Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

"В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет…"

И подпись, с завитушками — "Хель, Тёмная госпожа "

От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

— Ну вот, — с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, — это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично… Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

***

— Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

— Ваше императорское величество!!

— Что там ещё? — недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово — ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

— Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

— Да ну?! — совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, — и что она там делает?

— Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной — баронессой Стефанией Терской!

— Терской? — взлетели вверх брови императора, — ну ничего себе!

(некоторое время спустя)

— Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

— А ты как думаешь? — ответила та.

— Я много чего думаю. Думал, ты "по-тихому" просто придушишь отравителей, да и всё. А ты — целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

— Объяснение? — пожала плечами Хель, — да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена. После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного… И ей останется только одно…

— Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, — подхватил Коин мысль Хель и продолжил, — а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев — по боку! Я прав?

— Ну, если ты сам всё знаешь, — зачем тогда спрашиваешь?

— Подтверждение своей правоты — приносит удовольствие.

— Кто бы сомневался, — сказала Хель, — да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот — поди ж ты!

— Да, странно, — согласился Коин, — это, ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?

— Ага, — улыбнулась Хель, — обещал придти. Забавно. Ха-ха! Впрочем, куда он денется…

— А как же Сатия? — спросил Коин, — она же ей камни бросала, что-то правила в судьбе.

— Ээ… ещё раз бросит! — скривившись, легкомысленно махнула рукой Хель, — ей это нравится. Вють! Всё сверкает, переливается, камушки вертятся, крутятся, — и все внимают ей, открыв рот. Всем её балаганным фокусам…

— Понял, — сказал Коин, — хорошо, посмотрим, что из этого выйдет…

Эри

— Девочки, где мой завтрак?

Мой звонкий голос был преисполнен бодрости и энергии. Ещё-бы, помахай столько крыльями на свежем воздухе! Сразу энергия и аппетит появятся!

Девочки же в ответ как-то пришибились, скучковавшись в плотную группку, настороженно смотря на меня из-под бровей.

— Ну что вы… как не родные, — лёгкой походкой, ставя ступни в одну линию, произнёс я, направляясь к костру.

Я только что весьма эффектно приземлился, картинно распахнув крыла (удачно не навернулся с непривычки!).

— Ну-с, что там у вас получилось? — поинтересовался, присаживаясь у костра на "облачко" и принюхиваясь к запаху, доносящемуся из котелка.

— Вижу, что отравительницу вы к продуктам не подпускали, — кивнув, одобрительно произнёс я, решив, что запах мне нравится, — вы уже поели?

— Кто ты такая? — сделав шаг, выступила вперёд Кира, сжимая правой рукой рукоять своего шотана.

— Я же уже говорил, — пожал я плечами, отметив, что клинок она доставать не стала, видно помня о том, как недавно висела вниз головой, — я тот самый архивариус, которого вам приказано охранять. Просто… немножко в другом виде…

— Этого не может быть! Поклянись, что ты нас не обманываешь!

— Терпеть не могу давать клятвы! — скривился я, — И не вижу причин изменять своим привычкам. Придётся вам поверить мне так, на слово. Давай, оставим этот разговор. Я хочу поесть и поспать.

— Илона, ты как, составишь мне компанию в постели? — обратился я к Ил, желая пошутить и помня, как она залезла мне — "под бочок". Я был уверен, что откажется. Но та внезапно сделала шаг вперёд.

— С удовольствием, — сказала она, пристально глядя мне в глаза.

Так, похоже, что я переиграл, — нахмурился я, глядя на нахалку, — и как теперь? Сказать, что пошутил? Сам вроде только пригласил… Но с другой стороны — на кой она мне? Хм, впрочем, можно посмотреть, буду ли я реагировать на неё, так же как Эри? Если нет — то всё дело в его теле низшего. Если да — то дело хуже и дело во мне… То, что тогда я, эльфийкой, поцеловал Стефи — не считается. Я был тогда пьян, и на мне была просто иллюзия… Решено! Проведём эксперимент!

— Отлично, — улыбнулся я в ответ, — сейчас я позавтракаю, и — спатеньки…

За спиною Ил, громко и насмешливо хмыкнула Рината.

***

— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…

(Пауза)

— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…

(Снова пауза)

Император Хайме, мурлыкая себе под нос какой-то неопределённый мотивчик, держал в руке листок с рисунком, на котором была изображена баронесса. Стефания, из-под стилуса Эри, вышла очень удачно. Открытый, прямой взгляд чёрных глаз. Лёгкая улыбка. Волосы — немного в разлёт. Рисунок был в папке с документами, лежащей на столе, вместе с отчётами о произошедшем в университете и в городе.

— Терская… Терская, дерзкая…

Снова промурлыкал Хайме, вглядываясь в рисунок.

Да, дерзкая, — подумал он, припоминая подробности её скандал со своею супругой, — гордая… И из этого всё проистекает…

Император, как обычно, занимался тем, чем обычно, занимаются обычные императоры. Думал, — "как быть и что делать"? Или, другими словами — планировал.

Самое простое, — размышлял Хайме, — первое, что приходит в голову, — нужно срочно женить младшего на его пассии. Женить и приглашать Хель на свадьбу!