С волками жить... - Вячеслав Ипатов

не случайно. А благодаря тому, что я доверился интуиции. Но это не отменяло того, что смерть прошла уже совсем близко. И что в следующий раз интуиция может и промолчать.

– Что же так не везет то, а? – устало протянул гном.– Мы ведь ничего не получили. Совсем ничего. Даже очков опыта. Зато страху натерпелись уйму. И что дальше делать?

Я промолчал, не готовый озвучить два очевидных варианта. Первый – пойти к четвертой и последней цели в этом походе. Второй – плюнуть на всё и вернуться на базу. И что из этого выбрать? Возвращаться с практически пустыми руками не хотелось. Тем более, что, отступив сейчас, мы, фактически, отказались бы от дела разведки. В смысле, если побоимся идти к новой цели, то как потом решимся на следующий поход? Вот только стоило ли вообще этим заниматься? Не лучше ли было осесть на базе? Я бы мог стать инструктором по обращению с копьем, Дима взялся бы за изготовление рунных артефактов. Не пропали бы. А там, со временем накопив очков, можно было бы почувствовать себя уверенней и снова испытать силы.

Однако такое решение привело бы к тому, что мы бы утратили независимость. Попали бы в полное подчинение огра. А это до сих пор вызывало внутренний протест. Не мог я довериться этому типу, хоть и понимал, что многие решения Добрынина оправданы. Да и к нам он относится неплохо.

– Давай продолжим, – наконец произнес, не глядя на товарища.

– Давай, – откликнулся тот.

– Вот так просто?

– Тут такое дело, Серый, – гном говорил, невидяще глядя в пространство. – Я ведь почему за тобой пошел? Из-за того, что характер свой паршивый знаю. Неуживчивый я. Ни на одной работе дольше пары лет не продержался. Как на меня найдёт, так высказываю мудакам-начальникам всё, что о них думаю. Да и с женой... Ах, ладно, что об этом? Я к тому, что, когда ты предложил пойти на разведку, я тут же согласился. Ведь это значило ни от кого не зависеть, взять судьбу в свои руки. А уж под огром ходить… Да лучше сдохнуть, чем ему прислуживать.

– Ну это ты перебарщиваешь.

– Ладно, помирать всё же не хочется, – пошел на попятную Дмитрий. – Но и становиться полотёром, пока он будет мне задания раздавать, я не смогу. Лучше уж шкурой своей рисковать.

– Попробуем ещё раз, – ответил на это я.

Прозвучало куда менее уверенно, чем речь товарища. Но что уж поделать, если я не испытывал такой же твёрдости. Впрочем, глядя на лицо гнома, можно было заметить, что и он сомневался. Сложно было не предаться сомнениям после всех событий. И тем не менее пока напарник отступать не хотел. Как и я.

– Ну тогда хватит здесь сидеть, пошли! – произнес максимально бодрым тоном.

– И то верно! Вперёд, покажем этим сволочам! – подхватил товарищ.

А затем мы и в самом деле выдвинулись в путь к последней из известных в этой стороне построек.

Стоит сказать, что наш маршрут на сей раз был проще, чем в прошлом походе. Если не по расстоянию, которое требовалось пройти, то по поиску искомых объектов точно. Деревня и та дурацкая крыша были недалеко от опушки, не к ночи помянутый комплекс также удалось найти без проблем. Тот находился почти ровно к югу от второй точки маршрута, так что с помощью компаса и нюха он был найден крайне легко. А вот с последним объектом проблемы возникли. Относительно комплекса он находился на юго-юго-востоке. Но мало того, что направление было высчитано нами на глаз, так ведь ещё и от комплекса мы драпали, не сильно задумываясь о маршруте. Просто желая оказаться как можно дальше от «цветочков». Из-за чего высчитать правильный путь оказалось ещё той задачей. Которую не так-то просто было решить!

– Серый, да нас точно прокляли! – в конце концов взвыл гном.

Возглас его прозвучал посреди поляны, из которой открывался вид на целое «ничего». В смысле, всё тот же лес, без всяких намеков на нужное нам место. И ведь даже дикие звери нас не пытались атаковать, избегая, так что оказались мы здесь голодными и злыми.

– Может, мы уже прошли то здание, а? – спросил Дмитрий.

– Может быть, – ответил я, осматриваясь вокруг и принюхиваясь. И вот ведь незадача, как и прежде, мои действия ни капли не помогли. Я никогда не был в нужном месте, а потому просто не знал, как оно выглядит, а ориентиры, откровенно говоря, нами были намечены слабые. Что служило уроком на будущее – лучше планировать поход. Но то завтрашний день, а в настоящем требовалось как-то выпутаться их передряги.

– И чего тогда делать будем? – меж тем спросил гном.

– Я попробую на дерево забраться, – ответил, наконец приметив полезный объект.

Понятия не имею, что за разновидность дерева нам встретилась. Подозреваю, что на родной Земле оно вообще отсутствовало, но здесь и сейчас оказалось очень кстати. Потому что было высоким и ветвистым. Причём до нижних веток было вполне возможно дотянуться.

– А это ты хорошо придумал, только смотри, не сверзись вниз, – именно под такое напутствие товарища я и принялся покорять вершину, благо, что не горную. И надо сказать, дело вышло не самым простым. Всё же по своим физическим характеристикам я был лишь чуть лучше обычного человека. Но с учетом того, что последний раз я лазил по деревьям в далеком детстве, пришлось изрядно напрячься, заодно ободрав локоть. Однако оно того стоило. Ведь добравшись к вершине и осмотревшись, я смог увидеть искомый объект – торчащую из-за деревьев крышу к югу от нас. Мы на самом деле прошли мимо нее. Но теперь, к худу или добру, всё же могли оказаться в нужном месте.

Глава 14. Когда встал не с той ноги.

Полдень, на пороге «интересного места».

Тихий спокойный лес, небольшая поляна и древнее строение на нём. Верхние этажи обрушены, покрыты мхом, в маленьких окошках виднеется лишь темнота, единственный вход открыт, вернее даже взломан – дверь в него выломана из петель и валяется неподалёку. Атмосферное место, хранящее тайну.

– Видишь