Геннадий Ищенко - Третий путь

Дальнейшая прогулка никакого смысла не имела, и все повернули к особняку, ведя впереди себя троицу пошатывающихся мужчин в дорогих одеждах, испачканных и помятых.

- Придется мне эту ночь поработать, - сказала Петру Лена, когда алломагов привели в особняк и, застегнув на руках наручники, усадили на пол в одной из пустых пока комнат. - Сегодня их поисками никто не озаботится, даже если отпущенная парочка побежит к магам Ахнора. Праздник, и все веселятся, кому сейчас нужны эти неудачники? А вот с утра надо ждать гостей. Так что я должна изучить все, что смогу.

- В этом деле я тебе не помощник, - вздохнул Петр. - Как там девочка?

- Гораздо лучше, но с неделю придется полежать: досталось ей сильно. Ну иди, мне еще надо переодеться.

Всю не всю, но большую часть ночи Лена изучала печать алломагов дома Ахнор, погрузив подопытных в сон, чтобы не мешали мольбами и угрозами, которые они попеременно щедро на нее изливали. Под утро она пошла к себе и смогла поспать часа два. Утром, позевывая, она вышла к завтраку и со всеми поздоровалась.

- Чего вскочила так рано, - проворчал Петр. - Не съели бы мы твой завтрак. Могла бы и больше поспать.

- Не могла. Думаю, что через час - другой нужно ожидать гостей, и надо быть в форме. Ничего, не буду плотно завтракать и чуть позже помедитирую, ненадолго войду в сукрентос и буду как огурчик.

- Узнала чего? - спросила Элора с любопытством.

- Все, что можно выяснила, с чем не успела разобраться - записала. Как и в любой печати есть места сложные для понимания. Со временем разберемся.

Гости прибыли не через час, и даже не через два, а почти к самому обеду. Делать сегодня особенно было нечего, так как по традиции рынки в первый день после Праздника Урожая не работали. А купить лошадей и нанять строителей можно было только там. Гостей было двое, и приехали они в карете, которую тут же отпустили. Лена встретила их в холле вместе с Элорой и Анхелем. Одеты они были сейчас так же, как и вчера вечером.

- Рада видеть в нашем скромном доме сразу двоих архонтов дома Ахнор, - сказала Лена, приветливо улыбаясь магам. - Вы приехали очень удачно: мы как раз собирались обедать.

- Позвольте представиться, - сказал старший маг. - Архимаг дома Ахнор Флуд Маад. Мой спутник - магистр дома Ахнор Тул Крас.

- Архимаг Лоресса Лавр, эксперт Элора Розейн, мастер Анхель. Все входят в дом Раум. Не соблаговолите назвать причину вашего появления?

- Извините, но дом Раум это где?

- На крайнем западе империи. А дом Анхор где?

- Мы вассалы дома Оранью! - с возмущением ответил Флуд. - А причина нашего появления здесь одна. Мы хотим получить назад алломагов нашего дома!

- И для этого к нам приехало два архонта, причем один из них целый архимаг? - с иронией спросила Лена. - Ради каких-то алломагов, нарушивших один из основных законов империи, за что полагается лишать жизни! Вам их целиком вернуть или по частям?

- Вы этого не сделаете!

- А почему, собственно? Что мне может помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников это не только мое право, но и обязанность. Вообще-то, у меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?

- Похоже, вам что-то от нас надо, - задумчиво сказал архимаг. - Что?

- Помилуйте, Флуд! - Лена улыбнулась. - Это вы ко мне пришли, а не наоборот. Причем пришли не сразу, а гораздо позже, чем я рассчитывала, да еще в таком представительном составе. Ну и как? Удалось вам о нас выяснить хоть что-нибудь?

- Только то, что среди вас есть маги, и вы как-то связаны с Гильдией.

- Давайте сделаем так, - предложила Лена. - Этих дерьмецов мы вам отдаем, но с условием, что наказание все-таки будет. Так как девочка выжила, то на смертной казни я настаивать не буду. Но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую - ваши оболтусы. Вот мы его и постараемся удовлетворить в меру своих скромных возможностей.

- И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? - спросил Флуд. - Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны?

- Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.

- Я такого не говорил, - запротестовал архимаг.

- Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямым текстом сказали, что рассматриваете мое предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?

- Допустим.

- Ну а какой мне смысл вам вредить? Некий малый дом набрал достаточно сил, чтобы его стало интересовать что-то еще, кроме выживания. Приобрел этот особняк и превратил его в свою резиденцию, пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг будет руководствоваться выгодой и здравым смыслом. Ну и в чем здесь для нас выгода в плане вреда руководству вассала великого дома? И кто я по-вашему после этого?

- Если трактовать мои слова так, тогда, конечно. Прошу прощения.

- А пообедать?

- Мы уже недавно ели.

- Жаль. Если честно, вы мне понравились. И из великих домов Ораньо не самый плохой. Не хотите дружить с домом Раум, я вас больше не держу. Алломагов вам сейчас вернут. Извините, карету не предлагаю, еще не приобрели.

Архонты переглянулись.

- От предложения дружбы с ходу не отказываются. Мы остаемся.

После обеда все расположились в гостиной и беседовали на разные темы еще часа два. Гости хотели больше узнать о доме Раум, хозяев интересовало все, касающееся текущих отношений между домами. В конце разговора Лена отдала распоряжение доставить гостям карету. Расстались, довольные друг другом.

- Вот и первые связи завязываются, - думала Лена, провожая взглядом отъезжающую карету, за которой трусили освобожденные от наручников алломаги.

На следующее утро, сразу после завтрака Лена отправила Отия и двух бойцов на скотный рынок за лошадьми. Решили покупать и перегонять лошадей в два приема, и сегодня с этим закончить. Серебро загрузили на лошадей, уже оседланных конюхом.

- Анхель! - обратилась Лена ко второму магу. - На тебе строители. Возьми задаток и тоже отправляйся на рынок. Набери с полсотни человек на тех условиях, которые мы обговаривали. Сопровождающего тебе не даю, так что смотри сам: магия магией, а там много всякой швали, а деньги у тебя с собой большие. И то, что мы друзья Гильдии, у тебя на лбу не написано. Я пока приготовлю портал в саду за домом по той же схеме, что и в лесу. Отправлять рабочих будем отсюда, да и самим в случае чего пригодится.

- А стража не набежит?

- Как набежит, так и убежит. Пошлем всех на хрен. Это моя собственность и представительство дома по совместительству. Так что имеем полное право. А то, что портал немного другой, по следу не видно.