Демон на Миилион (ЛП) - Харрисон Ким

Я нахмурилась, когда Дэвид поднялся, скрипя песком под ботинком. Тонкий след пыльцы пикси тянулся от Пискари к нам. Дженкс, очевидно, и если пикси не пытался спрятаться, вероятно, у нас не было причин делать то же самое.

Я медленно встала плечом к плечу с Дэвидом, пульс участился, когда я искала в сумке флакон с зельем, которое приготовила, пока ждала, когда земля повернется, и восходящее солнце заставит нежить спуститься под землю. Я нашла нокаутирующее проклятие в одной из книг, оставленных Алом, недавно переработанное и с карандашной адаптацией, чтобы превратить его из заклинания, вызываемого словом, взятого из Коллектива, в тщательно созданное зелье с гораздо большим охватом. Правда, выкрикнутое проклятие было удобно, но каждый раз его приходилось вызывать заново. И еще нужно было подумать об оплате. Однако зелье можно было сбросить в воздушную систему, выведя из строя всех, у кого не было противоядия. «И все это, даже не ступив ногой или крылом внутрь», подумала я, все больше волнуясь, пока искала бутылочку.

- Проблемы? - спросил Дэвид. Флакон был намеренно маленьким, чтобы Дженкс мог нести его, но и не таким уж и крохотным.

- Не могу найти флакон, - пробормотала я, с тихим щелчком кладя пистолет на крышу брошенной машины. За ним последовала пачка зип-полосок, затем горсть пузырьков с соленой водой, чтобы разрушить любые земные чары. Мой телефон, теперь переведенный в режим полета, чтобы мама не позвонила и не выдала нас, был следующим. Кольцо для ключей светилось слабым красным светом. Пара неактивированных амулетов от боли. Я знала, что брать с собой.

Солнце уже всходило, и необходимость двигаться заставляла меня ускоренно копаться и шарить в сумке. Мне пришлось ждать до рассвета, несмотря на беспокойство за Зака и Нэша, потому что я не могла рисковать, вырубив их всех до потери сознания, пока мертвецы не будут загнаны под землю. Урон, нанесенный при спасении эльфийского жреца, можно было сгладить и не заметить. Урон от убийства старой нежити - невозможно.

- Камеры зациклены. - Дженкс, покрытый пыльцой, остановился перед нами, шурша крыльями. - Думаю, они ждут тебя, - сказал он, и я подняла глаза, сдув прядь волос. - На поверхности только один живой вампир, пьяный в хлам в гостиной Пискари.

Дэвид удивленно хмыкнул и перестал проверять свою здоровенную винтовку. Я никогда не видела, чтобы он стрелял во что-то, кроме потолка, но это было главной помехой для разговора.

- Только один? – спросила я за нас обоих, и Дженкс пожал плечами, его ботинки на мягкой подошве заскользили по мокрой от росы крыше машины, когда он приземлился рядом с моим пистолетом. – А на лодке?

- Лодка пуста, - сказал он, и мой взгляд упал на амулет, мерцающий на шее Дженкса. Нэш был здесь. Они, должно быть, все внизу, ждут. Если бы я держала в руках эльфийского жреца, я была бы там. Но у меня была бы армия наверху в качестве буфера.

- А как насчет нижнего этажа? - спросила я, и Дженкс покраснел.

- Я не спущусь вниз, пока мне это не понадобится, - сказал он. - Тинки любит утку, Рейч. Ты перестаралась с лилией. Я не могу там дышать.

Я поморщилась, но это не имело значения. Зелье подействует на сотню так же легко, как и на одного. Мы собирались войти, что бы ни было внизу.

- Нужно больше людей? - Взгляд Дэвида поднялся на троих парней в квартале отсюда, копавшихся в мусорном контейнере.

- Только не с зельем Рейч. - Резко очерченные черты лица Дженкса расплылись в улыбке.

Но только в том случае, если я найду его, и, все больше беспокоясь, я копнула глубже. «Боже, Рейчел. Насколько непрофессиональной ты можешь быть?» Но в конце концов я заметила красный флакон под пластиковым пакетом с сиреневыми обрезками. Увядающие цветы были единственной частью проклятия, которых у меня не было в саду. Стеф отправилась за ними, специально съездив к одному из местных флористов, специализирующихся на несезонных цветах. Они выглядели явно грустно после того, как их окунули в соленую воду, а затем снова в противоядие от нокаутирующего зелья. Попробовать это в церкви было невозможно, учитывая, что она быстро заполнялась беженцами, приходившими по одному и по двое. Я доверяла своим навыкам, но дерьмо троллей, все было новым, и я понятия не имела, как долго продержится зелье, или как сработает противоядие.

