Андрей Фло - Зеркало прощения

– Бедняжка Гейра! – проговорил он. – Убили ее. И мужа ее тоже. Страшная история, даже вспоминать не хочется.

Фло хотел сообщить Слэдоку о том, что им известна эта история, но тут телегу здорово тряхнуло, и фермер разразился ураганом отборной брани в адрес своих драконов.

Горы приблизились почти вплотную. Теперь легко можно было разглядеть мелкие трещины и глубокие провалы в скалистых участках гор. На самой макушке виднелись белые пятна снега и льда.

Кругом в траве (а иногда даже на дороге) все чаще стали попадаться крупные глыбы камней и известняковые валуны. Сама дорога заметно пошла вверх, а среди кустов шаровника тут и там стали попадаться молодые побеги сосен и ферзалов.

Следок чуть притормозил драконов, опасаясь наскочить на какой ни будь булыжник.

– Черт бы побрал эти скалы, – проворчал он. – Время от времени здесь случаются обвалы. Камни докатываются до дороги. Я здесь не одно колесо уже сломал. Приходится возить с собой парочку запасных, там, под телегой.

Дорога постепенно стала сворачивать на север, вдоль гор, и Фло с ужасом заметил, как стрелка компаса медленно стала поворачиваться на запад. Он решил ничего не говорить Шаку, но тот спросил сам:

– Что там с компасом?

Фло злобно прорычал сквозь зубы и неохотно протянул Шаку руку. Шак бросил взгляд на компас и тут же крикнул Слэдоку:

– Остановите, пожалуйста, повозку.

Следок натянул вожжи и удивленно спросил:

– Что случилось? В туалет приспичило?

– Нет, – покачал головой Шак, невозмутимо спрыгивая с повозки. – Просто мы тут сойдем.

Следок удивился еще больше.

– Сойдете? И куда же вы пойдете? Здесь только одна дорога.

Шак махнул рукой в сторону гор.

– Мы пойдем через горы.

– Зачем? – недоумевал Следок. – Там, впереди, километрах в трех от сюда, есть отличный перевал!

– Просто, мой друг идиот, – проворчал Фло, но его ни кто не услышал.

– Мы… хотим изучить горную растительность, – не сдавался Шак.

– Да там нет никакой растительности! И к тому же холод собачий!

Следок вопросительно взглянул на Фло, словно хотел хотя бы от него получить вразумительное объяснение происходящему, но тот лишь пожал плечами и спрыгнул с повозки.

– Ну вы и чудаки, скажу я вам! – усмехнулся Следок. – Ну, как хотите. Только, раз уж вы решили идти через горы, то вам лучше воспользоваться тропинкой. Здесь не далеко. Ее когда-то давно прорубили балстинцы, когда с поражением отступали к себе домой. Если пойдете по ней, то вам, по крайней мере, не придется карабкаться по скалам.

Шак кивнул головой и прощально поднял руку.

– Спасибо, что подбросили.

– Да пустяки, – пожал плечами фермер и щелкнул драконов кнутом. Проехав пару метров, он оглянулся и с улыбкой помахал рукой. – Пока, чудаки. Передавайте привет Радеру.

Мальчики проводили повозку прощальным взглядом, а когда она скрылась за огромным валуном, Фло прошипел сквозь зубы:

– Я убью тебя, Шак!

Глава шестая.

Лодки на деревьях.

Не смотря на то, что тропинке было как минимум триста лет, она оказалась вполне проходимой. Хотя кое-где и пришлось перебираться через обвалившиеся скалы и пролазить сквозь узкие расщелины.

Следок слегка преувеличил, когда говорил, что в горах нет никакой растительности. Время от времени попадались плоские участки гор, заросшие вековыми соснами и ферзалами. На таких участках ребята останавливались, чтоб отдохнуть и перевести дыхание. Фло беспрестанно ворчал о том, что им нужно было ехать с фермером, на что Шак с умным видом заявлял, что следует неукоснительно выполнять указания, изложенные в записке.

Чем выше мальчики поднимались в горы, тем холоднее становилось. Часа через два после начала подъема, им пришлось натянуть на себя чуть ли не все веши, которые находились у них в рюкзаке. Фло даже надел кожаные перчатки.

К семи часам вечера они забрались так высоко, что можно было разглядеть черное крошечное пятно таверны. А за ней серебряной стрелой виднелся трубопровод. Фло даже утверждал, что видит котлован долины дверей. Но Шак, как ни присматривался, ничего подобного разглядеть не смог. Зато он увидел кое-что другое, от чего у него сердце ушло в пятки от испуга.

– Смотри, Фло, – прошептал он, словно боялся, что его кто-то может услышать. Его дрожащий палец указал к подножью горы, на дорогу. Фло не составило особого труда разглядеть там пять человеческих фигур. Четыре из них стояли на повороте дороги, возле самой тропинки, словно раздумывали, куда идти дальше. А пятая, явно уставшая, медленно приближалась к ним.

– Ну и что? – пожал плечами Фло. – Какие-то путники. Наверное, на ярмарку в Джонтон собрались.

– Может быть, – покачал головой Шак. – Только, почему они остановились? На нас смотрят?

Фло расхохотался:

– Ну и пускай смотрят! Наверное, стоят и думают: вот идиоты, через горы полезли! И я с ними полностью согласен!… А может своего дружка дожидаются, который в заде плетется. Мне даже отсюда видно, какой он толстый и неуклюжий.

Шак еще несколько мгновений посмотрел в низ, на людей, а потом первым шагнул дальше, вверх. На какое то мгновение ему показалось, что это один из колдунов стоит внизу, со своими подручными и от этого у него испортилось настроение.

Еще через полчаса заморосил мелкий холодный дождь. А часам к девяти, ребята, вышли к небольшой пещере в нутрии скалы.

– Все, приехали, – сказал Фло, и устало сел на мокрый камень рядом с пещерой. – Переночуем здесь.

Шак не стал спорить. Подъем был трудным и долгим, оба мальчика здорово устали и проголодались. Да к тому же дождь стал сильней, ночевать под открытым небом не очень то хотелось.

В нутрии пещеры было немного теплей и гораздо суше, чем на улице. Пахло сухими листьями и гнилой древесиной.

– Ночью похолодает, – заметил Шак, пытаясь, хоть что ни будь, разглядеть в полной темноте. – Не мешало бы набрать дров и развести костер.

Фло зажег спичку.

При слабом свете огня, ребятам удалось увидеть, что у пещеры были удивительно правильные очертания стен в форме полу шара. Стены были гладкими, словно отшлифованные, хотя местами и поросли зеленым мхом. Здесь явно постарался человек. Или какое ни будь другое существо.

– Боюсь, что здесь кто-то живет, – покачал головой Шак. – Может медведь, а может и горный тролль.

Спичка догорела, и Фло зажег новую. Пройдя пару шагов в глубь пещеры, он усмехнулся и присев на корточки, сказал:

– Вряд ли это медведь. Да и на тролля тоже не похоже.

– Почему ты так решил? – спросил Шак. Но, подойдя к Фло, увидел сам.

Недалеко от гладкой стены, на полу, среди сухих листьев, кто-то аккуратно выложил очаг из камней. В потолке, прямо над ним, был даже вырублен дымоход. Пепел и угли в очаге покрылись все тем же зеленым мхом, из чего следовало, что им уже ни кто долгие годы не пользовался. Кто бы ни построил эту пещеру, он давным-давно ушел. Этот факт доставил Шаку огромное облегчение.