Геннадий Ищенко - Приемыш

— Едем в Коллегию, — сказала Райна кучеру, когда они с Ирой забрались на мягкие, удобные сидения. — Знаешь, где это?

— Обижаете, миледи, — улыбнулся кучер, взмахнув кнутом. — Где Коллегия у нас даже мальчишки знают.

Ехать пришлось всего минут двадцать. Ира с интересом смотрела в небольшое окно кареты. Стекло было мутноватым, но окошко можно было открыть на манер форточки, что она и сделала. Столица днем производила гораздо большее впечатление. Прежде всего девушку приятно поразила чистота улиц. Ничего подобного не было ни в одном из увиденных ею городов. Обилие зелени тоже радовало глаз. Почти каждое домовладение, мимо которого они проезжали, имело участок земли, засаженный деревьями в большинстве своем хвойных пород. Сами дома имели красивый и ухоженный вид и сильно отличались отделкой, что вносило в городской пейзаж приятное разнообразие. Прохожие встречались редко, в основном по улицам проезжали кареты, открытые экипажи и всадники.

— Это же старый город, — сказала Ире Райна, когда она задала наставнице вопрос по поводу пешеходов. — Здесь ходят в основном только слуги и только по делу. Хозяевам передвигаться пешком неприлично, разве что просто прогуляться возле своего особняка или зайти к соседям.

Карета выехала на небольшую площадь, окруженную со всех сторон двухэтажными зданиями и остановилась возле одного из них. Кучер соскочил с козел, открыл дверцу кареты и помог выйти женщинам. Коллегия находилась в большом двухэтажном здании, фасад которого был украшен несколькими колоннами, которые поддерживали портик над главным входом. Поднявшись по ступеням, Ира с Райной прошли через большие, двустворчатые двери и очутились в обширном холле, из которого начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. В холле их дожидался слуга, с которым они поднялись на второй этаж и прошли до дверей нужного помещения.

— Прошу сюда, миледи, — сказал он, распахивая перед ними двери. — Вас уже ждут.

Женщины вошли в просторную комнату, в которой отсутствовала какая-либо мебель, кроме нескольких мягких стульев. Выходящая в сторону фасада стена была прорезана тремя большими арочными окнами, возле которых и сидели маги.

— Специально расселись так, чтобы солнце било нам в глаза, — подумала Ира. — Ладно, наплевать.

— Приветствую своих собратьев по ремеслу! — произнес сидящий в центре мужчина. — Присаживайтесь на стулья и давайте определим порядок проведения испытания.

— А вставать для приличия не обязательно? — спросила Ира, ища глазами свободные стулья.

Она чувствовала, что собравшиеся в своем большинстве настроены по отношению к ней недоброжелательно, а поскольку никаких поводов для такого к себе отношения им не давала, то решила сама с ними не церемониться и вести себя нагло. Стулья обнаружились в противоположном конце комнаты. Наверняка они были туда поставлены не случайно. Один взгляд и выбранный стул заскользил по полу в их сторону и остановился возле Райны.

— Матушка, — обратилась к наставнице Ира. — Присядьте, пока меня будут проверять эти господа.

Райна одобрительно кивнула головой и молча села.

— Я готова к испытанию, — обратилась девушка к магам. — Что мне нужно делать?

Ее зрение немного привыкло к яркому, бьющему в глаза свету и она наконец смогла рассмотреть сидящих. Всего магов было пятеро и все они были мужчинами. На каждом была надета коричневая мантия.

— Неужели и нам предложат носить это убожество? — подумала Ира. — Вот уж фиг им! Пусть сами в таком ходят!

— Приятно видеть уверенность в своих силах у такой юной девушки, — улыбнулся крайний справа маг. — Теперь вам только осталось подтвердить ее делом. Испытания всегда проводятся одинаково. Мы на вас нападаем, вы, соответственно, защищаетесь. Если сможете не только защититься, но и атаковать в ответ, это только будет засчитано в вашу пользу. Можно применять все, что вы знаете и умеете делать, кроме вызова демонов и тварей. Впрочем, никто вам возможности провести ритуал не даст. Вы готовы?

— Готова, — кивнула девушка. — Можете начинать.

Начали они как-то странно. На Иру словно налетел ветер, хотя в комнате не ощущалось движение воздуха. Даже пылинки в лучах солнца танцевали на одном месте, хотя у девушки было полное впечатление, что обрушившийся на нее ветер уже набрал ураганную силу, ее даже начало сдвигать прочь от магов и задержаться на месте не получилось. Внутренним зрением она видела исходящие от магов потоки силы, которые, сливаясь воедино, образовывали в ее направлении что-то вроде конуса. Ира усилила защиту, и ветер резко ослаб, но и она уже больше не могла видеть того, что делают противники. Права была наставница, когда говорила, что за пятьдесят лет могут открыть что-то новое. Вот и открыли на ее голову. И как с этим бороться? Уйти в глухую оборону, усилив защиту до предела — это значит проиграть. Рано или поздно они сменят заклятие и могут ударить уже чем-то материальным, от чего ее защита не поможет. А она под защитой даже не сможет увидеть, что они делают, пока ей чем-нибудь не врежут. А если врезать самой?

Она почти полностью сняла защиту и нанесла удар по сидящему в центре магу. Одна из ножек его стула подломилась, и он с руганью грохнулся на пол, еще и ударив голову о стул соседа. Напор ветра немного ослаб и, воспользовавшись этим, Ира расслабила мышцы прямой кишки тому магу справа, который ехидничал по-поводу ее уверенности в своих силах. Чтобы не опозориться тому пришлось забыть за девушку и переключиться на борьбу с собственным кишками. Все остальные маги срочно усилили свою защиту, еще больше ослабив нападение.

Усмехнувшись, Ира следующим ударом выморозила воздух у окон. От магов повалил пар. Полностью прекратив нападение, они все силы теперь тратили на защиту и нагрев своих тел.

— А теперь, голубчики, я вас добью! — злорадно подумала девушка, применив домашнюю заготовку, над которой работала несколько дней.

В центре комнаты на полу вспыхнул ярким зеленым огнем рисунок вызова демонов. Перед оторопевшими от неожиданностью магами появилась чешуйчатая тварь, в которой они сразу же узнали одного из самых опасных демонов, связываться с которым категорически не рекомендовалось во всех без исключения руководствах. Демон обвел оценивающим взглядом оцепеневших магов и плюнул на пол. От его плевка пол задымился, а рисунок, удерживающий демона, тут же погас. Демон, немного похожий на тираннозавра, улыбнулся, обнажив два ряда кинжальных зубов, и прыгнул на магов. Грохот падающих стульев и испуганные крики стали финалом ее испытания.

— Вы меня просто поразили! — говорил Ире пожилой маг, вытирая вспотевший лоб рукавом своей мантии. — Никогда не видел такой качественной и продуманной иллюзии. Мы все полностью закрылись и поэтому не смогли сразу понять, что это морок.