Ольга Романовская - Ведьмины пляски

- Я не болтлива! - обиделась я. - И хочу, чтобы ты получил заслуженную награду.

- Так уж и заслуженную? - усмехнулся Андреас и обернулся, пытаясь разглядеть выражение моего лица.

Ну и как прикажете его перевязывать? Цыкнула на излишне вертлявого больного и велела сидеть смирно, пока накладываю мазь.

После демонстрации силы Свену рана вновь открылась, Андреас начал быстрее уставать. Я, разумеется, крутилась вокруг него, заодно оберегая от цехового мага. И не зря - тот пару раз порывался обыскать Андреаса и отобрать Глаз дракона. Однажды попытка едва не увенчалась успехом. Если бы я не проснулась, Андреас бы навеки потерял надежду.

- Мне вас на ночь привязывать? - шикнула я на цехового мага, стараясь не разбудить спящего. - Уймитесь и сделайте вид, будто артефакта нет. Повторяю: донесёте, переберусь в другой город. Заказчицы мои, идеи мои, а женихов вокруг - пруд пруди. Выберу мужчину посимпатичнее и побогаче, организую цех по пошиву белья, найму бригаду художников и буду деньги зарабатывать, а вы от зависти сдохнете.

- Хороша благодарность! Сдохнуть она мне желает! - тем же тоном ответил Свен, проверяя, целы ли пальцы.

Ну да, я его укусила. Кажется, до крови, потому что маг от неожиданности чертыхнулся, то есть помянул Глоя. Громко так, смачно. А я в свою очередь едва не заработала фингал под глазом - кулак Свена чудом разминулся с лицом. Маг ударил не специально, автоматически, за нечисть или чужака принял. Не видно же в темноте, кто в тебя со всей дури зубами вцепился. А как не вцепиться, если Андреас спит, а Свен уже артефакт стягивает?

Повезло, конечно, что магией не попотчевали и лицо не раскровенили: кольца Свена, если правильно повернуть, за мини-кастет сойдут. Представляю, какие борозды бы пропахали, всю оставшуюся жизнь со шрамами ходить бы пришлось, как якудза из 'Вассаби'. Только украшения мужчин уродуют женщин.

- Ты не бешенная? - Свен, очевидно, подозрительно глянул на меня. Почему очевидно? В темноте выражения лица не видно. - У, зараза!

- Больно? - заботливо поинтересовалась я, осторожно присела рядом и попыталась разглядеть, что сотворила. - У меня бинты остались, перевязать могу.

- Обойдусь, - зло ответил Свен. - Нет, дура! Дура набитая, чтоб сожгли-то тебя, а я вздохнул спокойно! Какое спасать - вешать надо!

- Вы уж определитесь, сжигать или вешать, - я таки перехватила руку мага и с облегчением вздохнула: только кожу чуть содрала. Быстро заживёт, платочком чистым перевязать... Ах да, местные мужчины чистых платков не носят, они вообще никаких не носят. - И перестаньте выть. Как ребёнок, право слово! Вас послушать - без руки остались, а всего-то царапинка.

Свен возмущённо фыркнул и сообщил, что определился с методом моей казни - утопить, и вся недолга.

- Вы закончили? - ворочаясь, пробормотал Андреас. Оказывается, он не спал и всё слышал. - Ещё не поженились, а ссоритесь так, будто десяток детей родили. Только, Иранэ, пусть твой ненаглядный держится подальше от меня, а то гроб вместо свадебного наряда примерит.

Я вспыхнула и хотела объяснить, что у нас со Свеном чисто деловые отношения, но виновник 'торжества' не позволил, заткнул рот рукой и, высказавшись на тему 'ещё неизвестно, кого похоронят', оттащил к лошадям.

Кобыла Свена, кстати, не пала, чему маг несказанно обрадовался. Кажется, гораздо больше, нежели моему здравию.

