Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

   - А просто так не интересно, я половину дня потратил, чтобы там поверили. Попутно кое-что с энергетическими каналами сделал, чтобы все мои подарки пролезли и по адресу, не потерявшись по дороге прибыли.

   - А эльфа не разозлится?

   - Гайлириэль, конечно оригиналка, но, по-моему, на укрепление энергетических каналов и некоторое увеличение резерва злиться это перебор.

   Кхат пожал плечами и повел носом, с удовольствием вдыхая вкусный аромат готовящейся каши. Заметив его интерес, помощник Крауза, расторопный паренек, улыбнулся:

   - Еще несколько минут и каша дойдет.

   - Ясно, - Кайтар поднялся, - держи. - шаман передал побратиму приготовленное снадобье, - Каша поспеет, смешай и отнеси эльфе, и на долю Миры не забудь каши прихватить. Я пойду, Тайна искупаю.

   Кхат осторожно понюхал снадобье, одобрительно кивнул и обратился к кашевару:

   - Эльфе тройную порцию выдели и мне с Кайтаром каши оставь. Кай, - окликнул тролль побратима, - станцуем сегодня? - не оборачиваясь, беловолосый шаман показал большой палец в жесте одобрения. Кхат радостно потер ладони.

   Снаружи раздался могучий рев, заставивший девушек дернуться от неожиданности, заговорившись ни Мира, ни Гайлириэль не услышали приближающихся шагов тролля. Повозка содрогнулась от короткой серии мощных ударов.

   - Малая, я поесть принес. - полог тента откинулся, пропуская массивную фигуру внутрь, Кхат согнулся, чтобы не биться головой о низкий для него потолок и шагнул на подозрительно заскрипевшее дно повозки. Тролль держал в руках миску, наполненную кашей и котелок.

   - Вот. - тролль сунул миску Мире в руки, а котелок отставил чуть в сторону. Глянул на Гайлэ и одним движением усадил ослабшую эльфийку, замотанную в одеяло, к борту телеги. Сунул ей за спину еще одно одеяло, после чего сгрузил ей на колени котелок, показавшийся Гайлэ тазиком. Оторопело опустив глаза вниз, эльфийка округлила их от удивления.

   - А да, привет типа, и приятного аппетита, ага. - тролль глуповато улыбнулся.

   Мира хохотнула и укоризненно покачала головой.

   - Кхат, хватит притворяться, мы знаем, что ты не тупой.

   Тролль хмыкнул и смущенно добавил:

   - Это я по привычке, малая.

   - У меня, между прочим, имя есть. - пробурчала Мира, опасливо посматривая из-под насупленных бровей на здоровяка, Кхат улыбнулся.

   - Ладно-ладно, больше не буду.

   Гайлириэль отмерла и жалобно взглянув на тролля, попросила:

   - Кхат, я это не съем. Можно мне поменьше, как Мире?

   - Лопай, давай. Кайтар туда горных травок наших насыпал для быстрого восстановления сил, так что это все тебе. И чтобы все до крошки съела!

   - Но это слишком много! В меня просто все не влезет.

   - Каю стукану. - пригрозил Кхат, - Придет и заставит съесть все, еще и добавки накинет сверху.

   Гайлириэль горестно вздохнула, взглянула на кашу как на врага и с видом великомученицы, выпростала руку из-под одеяла, взяв деревянную ложку тонкими пальцами. Миршатта переглянулась с Гайлэ, заключая молчаливое соглашение. Кхат вздохнул и уселся возле выхода, пояснив удивленным девушкам свои действия:

   - Приятного аппетита, присмотрю, чтобы все съели.

   - А как же ты, ты ведь тоже есть хочешь? - решила зайти с другой стороны Гайлэ, - Кроме того, нам просто кусок в горло не полезет, когда ты будешь смотреть на нас голодными глазами!

   - Потерплю, все равно мы с Льдом собирались еще потренироваться.

   - Тогда тем более! Некрасиво заставлять себя ждать. - не унималась дивная.

   - Это я его жду, Кай сейчас Тайна чистит, - отмел все возражения Кхат.

   Эльфийка взмолилась:

   - Ну, Кхат, ну миленький, я же умру от переедания!

   - Я сейчас точно Кая позову. - Кхат сделал вид, что поднимается, Гайлэ залилась румянцем и поспешно отправила ложку в рот. Тролль усмехнулся, - Да не давись ты, никто тебя не гонит.

   Мира, наблюдавшая пикировку с улыбкой, уплетала кашу с завидным аппетитом и с хитринкой, то и дело посматривала на подругу. Проглотив очередную порцию, гнолла спросила тролля:

   - Кхат, а почему вы с Кайтаром ушли из степи?

   Шаман закинул могучие руки за голову и откинулся на борт повозки.

   - По разным причинам и одновременно по одной, Мира. - Кхат замолчал, формулируя свой ответ, девушки уже думали, что он не ответит, как тролль продолжил:

   - Я еще год назад ушел. Точнее убежал. - поправился тролль.

   - Что-то совершил предосудительное? - полюбопытствовала как всегда непосредственная Мира.

   - Наоборот. Втроем, я имею в виду Кая, себя и Ешшина, это шаман гоблинов. В общем, мы чистили Степь от ренегатов.

   - От кого? - не поняла Мира.

   - От шаманов-прислужников проклятого бога. - пояснил Кхат, - Всякое было, но вот чуть больше года назад мы случайно наведались в один гоблинский клан, живший тогда на отшибе Степи. Весь клан, от старика до младенца, оказался проклятым.

   В повозке повисло тягостное молчание, Гайлэ так и застыла с не донесенной до рта ложкой, Мира испуганно округлила глаза.

   - Нам пришлось уничтожить весь клан полностью.

   Слова Кхата гробовой плитой упали в тишине, Гайлэ сглотнула, Мира отставила тарелку в сторону и тихонько спросила:

   - Даже детей?

   Тролль тяжело вздохнул.

   - Всех. - Гайлэ уронила ложку, - Мы с Ешшином еще легко отделались, а вот Каю досталось больше всех. Как самый "старший" он взял на себя самую грязную и тяжелую работу, он убивал проклятых с детскими телами.

   Миршатта сама не заметила, как из глаз покатились слезы, Гайлэ до боли сжала кулачки:

   - Вы уверены, что они были с проклятой душой? - голос эльфийки дрожал от еле сдерживаемого гнева, - Ведь вы могли и ошибиться!

   Кхат скосил на дивную помертвевшие каре-багровые глаза.

   - Кай "Говорящий с Духами" он такие вещи видит без всякого камлания, не верить брату у меня нет причин. Я своими глазами видел четырехмесячного ребенка, который бросался на него с силой и безрассудной яростью бешеной собаки. Вот так. - Кхат снова закрыл глаза, - Как бы нам не было хреново, но мы не имели права оставлять никого в живых, чтобы эта мерзость не расползлась дальше.

   - А что было потом? - прошептала Мира.

   - Потом? Дальше каждый из нас переживал это как мог: Ешшин женился, меня тоже хотели напрячь с этим делом, но я не дался. - девушки против воли улыбнулись. - Ноги из Ледяной Короны сделал. Кай заплел черную косу вечной мести нечисти и остался дальше Степь чистить до тех пор, пока Тил, его младший брат "тарруш" не получит. Но раз Кайтар тут, значит, Тила он хорошо натаскал. - Кхат хмыкнул, - Уже третий шаман получивший "тарруш" раньше положенного срока.