Сергей Крускоп - Дыхание дракона

— Я пойду цепи для этого принесу, — гнусавый орк устремился к выходу, — и молоток мы позабыли.

— Иди-иди, — напутствовал его первый охранник, присовокупив гирлянду непечатных слов и стоя к Стериану спиной.

— Очень опрометчиво, — отметил Хорт, когда свободная рука вампира обрушилась орку на темечко. Тот кульком осел на пол и остался лежать.

В этот же момент безвольная тушка зверя напряглась и, мгновенно оказавшись на лапах, бросилась на оставшегося орка. Тот завизжал от ужаса и, рванувшись в сторону, звучно впечатался в стену.

— Браво, — сказал Стериан, — а теперь, если господин волкодлак соизволит подтащить мне ключи, болтающиеся у этого кретина на поясе, благодарность моя не будет знать границ.

Хорт наконец-то разглядел нового сокамерника: здоровенный собакоподобный зверь с куцым хвостом, широкой мордой и шерстью цвета «перец с солью». Зверь одним рывком разорвал пояс штанов поверженного орка и швырнул Стериану кольцо с ключами.

— Премного благодарен. — Вампир разомкнул оставшиеся кандалы и, направившись к Хорту, попутно представился: — Стериан.

— Нашлышан-нашлышан, — прорычал волкодлак. — Шивер, в обышное время наемник. Это, шлучаем, не ваше? Проштите, оно чеперь нешколь-ко обшлюнявлено…

— Дважды спасибо. — Стериан поймал какой-то брошенный зверем предмет.

— Тьфу. — Зверь встряхнулся. — Хорта можно не представлять, разве что он после той пьянки ничего не помнит.

— Выпил я знатно, — Алесандр размял затекшие руки и ноги, — но, помнится, ты выглядел тогда как-то иначе. Ты как, в прежнее обличье обращаться собираешься?

— Чтобы потом бегать от орков и нежити нагишом? Нет уж, благодарю покорно, я лучше в шерсти.

Третий орк, вернувшийся с цепями и молотком, беспечно подошел к двери каземата — и был немедленно втянут внутрь. Стериан левой рукой (правая, видимо, еще не успела восстановиться) приподнял орка за шею и прижал к стене.

— Где мой меч? — спросил он. — Какой, надеюсь, не надо пояснять?

Незадачливый тюремщик вяло дрыгал ногами и слегка хрипел в железной хватке вампира. Стериан чуть опустил свою жертву, позволив орку опереться ногами.

— Ну? — повторил он.

— Там, — прохрипел орк, — в обеденном зале, где драка закончилась. Хозяин еще не уносил, только рассмотрел…

— Как пройти покороче? — Стериан и не думал ослаблять хватку.

Тюремщик, как смог, объяснил. Стериан согласно кивнул, а затем молниеносным движением отправил его в бессознательное состояние, довольно бесцеремонно присоединив орка к компании двух его сородичей.

— Скоро начнется суматоха, — проговорил на бегу Хорт. — Они, конечно, нас упустили, но едва ли долго пробудут в неведении.

— И к этому моменту, — согласно прохрипел Сивер, — я бы хотел видеть свою шкуру и все остальное подальше отсюда.

— Кстати, а как тебя сюда занесло?

— Не сейчас. — Все трое как раз вбежали в обеденный зал.

— Темно, как в… — выругался Хорт, споткнувшись обо что-то.

— Подожди, не громыхай, — отозвался из темноты Стериан, и Хорт увидел мерцающие зеленым огнем глаза вампира. — А, вот он! Твоего, извини, нет: видимо, кто-то из стражи прибрал, а этот не разрешили.

— Значит, не судьба, — пожал плечами Хорт, — давай-ка ноги делать. А, проклятье!..

Факелы вспыхнули с негромким хлопком, и в зал с двух сторон ворвались орки и полуорки в сопровождении двух то ли вурдалаков, то ли просто здоровенных кабысдохов неизвестной породы.

Стериан, Хорт и Сивер встали спинами (и одним хвостом) друг к другу, заняв круговую оборону. Волкодлак с рычанием разинул пасть, демонстрируя зубы, которые заставили бы призадуматься и матерого волка. Среди орков возникла некоторая неразбериха. Вбежавшие первыми почему-то не спешили нарываться ни на клыки Сивера, ни на меч Стериана, раскрученный так, что лезвие превратилось в размытое серебристое пятно. Только сопровождавшие орков звери, похоже, не испугались и не спеша двинулись вперед.

— Взять их! — рявкнул кто-то из-за спин одной из орочьих групп.

— Если ты такой умный, — проворчал Алесандр, — сам бы и брал. Стериан, у тебя на примете какого-нибудь оружия нет? А то голыми руками как-то несподручно…

Охранники, взбодренные приказом, качнулись вперед.

— Это подойдет? — поинтересовался вампир, делая выпад мечом.

Незадачливый орк осел под ноги стражников, а отрубленную руку с зажатым в ней ятаганом Стериан подпихнул ногой к Хорту.

— Вполне. — Хорт поднырнул под клинок еще одного нападающего, а следующий выпад уже встретил сталью. — Сойдет на первое время.

Он швырнул орочью руку в морду неожиданно близко подскочившему вурдалаку. Зверь машинально поймал брошенный предмет и пока раздумывал, что бы с ним сделать, росчерк эльфийского клинка располосовал ему череп по диагонали. В следующий момент удар ятагана и последовавший пинок сапогом отбросили в сторону полуорка, прыгнувшего со спины на отвлекшегося вампира.

— Пробиваемся к коридору, — прорычал Стериан, — здесь слишком людно, чтобы воспользоваться артефактом!

И, во исполнение собственных указаний, стал продвигаться к выходу из зала. Меч в его руке вытворял что-то совсем уж фантастическое, издавая почти ровное гудение и грозя искрошить противников в фарш в прямом смысле слова, безо всяких преувеличений. На пол полетела отсеченная конечность и две половинки лезвий разрубленных ятаганов. Орки отхлынули в стороны, освобождая проход. Те же, что ворвались в зал с противоположной стороны, бросились следом, пока не уперлись в Хорта и Сивера, прикрывающих отступление.

— Я бы с этим ятаганом поосторожнее, — не поворачивая головы, проговорил Сивер, — на нем вурдалачья кровь, как бы не заразиться. И давай двигать быстрее, пока они арбалеты принести не додумались…

В коридоре наконец-то стало посвободнее, поскольку рванувшиеся было вдогонку орки застряли в дверях. Стериан свободной рукой вытащил артефакт, имевший вид небольшого медальона с крышечкой на пружине, и нажал на что-то, под этой крышечкой спрятанное.

— Сейчас, когда я его брошу, будьте готовы быстро в него прыгнуть.

— Знаю, — лязгнул зубами Сивер.

Хорт продолжал сдерживать толпу в дверях.

— Быстрее, — крикнул он, — уже…

Орки в дверях начали пятиться, больше не подставляясь под удары ятагана. Над их головами, чуть не задев Алесандра, визгнул арбалетный болт, выбив кованым наконечником искру из противоположной стены. Кто-то из стражников, сообразивших двинуться в обход, появился в конце коридора.

— На счет «три»! — Вампир швырнул артефакт на пол так, что тот заскользил по каменным плитам. — Раз, два… три!