Барб Хенди - Через камень и море

— О, семь адов! — выругалась она.

Куда ушла Тень и как теперь её искать? Винн достала холодную лампу из своего кармана и потёрла её, чтобы добыть свет.

— Не неси её слишком высоко. — сказал Чейн. — Мы не должны привлечь внимание.

Винн хотела было сказать в ответ что-то язвительное, но прикусила язык и зажав лампу в руках шагнула внутрь. Все двери, кроме тех, что под аркой слева, были заперты. И в целом этот путь вёл к сцене, а не от неё. Она сжала кристалл в правой руке и посветила.

— Это бессмысленно. — сказала она. — Мы должны дождаться, пока снова не появится Тень.

Чейн стоял у входа в комнату, заглядывая внутрь.

— Что если Маллет заметит нас?

— Скажем, что мы искали его по всему амфитеатру и заблудились.

Чейн взглянул на неё в отчаянии.

— Это может быть нашим единственным шансом. Как часто умирают танаэ?

И в самом деле, это был редкий случай, но…

— Я не могу позволить, чтобы герцогиня меня увидела!

Девушка чувствовала свою вину за потерю Тени. Постепенно её постоянные неудачи уничтожали все шансы заполучить древние тексты.

Чейн отвернулся и снова посмотрел в проход, ведущий из камеры, оставив Винн в смятении.

Затем он щёлкнул пальцами. Винн выпрямилась и Чейн указал на улицу. Затолкав кристалл в карман балахона, девушка приблизилась.

— Там. — прошептал он. — В туннеле, куда мы зашли в первый раз.

Винн наклонилась и посмотрела на противоположную арку.

Из туннеля выглядывала морда Тени, которая оглядывалась и нюхала пол.

— Тень! — позвала Винн так тихо, как только могла. — Мы здесь!

Но собака, казалось, её не слышал. Суета царившая вокруг создавала слишком много шума.

Резкий пронзительный тон заставил Винн подскочить на месте.

Чейн ещё раз коротко свистнул и девушка посмотрев на Тень увидела, что её уши встали торчком. Когда собака увидела её, Винн присела и помахала ей рукой. Тень тут же крадучись направилась к ним вдоль стены, пока не добралась до камеры. Винн облегчённо упала перед ней на колени.

— Где ты была? — спросила она, хватая морду собаки.

Розовый язык быстро облизал нос.

Тут же на Винн обрушился шквал образов. Она ясно видела глазами Тени.

Сначала она увидела Ходящих-сквозь-камень, несущих носилки с Молотом-Оленем. Потом она увидела себя, сидящей на полу амфитеатра и разговаривающей с Чейном. Это было так странно и она ощущала себя бестелесным духом смотря со стороны на своё тело. Затем, она снова увидела удаляющихся гномов.

Когда она подошла к стене то сразу начала изучать отверстие для дренажа, но он был слишком мал, чтобы залезть в неё. Чувствовать запах, было ещё более странным, чем видеть её глазами. А ещё она могла чувствовать отчаянии Тени, которой срочно нужно было искать путь к цели.

Затем она увидела перед собой мелькающие угольно-чёрные лапы.

Она направилась обратно в туннель, через который они впервые вошли. Потом она бежала в том же направлении, что и Ходящие-сквозь-камень, после чего вдруг остановилась, прислушиваясь.

Шаги эхом отражались от стен коридора. Она ускорила темп и последовала за ними.

Она сворачивала в коридорах, на перекрёстках, ориентируясь только на этот звук, пока, наконец не завернула за угол. Земля здесь пахла мускусом и кожей. А впереди были люди…

На полпути до следующей камеры, в коридоре с левой стороны стояла герцогиня и её окружения. Ходящие-сквозь-камень были чуть дальше, держа на руках останки Молота-Оленя.

Винн не могла понять, чего они ждали, пока не услышала металлический скрежет по камню. Когда он прекратился Ходящие-сквозь-камень прошли под аркой, а герцогиня и её спутники остались в коридоре.

Винн оказалась позади эльфа в белых одеждах. Вдруг его миндалевидные глаза стали выискивать что-то в темноте и она быстро спряталась за угол.

Когда же снова раздался скрежет металла и она осмелилась выглянуть, никого в коридоре уже не было, а железные ворота были заперты.

Потом вдруг память переключилась на другой момент.

Винн почувствовал под ухом холодный металл, когда склонила голову, прижимаясь к двери. Изнутри доносился ритмичный звук похожий на чьи-то приближающиеся шаги. Он становился все громче, ближе, а затем остановился совсем.

Она услышала голоса за дверями.

Один из них был выше по тону, чем другие. Это должна была быть герцогиня. Но почему она пошла с Ходящими-сквозь-камень? Она выразила уважение покойному, но почему она ушла именно с ними, а не пошла своей дорогой?

Все потемнело.

Воспоминания закончились так резко, что Винн упала на колени. Она обняла шею Тени, а мысли по-прежнему крутились вокруг того, что она видела и слышала.

Новости о смерти Молота-Оленя не могли бы достичь Колм Сита и герцогини так быстро. Так почему же член королевской семьи была здесь, среди гномов? Она вела себя так, как будто бы знала танаэ, но что если она пошла с ними, но ушла несколько иным путём?

Винн откинулась назад, держа в руках морду Тени и прошептала:

— Умная девочка!

— Что она узнала? — спросил Чейн.

— Она видела, куда они пошли, — ответила Винн. — По крайней мере, она видела двери, куда они прошли — это где-то за сценой. Если мы сможем пройти через них, возможно, мы сможем узнать куда они пошли дальше.

Она не видела, как открывались железные двери, но может быть Тень просто что-то упустила.

Чейн внимательно посмотрел на обоих.

— Может она приведёт нас туда? — спросил он.

— Прямо сейчас? Сегодня вечером?

Винн колебалась. Трибуны были ещё заполнены гномами, которые будут пить здесь до поздней ночи.

— Винн? — вкрадчивым голосом позвал он.

Она наклонилась рядом с Тенью и выглянула из камеры. Ширвиш Маллет бродил между столов и выглядел очень несчастным.

— Не отзывайся. — прошептал Чейн. — Мы не можем упустить эту возможность.

Винн боролась с соблазном согласиться, но не могла.

— Мы не можем открыть его. Возможно нам понадобится его помощь. Если мы не найдём другого способа, ширвиш остаётся нашим единственным шансом узнать, что случилось с Молотом-Оленем… и, возможно, то, почему здесь герцогиня. Кажется она связана с этой религиозной кастой.

Винн собралась уходить. Чейн хотел открыть рот, чтобы возразить, но она покачала головой и вышла.

— Мы здесь, — отозвалась она.

Чейн вышел и Маллет посмотрел на них, удивлённо вскинув густые белые брови.

— Что вы там делали? — спросил он.

— Мы знаем, что Молот-Олень был дорог вам и не хотели вмешиваться. — нашлась Винн.

Выражение Маллета смягчилось.