Ирина Тарасова - Зов крови

— Прошу простить меня, Пресветлая, могу я задать вопрос?

— Конечно.

— Я вижу на вас следы эльфийского обряда помолвки?

— Помолвки? Мне казалось, это был другой обряд, — я подозрительно глянула на смутившегося мага.

— Ну, я по долгу своему в подобном разбираюсь. Я хотел спросить, расторгнута ли помолвка?

— Нет. — Нирт с вызовом вскинул голову, глядя мне в глаза.

— Странно. Почему вы тогда не завершили обряд, как подобает?

— Мы пока не решили, стоит ли вообще это делать.

— И сколько времени уже прошло?

— Чуть больше месяца. К чему эти вопросы?

— Простите, Пресветлая, просто между помолвкой и свадьбой должно пройти не больше месяца, иначе все придется начинать сначала.

— Знаете, мне пока не до свадебных хлопот.

— Как скажете, Пресветлая, — вздохнул улыбчивый жрец.

Я же наблюдала за сияющим Ларом и угрюмым лицом Нирта. Странно он реагирует. Ладно, потом разберусь, тем более, что среди деревьев уже показались белоснежные снежинки невест.

Гленн вел торжественную процессию, позади него степенно шествовали четыре ладных пары — изящные красивые и такие разные девушки под руку со своими избранниками, Разодетые в белое, виновники торжества отчаянно краснели и косили глазами по сторонам, уделяя особое внимание своим спутницам. Вот смеющийся Крис с очаровательной блондинкой, явно украденной из эльфийских садов, смешливой и живой. То-то соседи так орали! Вот громадный и мощный Беорн, молчаливый крылатый медведь, осторожно ведущий под руку счастливую Сванну. Хорошая пара получилась. Вот еще двое обидчиков эльфов — Зок и Греф, смущенные и довольные, и их дамы, светящие огромными глазищами. Кажется одна даже чистокровная эльфийка!

Следом за ними валил празднично разодетый народ, музыканты и просто зеваки. Когда все встали, поправили платья и букеты, на меня разом уставились в ожидании десятки глаз. Пришлось набрать в грудь воздуха и решительно сделать шаг вперед. Люди дружно вздохнули, а я мысленно поаплодировала Лидии — сияющий синий бархат с искрами золотого шитья заиграл на солнце, теплые лучики подсвечивали мои рассыпанные по плечам волосы, создавая ореол внутреннего сияния.

— Сегодня вы вступите на новый путь, по которому отныне пойдете вместе. Я желаю вам счастья. И благословляю. — Я выдохнула, ощущая сильное тепло, исходящее от меня, перегрелась от волнения что ли? И отступила вглубь беседки, за спину жреца.

В ответ люди удивленно терли глаза, наблюдая, как я начинаю светиться, словно светильник, яркие лучики пронзали насквозь беседку, легко касаясь стоящих впереди будущих супругов. Жрец невозмутимо прокашлялся, и пары вошли внутрь, готовясь к основной части свадьбы — клятвам. Я вполуха слушала его бурчание и сбивчивые ответы взволнованных людей, продолжая вдохновенно сиять. Когда же парни приготовились окунуть в купель брачные браслеты, дабы освятить будущий союз, я легко коснулась воды кончиками пальцев, заворожено глядя на загорающиеся в ней искорки серебра. Браслеты, благословленные водой, перекочевали на руки счастливых невест, и поляна взорвалась радостными криками…

Схлынувшую толпу мы все проводили облегченными взглядами, Жрец отправился с молодыми, гулким басом возвещая новоявленным супругам об их правах и обязанностях. Эльф и маг, чуть помедлив, увязались следом. Я стояла, задумчиво помешивая пальцами воду в купели, не обращая внимания на моих "охранников", устало присевших на ступени. Сияние постепенно померкло, и укутанная плющом беседка снова погрузилась в зеленый полумрак. Наверное, нам тоже стоило присоединиться к празднику, но я все еще ощущала горячий уголек внутри, рассыпающий по телу щедрое тепло, и мне совсем не хотелось вновь становиться живым факелом.

Лидия ворвалась в беседку маленьким зеленым ураганом, в честь свадьбы сестры сменив привычное черное платье на зеленое, не менее глухое.

— Риена! Ты… Ты просто не представляешь, что ты сделала!

— Эффектно, правда? — я грустно улыбнулась. — Правда, я совсем не хотела. Само вышло.

— Да нет же! Ты — просто чудо! Волшебница! Жрец с пеной у рта уверяет, что это было божественное благословение, и теперь их ждет долгая и счастливая жизнь! Сам Барг освятил сегодня союз!

— Я рада, — буркнула я, отбиваясь от сумасшедшей вампирши.

— Ррриеналь, воистину Пресветлая, — Лидия упала на колени и хватанула мою мокрую лапку, прижав к своему лбу.

— Лидия, а можно я чуть позже приду на праздник? — Я робко подняла ее за плечи.

— Конечно, королева! Можешь вообще вечером к танцам явиться, главное — обязательно приди.

— Танцы я не пропущу, ни за что.

— Кстати, Нирт, — проорала она, — там мэтр Давиаль прибыл, он хочет тебя видеть!

Вот только королевского мага нам не хватало для полного счастья! Особенно сегодня! И уж точно мне не хотелось, чтобы слухи о сегодняшнем фокусе дошли до ушей короля. И так последствия обещали быть не самыми приятными. Нирт что-то прорычал вампиру и рванул к ратуше. Ндя…

— Ну что, королева, так и будешь тут мерзнуть, или уже пойдем? — ехидный голос Лара я ни с чем не спутаю.

— Иди. Я хочу немного подышать.

Не став ждать, я просто бездумно брела по тропе, бегущей к морю. Только тут, под прикрытием почти облетевших деревьев и высокого скалистого берега, я могла хоть ненадолго почувствовать себя свободной. Тут я могла расслабленно сесть на камни, еще хранящие солнечное тепло, закрыть глаза и послушать вечный шепот моря. А еще оно всегда напоминало мне глаза Нирта.

Позади едва слышно прошуршали камешки под сапогами. Вампир все-таки шел следом, проигнорировав мою попытку уединиться. Как всегда.

— Грустишь, королева?

— Не знаю. Я уже вообще не понимаю, что со мной происходит.

— Это осень. Тебе все чаще становится холодно. А еще пусто. И страшно. — Золотые глаза с пониманием смотрели на меня.

— Наверное. Знаешь, что действительно страшно?

— Ммм?

— Завтрашний день. Никогда не знаешь, чем он обернется.

— Я хотел тебе сказать спасибо.

— За что?

— За это, — он взял мои руки в свои и легонько сжал, ожидая реакции.

Сначала я не поняла, что он имеет в виду, и только через несколько секунд озябших пальцев коснулось робкое тепло его рук, заставив бешено забиться сердце. Его руки! Они теплые! Я восторженно вскочила, прижимаясь ухом к его груди. Там действительно, удар за ударом часто и мощно билось его сердце!

— Я и не думал, что тебе так понравится, — хмыкнул вампир, пробегая пальцами по моим волосам.

— Ш-ш, не мешай, — я дернула его за плащ, вслушиваясь в бешеный ритм биения.