- Да пусть считает, тебе-то что? - Свен убрал ладонь и начал копаться в седельной сумке - спал он отдельно от нас с Андреасом, всячески подчёркивая свою общественную позицию. С другой стороны, это много раз спасало от нападения мелкой лесной нечисти. Свен прекрасно кромсал её на кусочки и поджаривал на лету. - Язык придержи, а то ограбят. Чем больше людей о деньгах знают, тем больше шансов очнуться в канаве с перерезанным горлом. Даже если этот, - маг кивнул на Андреса, - не тронет, то другим разболтает.

- Он мой друг, - возразила я. - Хватит уже, надоели оба! Меня не поделили? Иной причины не вижу.

- Слепая, значит, - Свен нашёл, что искал, и, шумно втянув сквозь зубы воздух, приложил сомнительного вида тряпицу к пострадавшей ладони.

- Сестру зовут Марция, - безо всякого перехода сообщил маг. - У неё семья, ребятишки, поэтому осторожнее там! По кабакам не шляйся, в чащу не заходи, в темноте не шатайся. Деревня, конечно, большая, но мага нет, никто не поможет, если вдруг. Скажешь, что невеста. Не криви губы - сестра иначе не поймёт. Про кольцо соври - украли, мол. Посидишь у Марции месяц -другой, потом заберу в Нурбок. Дом надо тебе присмотреть, а то, хочешь, не хочешь, женюсь. У нас не любят открытого блуда.

- Так мы же не... - начала было я, но Свен не дал договорить, напомнив, кем меня и так все считали. Ну да, любовницей мага или коварной ведьмой-соблазнительницей.

Созрел закономерный вопрос: кто я для Свена и какие у него на меня планы? Задать его постеснялась, вместо этого взяла с мага слово не донимать Андреаса. Свен покачал головой, но дал. И сдержал, хотя общение мужчин по-прежнему сводилось к минимуму.

Волчий лог оказался большим крутым оврагом на опушке леса. С обеих сторон его обрамляли ряды деревьев - не знаешь, никогда не найдёшь.

Внизу, даже зимой, росла трава. Странно, вокруг снег, а там крокусы. И ручеёк течёт между валунов.

Андреас объяснил, замёрзнуть земле не даёт пульсирующая сила. Ею тут наполнено всё: деревья, камни, трава, вода, но именно купание в ручье дарит обновление тела.

Я слушала, открыв рот, а Свен бродил по краю лога, что-то высчитывая и нашёптывая. Пояснять свои действия маг не считал нужным, поэтому не стала к нему приставать. Мы надёжно привязали лошадей, понадеявшись, что на них никто не покусится.

Спуск оказался тяжёлым и долгим. Снег осыпался под ногами, грозя увлечь за собой. Падение бы обернулось серьёзными переломами, а то и вовсе смертью.

Андреас страховал меня. Он спускался первым, интуитивно выбирая место, куда поставить ногу. И ни разу не ошибся - видимо, действительно знал какие-то особые приметы, видел ту самую тропу, которой пользовались маги и ведьмы.

По мере того, как спускались, становилось теплее.

Я сначала скинула капюшон, потом и вовсе сбросила зимнюю накидку, жалея, что больше ничего не снять. Андреасу проще - плащ, куртка, рубашка...

Маг заверил, вещи никуда не денутся: их охраняет лог.

Бросив взгляд на один из камней, увидела на нём обнажённую полупрозрачную синюю фигурку с крылышками. Фея? Фейри? Незнакомка умывалась силой и на глазах обретала материальность, то есть из существа духа превращалась в существо плоти.

Я толкнула локтем Андреаса и указала на фею:

- Ты тоже так мог бы.

- Нет, - улыбнулся маг и осторожно перенёс через скользкий камень. От Андреаса вдруг пахнуло летним лугом - пряным ароматом налитых солнцем трав. - Мне поможет только артефакт и Круг. Волчий лог силён, но не настолько.