Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Кин, а тот князь — ну который хотел тебя на себе женить — он вообще-то кто? — спросил я.

— Как кто? — хмыкнула девушка. — Он князь, вхож во многие аристократические семьи, не на последних ролях и во дворце. Вроде как заведует какой-то службой.

— Службой сбора и учета артефактов истинных, — пробормотал князь, думая явно о другом, потом встрепенулся. — У него большая структура. Есть перекупщики, есть рыскачи и, как я тут недавно узнал, шпионы.

— Вот оно как! — поразился я.

О такой службе я никогда не слышал. Хотя теперь понятно, что власти у такого человека будет немало. И выходит, что мы ему перешли дорогу? Н-да, дела, оказывается, не то что плохи, они — хуже некуда! И на охоте я столкнусь не с болтом или стрелой из засады, а наверняка с каким-то убойным заклинанием. И что теперь делать? От охоты не отвертеться. Это понятно, тогда король захочет наш союз с Кин расторгнуть, а Гунер может и не спасти девушку. Я почесал затылок; дельных мыслей не было — информации много, а вот связать ее…

— И артефакт здоровья под его юрисдикцией, — задумчиво проговорила Анлуса.

— Но чтобы целенаправленно использовать такие артефакты, надо знать, как они работают, а таких знаний… — возразила Кин.

— Что-то голова кругом уже идет, — хмуро произнес князь, буквально на мгновение опередив мою реплику такого же содержания, — на дворе темнеет, так что давайте-ка спать. Рэн, ты нас с Кинэллой разместишь у себя, или нам — в трактир?

— Места хватит, — махнул я рукой, — какой трактир? А потом кто-нибудь донесет, что муж жену по трактирам ночевать заставляет? — намекнул я на свой союз с Кин.

— Ну не в одной же комнате мне с тобой спать! — вспыхнула Кин.

— Этого я тебе и не предлагаю, — огрызнулся я.

Видишь ли, рылом для нее не вышел! Вот и делай добрые дела после этого. Хотя я ведь ни на что и не рассчитываю, да и нужна она мне… Решил вот войти в положение, когда самому ничего не светило, а теперь надо соответствовать. Я раздраженно отодвинулся от стола и встал.

— Давайте ложиться, а утром и порешаем на свежую голову, как быть дальше, — предложил я.

На этом мы и разошлись по комнатам. Вот, кажется, устал как собака, а сон не идет, хоть тресни! Искрутившись, но так и не уснув, я решил связаться с Креуном. Артефакт ответил мгновенно, и слышал я его отлично, будто в круге силы стоял.

— Ну и как твоя стена? — задал я ему вопрос.

— Прижилась, — хмыкнул Креун.

— Ты знаешь артефакт омоложения? Как он работает и какие у него могут быть побочные эффекты?

— Омоложения? Никогда о таком не слышал! Да и не нужен он был моим хозяевам. Хотя… Мне знаком другой артефакт. Может, ты о нем говоришь? Тот артефакт был предназначен для людей, не обладающих магическими способностями, он назывался целительским.

— Он омолаживал людей?

— Возможно; не знаю. Его назначение, как следует из названия, — начал вещать менторским тоном Креун, — лечить людей, залечивать все возмож…

— Я понял, — перебил я его лекцию, — дай подумать.

Тот ли это артефакт, про который говорит Креун, не так и важно, все равно он достался от истинных. А вот как им управлять? И не верно ли подметила Анлуса, что одно лечит, но может другое калечить?

— Как он работает, знаешь? — задал я главный вопрос Креуну.

— Принцип только, а вот как настраивать и управлять — нет.

— И какой принцип?

— Больного кладут на ровную поверхность, расставляют вокруг пять сфер, потом маг посылает в сферы энергетические потоки магии, они связываются в круг и обволакивают больного. Через пять — десять минут, в зависимости от ран, человек поправляется.

Угу, значит, вместо мага используют накопитель — понятно. А зачем пять сфер? Этот-то вопрос я и задал древнему артефакту.

— Первая сфера — жизни, вторая — ума, третья — силы, четвертая — здоровья, пятая — союзная, — лаконично перечислил Креун.

— Что это за союзная такая? — удивился я.

— Союзная — позволяет человеку совершать различные союзы между мужчиной и женщиной для продолжения рода.

— Но зачем она нужна?! — воскликнул я.

— Маги ее специально добавили: ведь если человек не хочет иметь потомства по той или иной причине — ну, например, служит богам и дал клятву или не в состоянии прокормить свою семью. Как она активируется в ту или иную сторону — я не знаю. Раньше таких артефактов было много, любой желающий мог излечиться, если маг согласится, конечно.

— Понял, спасибо, — задумчиво сказал я.

Информация, полученная от Креуна, настолько меня взбудоражила, что сна не осталось и в помине. Я встал и заходил по комнате. Ну не может же быть, что королю неизвестно об этом! Или этой информацией никто не обладает? А что, вполне такое допускаю. Артефакт — с давних времен, и управление им наверняка утеряно, да оно и вовсе не то, что было раньше. Ведь в древние времена маг управлял, а тут получается… Артефактчик наполняет какой-то искусственный накопитель, потом его активируют на артефакт — и тот начинает работать. А что и как работает — думается, никто не знает. Интересно, а как королю объяснили, что артефакт не может его вылечить? Впрочем, это к делу не относится, тем более… Мелькнувшая мысль заставила меня вздрогнуть. А что, если короля умышленно так омолаживали? Надо только знать — как, а заведует службой артефактов несостоявшийся жених Кин. Что, если все подстроено давно и ведет к захвату трона? Итак, предположим. Я хочу власти. На кой она мне сдалась?! Ладно, пусть хочу и имею какой-то там дальний порядковый номер в череде конкурентов. У меня есть возможность лишить короля потомства, вернее, лишить его возможности продолжения рода своего. Я это делаю, а попутно убираю конкурентов в очереди и продвигаюсь к цели. И вот я почти у цели, остается небольшой шажок — женить на себе девушку с частицей королевской крови, и тогда останется только одно препятствие — король. А король не молод, проходит процедуры омоложения, а ведь древний артефакт и сбой может дать… Н-да, складно. Вот только девушку какой-то нехороший тип уводит из-под венца и рушит мои планы, воплощаемые годами. Что я сделаю с наглецом?.. У-у-у, охоту мне пережить вряд ли удастся! Так, надо с князем посоветоваться! Тихонько выйдя из комнаты, я пробрался, как мышка, в комнату Гунера. Князь спал так тихо, что даже дыхания почти слышно не было. Протянув руку, я нащупал плечо и потряс его, призывая проснуться.

— А-а-а!!! И-и-и!!! Спасите! — ударил мне в уши вопль.

От кровати я отскочил, будто кипятком обварился. Оказывается, я перепутал двери и вместо комнаты князя попал к Кин. И что же она обо мне подумает? Н-да, неудобно вышло. Я ожидал, что в комнату ворвутся Гунер и Анлуса, но прошло уже, наверное… сложно сказать сколько, но в дверь никто не ломился. Кинэлла тем временем зажгла светильник и, закутавшись в одеяло по подбородок, испуганно смотрела на меня.