Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

— Мы не смогли спасти наш родной мир. Почему же ты уверен, что у нас получится в этот раз.

— Я не уверен.

— Тогда даже Ворф перешел на нашу сторону, но ничего не вышло.

— Знаю.

Эльфея встав со стула, подошла к Арикону и Фальтору. Стеклянный пол холодил ее босые ступни, а она не замечала этого.

— Моя мать тогда погибла, и мне пришлось принять ее силу, хоть я была слишком молода для этого… Мне хочется сказать, что этот мир стал для меня домом. Я не хочу его покидать.

Арикон сочувственно посмотрел на нее, и произнес:

— Тебе придется… нам всем придется покинуть его, если у смертной ничего не получится.

Фальтор устало вздохнул:

— Нам надо учиться на своих ошибках, чтоб этого больше не повторилось.

— Ты прав, если этот мир останется в живых, то это будет нам ценным уроком.

Солнце очень медленно заходило за горизонт, покрывая снег и, окружающий дворец, лес красноватыми бликами. Казалось, оно умирало, чтоб ожить вновь.

Отойдя от Арикона и Эльфее, Фальтор взмахнул крыльями, разминая их. В тот же миг в помещение ворвался ветер, и Хранитель искусства испарился. Эльфея подняла голову и увидела в наступающей темноте знакомую фигуру. Затем, опустив глаза на свою ладонь, где расцвел ярко-красный цветок, она прошептала:

— Мы можем дарить жизнь и приносить успокоение смертельно больным, так почему же мы приносим лишь разрушения мирам?

Арикон устало прикрыл глаза:

— Все мы, Эльфея, слишком молоды, нам нужно так многому научиться…, - он хотел произнести что-то еще, но его отвлек шум, раздавшийся у дальней стены.

— Нильф! — гневно вскричала богиня жизни. — Подлея тебя не сыщешь во всех девяти мирах!

Она хотела добавить что-то еще, но зал наполнился могильной сыростью, и в хрустальной арке появилась высокая фигура с серебристыми волосами. Рядом с Ворфом стоял Рерх, под огненными лапами, которого лед пола превращался в воду.

— Не гневайся на него, Эльфея, — прошептал Ворф, но его мрачный шепот был слышен, казалось, в каждом углу ледяного дворца.

Глаза Эльфеи гневно блеснули:

— Не смей приказывать мне, Ворф! Нильф ничего кроме моего гнева не заслуживает.

Под ногами Рерха что-то запищало, и через миг на середину зала выбежала огромная черная крыса, которая старалась потушить свой хвост. Его немигающие рубиновые глаза остановились на богине жизни.

— Ваше высочество Эльфея, я смиренно прошу простить меня, если я своим поведением заслужил к себе такое низменное отношение.

Эльфея с отвращением передернула плечами, отчего помещение заполнили звонкие переливы мелодии.

— Не испытывай на мне свою лесть. Ты же знаешь, что я ей не подвластна.

Глаза Ворфа полыхнули огнем, и он тихо произнес:

— Да… ты подвластна другому.

Богиня жизни сцепила пальцы, чтоб скрыть их дрожь.

— Я подвластна лишь искренности и любви, но тебе этого не понять — ты не знаешь, что это такое.

Лицо бога смерти ожесточилось, и в помещение ворвался холодный зимний ветер, замораживающий все чувства в душе.

— Хватит!

Громовой клекот разорвал образовавшеюся свистящую тишину. В зале вновь воцарился теплый и по-весеннему нежный дух осени. Арикон взглянул на Ворфа, тот, не отводя взгляда, склонился в ироничном поклоне. Серебристые волосы на мгновение скрыли его лицо от посторонних взглядов.

— Зачем вы явились сюда?

— Дорогой Арикон, ты созвал совет богов — значит ли это, что мы тоже должны присутствовать на нем?

Арикон прикрыв глаза, устало вздохнул:

— Ну что ж вы здесь… Ворф ты должен понять, что твои действия нарушают Равновесие.

Стены дворца содрогнулись от злого рыка Рерха, который, потянувшись, медленно приблизился к Нильфу, испуганно поджавшему свой хвост.

— Мы уже устали от ваших подозрений и незаслуженных обвинений. Хранитель магии сам нарушает Равновесие, становясь пристрастным в своих решениях и действиях.

— Что?!

Нильф испуганно отскочив от бога огня, скрылся в ногах Ворфа. Тот презрительно сморщил нос и отошел в сторону, оставляя бога хитрости вновь без защиты. Лев, склонив голову, опалил пол своим огненным дыханием:

— Ты должен быть бесстрастным!

