Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

– А дорогу к Лайгашу…

– Открыл мне человек, подаривший «ключ». А вот вы, пожалуй, рискуете заблудиться, – Винсент насмешливо взглянул на Терри. – Если, конечно, у вас нет желания пообщаться с духом Раоми.

– А что, неплохая идея, – улыбнулась Бэх. – Вот только откапывать лень. И мне почему-то кажется, что вряд ли его останки нетленны.

– А вы, как я погляжу, жрица? – во взгляде графа появился интерес.

Девушка скромно склонила голову.

Видя, что Винсент отвлекся, Терри ласково почесал гребень дракончика и что-то прошептал ему на ухо. И Смерч, как выпущенная из арбалета стрела, неожиданно взмыл вверх, издал звонкий боевой клич и ринулся на графа.

«Зря это он!» – только и успел подумать Торрер, покосившись на огромный меч, отдыхавший у бедра Винсента, однако граф и не думал хвататься за оружие. Выхватив из кармашка кусочек горного хрусталя, он произнес несколько слов и подкинул камешек в воздух.

– Назад! – закричал Терри, понимая, что сейчас произойдет. Но Смерч уже не мог остановиться.

Вырвавшись из пасти дракончика, струя пламени устремилась к глазам графа, и тому пришлось бы несладко, если бы не хрусталь. Талиссе показалось, что время остановилось: медленно, как во сне, камень втянул в себя смертоносное пламя и резко выбросил его обратно, навстречу пикирующему дракончику.

Жалобно заверещав, тот несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на землю.

Пока Терри гладил и прижимал к себе изрядно потрепанного Смерча, Бэх не давала покоя единственная мысль. Беральд был уверен, что его прадед был воином и только воином! За долгие годы кое-чему можно было, конечно, и научиться, но чтобы достичь таких вершин в магии…

– Самозванец!

Казалось, все только и ждали этого слова, которое презрительно выкрикнула Бэх. Друзья угрожающе придвинулись к чародею, на ходу доставая оружие.

На секунду тот растерялся, хотел было что-то возразить, но, взглянув на талиссу, понял, что бесполезно. Едва уловимый жест, яркая вспышка – и Винсент исчез.

Друзья переглянулись.

– М-да, – протянул Мэтт, – а я уже готов был ему поверить.

– Все были готовы, – хмуро подытожил Терри. – Ладно, что теперь говорить. Спасибо Бэх, что не сплоховала.

Девушка слегка покраснела.

– Не за что. Ты так говоришь, словно здесь твой личный просчет.

– Я ведь чувствовал – что-то не так! Но потом решил, что мне просто уж очень не хочется отдавать этому мужлану нашу пирамидку.

Жрица промолчала. Если уж Терри признал, что он чего-то не предусмотрел…

– Эй, Мэтт, а что это за топор ты нашел? – Макобер тоже счел за лучшее не заострять внимание на словах лунного эльфа. – Дай-ка мне посмотреть!

Топор, оставшийся от каменного гиганта, по-прежнему лежал у ног гнома.

– Не торопись, торопыга, – взявшись обеими руками за рукоять, Мэтт примерился, как для удара…

Крондорн, отчего так кружится голова?! Пошатнувшись, гном опустил топор и тяжело оперся на рукоять, однако странное ощущение не исчезло. Да что это с ним такое творится?!

Назови себя, воин.

Незнакомый голос, гулкий и глубокий, как звон огромного колокола, вторгся в его мысли. Сам Крондорн? Нет, ну это уж вряд ли. Но тогда…

– Мое имя – Мэтт. Этого достаточно моим друзьям, значит, будет достаточно и тебе.

Гном даже не сообразил, что отвечает вслух. Остальные удивленно примолкли.

В глазах Макобера появилось сочувствие. С таким лицом обычно разговаривают заботливые племянники со своими престарелыми тетушками, когда те внезапно забывают дорогу домой.

– Эй, гномище! Что это на тебя нашло? Решил сделать вид, что мы незнакомы? Впрочем, если ты настаиваешь… – мессариец церемонно поклонился. – Макобер.

Я готов последовать за тобой в любую схватку. Принимаешь ли ты мою службу?

– Я принимаю твою службу.

Глаза мессарийца медленно полезли на лоб.

– Какие способности заложены в тебе?

Остальные подошли ближе.

– На радостях, что ли? – шепнул Айвену Торрер, сделав неопределенное движение около виска.

– Показать? – с готовностью предложил мессариец. – Ну, например… Хочешь – две секунды, и кошель с твоего пояса перекочует на мой?

Макобер начинал понемногу тревожится. А ну как это не игра, а Мэтт действительно?.. Ну, уж упоминание о деньгах-то его должно и из мертвых поднять!

Я не раз спасу твою жизнь.

– Всего-то? – хмыкнул гном. – Знаешь, до сих пор я как-то и сам справлялся!

Сзади послышался голос Терри:

– Топор! Как же я сразу не догадался!

– Сам?! – Макобер окончательно осознал, что с Мэттом творится неладное. – Да хватит заливать. Эй, Мэтти, бросай эту игру. Слышишь, что я тебе говорю?

Но Мэтт не слышал его.

Если меня напоить кровью врагов, я помогу тебе восстановить силы.

– И часто тебя надо поить кровью врагов?

– Два раза в день перед едой, – не задумываясь парировал Макобер.

Эх, определенно надо что-то делать!

– Слушай, дай и мне подержать эту железяку!

Главное – не забывай про меня. И я отплачу тебе тем же. Опасность! Среди тех, кто сейчас стоит вокруг…

– И не рассчитывай, что я позволю тебе убить моих друзей!

– Давай! – махнул рукой Терри, убедившись, что Торрер успел зайти за спину гному.

Удар – и Мэтт провалился во тьму.

Глава XIV

Он так и не смог разузнать, почему эту башенку называли Сластеной.

Золлан – гном, командовавший дружиной отца и представлявшийся мальчугану едва ли не ровесником древнего замка, – обронил как-то, что очень уж эта башенка любила полакомиться кровью самых смелых и удачливых врагов, прорвавшихся аж до самого рва. Самому же мальчику она казалась красивым, до замирания сердца, марципаном, украшающим изящный торт отцовской крепости.

Как-то само собой получилось, что Сластена стала его излюбленным местом. Сюда он уходил лежать, думать и часами смотреть на дорогу, мечтая о тех временах, когда под звуки прощальных труб его собственный конь вырвется, гарцуя, из ворот замка и понесется…

Да так ли в самом деле важно, куда! Навстречу диким ордам степняков, к королевскому двору, по горбатым улочкам Мессара. Главное – тот момент, когда распахнутся ворота замка, и весь мир будет лежать перед его конем.

Протрубил рог, и крепостные стены с готовностью откликнулись запоздалым эхом. Мальчуган тряхнул головой, перевернулся на живот и выглянул из бойницы. Опять этот надутый индюк из Трайгорна! И за что только отец его привечает?

Турнир продолжался с раннего утра и успел уже мальчишке изрядно поднадоесть. Сшибающиеся на полном скаку кони, вылетающие из седел рыцари, радостные возгласы лучников – все слилось в единый тусклый калейдоскоп. Здоровенные дядьки, а радуются своим игрушечным победам, как дети. Точно не понимают, что все это понарошку.