- Вот, держи это при себе, - сказала я, открывая пакет и протягивая Дэвиду самую большую веточку. - Дженкс? - сказала я, протягивая пикси поникший букет цветов. Дженкс метнулся ближе, используя свой садовый меч, чтобы срезать цветок, который он затем спрятал в свою бандану. - И один для меня, - добавила я, прижимая остаток к себе, как увядший букет.

Выпрямившись, я повернулась лицом к приближающемуся восходу солнца. Сырость, поднимающаяся с реки, наполнила легкие, и я выдохнула ее, молясь, чтобы оказаться по эту сторону травы, когда зайдет солнце.

- Ad dormit, - прошептала я, простая фраза вызвала уже запущенное демоническое проклятие и изменила цвет зелья с красного на черный.

Больше ничего не произошло, и Дженкс захлопал крыльями.

- Э-э, Рейч? - спросил он, когда я приоткрыла крышку и оттуда выплеснулась тонкая, как шепот, дымка. Запах лаванды и яблок… розового хлеба и осенних листьев. Мои веки затрепетали. Колени ослабли, я протянула руку, чтобы за что-нибудь ухватиться, и упала, прислонившись к машине. Но потом запах сирени расцвел, и я распахнула глаза. Пульс участился, я уставилась на Дэвида, затем на Дженкса. С пикси все было в порядке. Дэвид зевал, но выглядел нормально.

- Твоя аура дрогнула, но вернулась. Сработало? - спросил Дженкс, а затем мы все подпрыгнули, когда траурный голубь ударился о землю, проскользив три фута и остановившись в низкорослых сорняках.

- Я бы сказал, что это «да». - Дэвид снова зевнул, затем приподнял лацкан пиджака, чтобы глубоко вдохнуть запах увядшей сирени. - Рад, что ты - хорошая ведьма. В неподходящей ситуации зелье может привести к летальному исходу.

- Будто я этого не знаю, - пробормотала я. Оно соответствовало параметрам белого проклятия… но только до тех пор, пока кого-то не убило, и ОВ во всем своем эгоистичном рвении заклеймило его черным. Вот почему нам пришлось ждать до рассвета, чтобы воспользоваться им. Я ни за что не стала бы вырубать всех в Пискари до восхода солнца и рисковать поймать нежить на поверхности.

- Слаще, чем моча пикси, - сказал Дженкс, отскакивая от птицы. Сработало. Теперь все, что нам нужно было сделать, это запустить его в воздушную систему, спасти Нэша и Зака и убраться отсюда до того, как все закончится.

- Хорошо, давайте сделаем это, - сказала я, перепроверяя колпачок и вытягивая его. Дженкс подлетел ближе, гудя крыльями, когда взял флакон обеими руками. Тот был почти размером с пикси, и я с беспокойством наблюдала, как пикси, провисая, полетел прямиком обратно в таверну. Как и большинство вампирских воздушных систем, зелье будет работать с самого низкого уровня и выше, успокаивая всех, даже не подозревающих об этом. Мы можем быть внутри, снаружи, и никто ничего не узнает.

- Поговорим о легком, - сказал Дэвид. - Как скоро мы сможем войти?

Я взглянула на сбитую птицу, затем повернулась, чтобы засунуть все обратно в сумку.

- Дженкс включил камеры. Теперь мы можем идти. - Отдаленное позвякивание бутылки привлекло мое внимание к трем мусорщикам. - Твои? - сказала я, и Дэвид кивнул, склонив голову над телефоном.

- Да. Они оставят наш отход открытым, - сказал он, напомнив мне Трента в том, как тот хладнокровно справлялся со старыми делами, создавая новые.

- Хорошо. Чем меньше людей вовлечено, тем лучше. - Удовлетворенная, я встряхнула сумку, чтобы все уложить, и мы вместе направились в таверну, мои вампирские ботинки бесшумно ступали рядом с мягким шарканьем Дэвида. Место казалось пустынным, перед входом стояла только одна арендованная машина, но амулет искателя и информация Дженкса говорили об обратном. Позади нас голубь проснулся и с тихим свистом улетел прочь.