— Рерх, ты, не вправе критиковать мои действия!

Ворф расправив крылья за спиной, растянул губы в холодной улыбке:

— Простите моего друга за горячность, Арикон, но он в некоторой степени прав. Мы сами сможем справиться с той ситуацией, в которой повинны в большей степени светлые боги.

Эльфея гневно сверкнула глазами, сжав пальцы в кулак:

— Как ты смеешь обвинять нас!

Бог смерти наклонил голову, произнеся:

— Так же как и вы.

Послышался гулкий звук под ногами, после чего в озере стали различимы очертания левиафана. Рерх оскалив зубы, посмотрел себе под ноги, где уже образовалась довольно значительная лужица:

— Вот и Ишиншур пожаловал.

Богиня жизни зловеще улыбнулась:

— Тебе лучше удалиться из этого дворца, Рерх, а то ты можешь в скором времени искупаться и остудить свой пыл.

Бог огня сузил глаза, выдохнул пламя из своей пасти и исчез. Ворф тихо произнес:

— Прошу не вмешиваться в наши дела, тогда мы оставим в покое ваши.

На мгновение помещение поглотила тьма, а когда она рассеялась, Ворфа и испуганно попискивающего Нильфа уже не было.

Гулкий голос прорвался сквозь толщу льда:

— Что здесь произошло?

Эльфея тряхнув головой, устало пожала плечами:

— То, что и всегда. Прошу простить меня, но я очень устала, поэтому прошу разрешения удалиться.

— Не беспокойся, можешь отдохнуть, а Ишиншуру обо всем расскажу я.

Богиня жизни благодарно улыбнулась и закрыла глаза. В тот же миг ее ноги оплели лианы. На них постепенно начали расцветать, отливая пурпуром, цветы, распространяющие дурманящий аромат — вскоре, когда лепестки опали, богиня жизни испарилась вместе с их пыльцой.

Ночной небосклон осветили огромные звезды, поражающие своим великолепием. И лишь ветер, извечный путник, гулял по снежной пустыни.

2

— Нет, Кетан, уже нет, иначе они уже давно настигли ли меня. Я удивлена тем, как ты, смог меня найти!?

— О виэль…это долгая история, а нам необходимо спешить. Я уверен, что Совет не оставит свои поиски.

— Спешить куда?

— В Тангер.

— В столицу темных магов?! Ты сошел с ума! Они преследовали меня все время. Они убили Арена и…

— Какого еще Арена?

— Моего друга и защитника, Кетан. Человека, без которого я давно была бы мертвой.

— Выслушай меня, Катарина…

Начинало смеркаться, когда Кетан окончил свое длинное повествование. Он все подробно рассказал, но я так и не смогла понять каким образом его вновь обретенный отец собирается восстановить Равновесие. Я сказала ему, что рада тому, что он теперь не один, что ему удалось узнать о своем прошлом и обрести отца. Но идти в Тангер? Рискованная затея… Он убедил меня в том, что его отец сможет обеспечить нам безопасность, благодаря верным людям. Восстановить Равновесие — да ради этого стоило рискнуть. Вот только загадочная смерть Хранителя от руки тангерийца беспокоила меня, вселяя сомнения. Как можно надеяться найти пристанище в столице людей, столь жестоких и хитрых, что смели осквернить колодец и убить последнего Дракона. Иного выхода не было. После побега из Академии не было уже надежды на помощь светлых магов, да и слишком убедительны были доводы Риваола и Кетана об их причастности в этой суматохе. Я решила, что стоит попытать счастья в Тангере, хотя это казалось большой авантюрой. К тому же мне хотелось больше узнать об убийце Харонтера-дракона, который стал частью меня, моей сущности. Мы вышли на рассвете, переночевав в пещере дракона. Деньги нам могли бы пригодится, поэтому мы взяли немного из его сокровищ. Спуск с горы оказался не легким, хотя не таким уж сложным, как подъем, но, поддерживаемая Кетаном, я чувствовала, что теперь нет ничего невозможного. Когда мы достигли подножья, то ноги сами понесли меня на поиски тела Кали — они не увенчались успехом. На вопрос моего спутника, что ищу, я в свою очередь рассказала ему все о своем побеге и об Арене и Кали, утаив при этом об убийстве. Странное нападение тангерийцев, Кетан объяснил тем, что они могли действовать в целях личной мести. На вопрос, как ему удалось меня найти, он ответил, что все время шел по следам, которые оставили наши лошади, от самых стен Академии, пока следы не оборвались в болотах. А за ними есть лишь одно место, которое могло заинтересовать меня. Я знала, что на пути в Тангер мы должны были вновь пересечь болота.