно занесло в столь исключительное место, старик не поверил, и это навело его на весьма интересные мысли.

— Местная, — сектант, развалившийся в дальнем кресле, безразлично пожал плечами. — Не супер, конечно, но…

Шор чуть не задохнулся от возмущения — всего год назад он пытался выбить что-то похожее для космопорта, но местный представитель Галактического патруля, неведомым образом пронюхав про «обновление парка», наложил на сделку решительное вето. В итоге космопорту перепало третьесортное барахло, взломанное пиратами за каких-то полчаса.

— Но что?

— Но неважно, — сектант придвинулся к консоли. — Что вам надо?

Старик потер подбородок. Безумная эйфория последнего часа вымела из головы почти все мысли, и единственное, что засело в памяти — фраза «еретики Девятого разлома».

— Поясните для начала — что такое «разлом»?

— Я должен вернуться за Скви, — некромант непреклонно глянул на гнома. — Это не обсуждается.

— Это крайне неразумно, — дроид издал озабоченное гудение. — Нас ищут.

— Это можно исправить, — архижрец взгромоздился на свободный стул. — Сила богини может творить чудеса.

— Она не богиня, — колдун скривился. — Говорю это как специалист.

— Да? — архижрец пришел в невиданное возбуждение. — Специалист, да?

— Вы же — наш связной, — чародей пожал плечами. — Наверняка же вас ознакомили.

— В общих чертах. Но, если честно, я не увидел в ваших… подвигах ничего особенного, — Готардо на секунду замолчал. — В смысле, что нельзя объяснить с рациональной точки зрения.

— То, что вытворяет наш… коллега, — проскрипел дроид, — невозможно объяснить с рациональной точки зрения. Говорю это, как очевидец.

— Интересно, безумно интересно, — забормотал архижрец. — Так вот, возвращаясь к вопросу о богинях… У вас, как я понимаю, была возможность сравнить?

— Пару раз, — некромант махнул рукой, словно речь шла о чем-то незначительном. Ему крайне неприятно было вспоминать оба эпизода тесного общения с горними силами, и колдун очень надеялся, что пронырливый архижрец не станет выяснять подробности.

— Ага, — покивал Готардо, бросив на чародея донельзя хитрый взгляд. — Тогда, я думаю, вы в курсе, где находитесь?

— Корабль-колонизатор «Звезда благосклонности». Считается, между прочим, разобранным на металл. Вероятно, используется как база технического обеспечения этого вашего культа.

— Верно, — архижрец улыбался как сытый кот. — А еще это место зовется Гекса, и все, кроме посвященных, считают этот кораблик местным планетоидом.

— Не понял, — протянул гном. — Гекса же круглая!

— Пластины солнечных батарей, — пожал плечами архижрец. — Телепорт потребляет уйму энергии, знаете ли.

На неполные сутки путешественники узнали настоящую историю культа Пресвятой Лейны — от возникновения секты прямо на корабле-колонизаторе до попыток завоевания иных миров.

С самого начала Лейна, оказавшаяся гениальным оратором, поставила на технологии. В то время корабли-колонизаторы оснащались первоклассной техникой, и не хватало самой малости, чтобы совершить прорыв. Идея «Развитая технология неотличима от магии» стала стержнем, вокруг которого выстроилось причудливое здание веры.

Принципы, заложенные в фундамент религии, безотказно служили на Лючии — «вездесущность богини» надежно обеспечивала равенство среди всех остальных жрецов, но в случае межзвездных расстояний такой фокус уже не работал, и, как следствие, в других мирах вырастала классическая пирамидальная структура. В какой-то момент ее лидеры приходили к выводу: к чему делиться финансами с далеким центром, если можно все денежки оставлять себе — и происходил очередной разрыв, или «Разлом». Самым свежим здесь был девятый, случившийся всего пару лет назад — тамошние лидеры оказались весьма амбициозны, и всерьез рассчитывали прибрать к рукам и саму Лючию.

— Разлом возникает, когда инопланетные еретики утрачивают истинную веру. Их души погружаются во тьму, и они восстают против Матриарха. Последний, девятый разлом оказался особенно опасен — отступники оказались настолько самонадеянны, что всерьез рассчитывают поработить истинных верующих тут, на Лючии! — сектант в ярости ударил кулаком по подлокотнику кресла.