Хроники королевств. ледяная принцесса.

Здесь традиционно и проходили императорские охоты. Егеря заранее разбивали лагерь, ставили тёплые шатры, повара готовили закуски. Многие аристократы этого лагеря и не покидали всю охоту. Тем более, что именно сюда возвращались охотники со своей добычей, здесь хвастали трофеями и здесь же праздновали удачную охоту.

Мы же с принцессой были в числе тех, кто покинул лагерь и присоединился к погоне за зверем.

Азарт заставил забыть об осторожности, мы и не заметили, как оказались с принцессой отрезаны небольшим, но достаточно высоким отрогом местных гор, поросших густым хвойным лесом. Первой пришла в себя Терриэль, резко затормозившая Хракена. - Нас отсекли от основной группы и главное от орков! Белла, держись ко мне ближе! - оглядывалась она по сторонам.

Но кроме нас здесь был генерал и около двух десятков его бойцов. Видимо из-за них, мы и не поняли, что давно уже преследуем оленя отдельно ото всех остальных. - Не нравится мне эта тишина! Даже для зимнего леса это слишком. - Насторожилась принцесса. - Дело не в лесе... - продемонстрировала я быстро появляющийся иней на одежде. - Здесь ледяная тварь. Или несколько. По снежному насту пробежала позёмка. - Скорее всего, несколько. Твари обычно окружают добычу и нападают скопом сразу со всех сторон, или единой волной. Одна или две-три твари не смогли бы вызвать своим присутствием такого похолодания. В лучшем случае, здесь около десятка особей. Но откуда? - подтвердил мои подозрения генерал. - И главное, откуда вам знакомы признаки появления этих порождений Мрака, Арабелла? - Генерал, вы нашли время для любопытства! Насколько я понимаю, нас сейчас будут жрать! - рявкнула принцесса, соскальзывая на землю, вызывая недовольство вепря. - Не фыркай мне тут! Слушай меня внимательно! Бегите со всех ног!

Вепри возмущённо захрюкали. А Хракен попытался подтолкнуть принцессу к своему боку. - Без седоков вы легче, и быстрее преодолеете путь! Хрякен! - дернула морду зверя на себя принцесса. - Он Хракен, - поправила я, всматриваясь в поднимающееся снежное марево. - Будет Хракеном, когда перестанет вести себя как поросёнок, а не уважаемый вепрь! - рычала принцесса. - Беги к своим и приведи помощь! Вы наша единственная надежда выжить! Давай!

Словно поняв о чём идёт речь, вепрь мотнул головой, и развернувшись сорвался с места. Следом за ним побежал и Вьюн. - Занять круговую оборону! Девушек в середину! - отдал приказ генерал. - Задача продержаться до прибытия орков любой ценой!

Воины быстро спешились, и окружили нас. Замешкался только один, за что мгновенно и поплатился. Когтистая ледяная лапа вынырнула из снежной пурги и вцепилась в его тело. Короткий вскрик, хруст, словно тело рвали на части, и только алые брызги на снегу показали, насколько близко успели подобраться к нам твари.

Первая потеря не смутила воинов генерала. Сам он, коротко бросив слова заклятья, отправил вокруг волну, рассеивающую марево, что всегда сопровождало появление ледяных. Это заклинание сразу и показало нам, что дела наши плохи, и надеяться остаётся действительно только на то, что вепри без седоков, успели прорваться и приведут подмогу.

Твари, чьё тело казалось состояло из крепкого льда, кружили вокруг, постепенно сокращая расстояние между ними и нами, желанной добычей. - Тут целое гнездовье! Причём старое... - заметил генерал. - Это нам чем-то поможет? - изогнула бровь принцесса, рассеивая заклинанием в пыль, неосторожно выбежавшую вперёд тварь.

Я впервые видела, как сражаются некроманты, сама я пользовалась стихийной магией и била именно по родственной мне составляющей. Маги Смерти же наоборот, отнимали у тварей их нежизнь. Я стояла перед выбором, раскрыть свой дар, защищаясь, или сохранить тайну, рискуя жизнями живых. И своей в том числе. - Генерал! Клятва о не разглашении. От вас и ваших бойцов. - Вдруг крикнула Терриэль, отражая ещё одну попытку атаки. - У нас тут девичьи секретики.

Похоже, воины империи были готовы к любым поворотам. По крайней мере ни один не потерял сосредоточенности на сражении, пока проговаривал слова клятвы.

Я сдёрнула кольцо, оставив его висеть на цепочке, которую давно уже присоединила к кольцу, объяснив, что боюсь потерять память о маме. Сила живительным потоком побежала по телу, привычно преобразовываясь в ледяное копьё, тут же нашедшее себе жертву. Я закрыла собой брешь, появившуюся с гибелью ещё одного бойца.

Благодаря силе, я могла из холодного воздуха, снега и льда вокруг получать копьё, боевой молот или парные клинки. Мой отец призывал меч-двуручник, а брат секиру.

Обрывки заклинаний наполняли воздух, несколько раз схватка перерастала в рукопашную. Почти все были ранены. Что играло против нас, потому что твари шли на кровь. От отряда охраны осталось всего несколько бойцов. Но и крупных тварей уже не было, их всего кружило сейчас вокруг нас около двух десятков.

Я давно уже заменила копьё на клинки, Терриэль утирала, сочащуюся из носа кровь, генерал стоял упираясь о собственный меч. Силы не тратили, их и так почти не осталось.

Ещё один короткий бой, одурманенные запахом крови твари рванули к нам разом. Терриэль получила когтистой лапой по рёбрам, бок её куртки стремительно намокал. У меня было меньше всех повреждений. Сказывалась привычка и частые сражения с тварями у стен.

А вот генерал стоял пошатываясь. - Простите меня, Арабелла, я не смог выполнить своё обещание и защитить вас, - прохрипел он, падая на колени, а потом и вовсе на снег.

Подойти к нему я не могла, на меня опиралась Терриэль. - Позёмка... - чуть приподняла руку принцесса. - Ещё одна волна? - Скорее всего. - Прошептала я непослушными губами.

Пронизывающие холодом завихрения уже били по щекам колючими снежинками, когда рядом пронеслись рассеивающие мрак тени. Только потом я услышала боевые кличи подоспевших орков. Они пронеслись зажжённым факелом в ночи, уничтожая на своём пути каждую тварь.