Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Он обещал нам эльфов.

— Это как?

— Он проведёт нас к эльфам, и мы сможем поживиться их магией.

— Ну вот и поговорили…

— Может, нам убить тебя?

— Оно того не стоит, поверьте.

— А мы попробуем! — с хохотом заявил демон и набросился на Вариархара.

В этот же момент ещё двое кинулись на вампира с разных сторон. Я с трудом сдержала себя, чтобы не вмешаться в драку, хотя бы даже маленьким огненным шариком. Но знала, что сделаю только хуже. Вариархар вовремя нырнул вниз, и все трое с довольно громким звуком стукнулись головами. Смазанная тень метнулась в сторону, я даже не заметила, как вампир нанёс удар, но один из демонов, странно запрокинув голову, упал на землю. С необыкновенной скоростью Вариархар метался то в одну сторону, то в другую, а вместе с тем ещё двое демонов погибли от его меча. Может, кто погиб и от его когтей — за этой неразберихой человеческий глаз уследить был не способен. Вдруг, прямо из этой кучи рычащих и дерущихся существ, выскочил вампир, мгновенно оказавшись на дереве рядом со мной. Я вздрогнула, чуть не свалившись с ветки, но Вариархар ловко подхватил меня и подпрыгнул ещё выше. Дыхание перехватило, мне показалось, будто какая-то часть меня всё ещё находится внизу (скорее всего, желудок), в то время как мы уже оказались над верхушками деревьев и помчались назад, лишь изредка соприкасаясь с ними, чтобы оттолкнуться.

Земля, листья деревьев, всё это мелькало под ногами с такой скоростью, что сливалось в одно смазанное пятно. Сопротивление воздуха усилилось, отчего становилось трудно дышать, будто пытаешься вдохнуть что-то плотное, густое. Меня никогда не укачивало в транспорте, однако сейчас я почувствовала себя, как во время совсем уж страшного аттракциона, рассчитанного на сумасшедших любителей экстрима. Судя по всему, в этот раз вампир не сдерживался, используя все свои возможности. Хотя кто его знает…

Наконец, это прекратилось, и мы с дикой скоростью помчались вниз. Когда оказались на земле, мои ноги подкосились, и я чуть не упала; некоторое время недоумённо озиралась по сторонам, стараясь бороться с головокружением, тошнотой и сбивчивым дыханием. Прийти в себя помогло одно обстоятельство — вампир безжизненно рухнул на землю.

Глава 4

В дикой растерянности, я присела на колени рядом с Вариархаром и обнаружила в нескольких местах порванную одежду, заляпанную кровью. Под одеждой оказалось несколько ран, очень серьёзных и даже смертельных, с точки зрения физиологии человека. Однако передо мной лежал вампир, и я очень надеялась, что у него хорошая регенерация, как я читала в книгах. Но вот насколько они до сих пор соответствовали действительности?

Целебной магии меня так и не научили, всё внимание уделяя атакующим и защитным заклинаниям, считая, что в данной ситуации мне это понадобится больше. Впрочем, в случае с вампиром магия и не поможет. Аптечки с собой тоже не было. Что же мне оставалось делать? Дрожащими руками я на всякий случай перевязала раны, используя чистую одежду, и уселась рядом, спиной откинувшись на дерево. Что ж, будем надеяться, что Вариархар выживет, вопреки стараниям такой неумелой врачевательницы.

Ужаснее всего было сидеть и просто ждать. Вампир не шевелился и не подавал никаких признаков жизни, а я старалась унять дрожь, которая с каждым мгновением только усиливалась. Было страшно и хотелось плакать — от безысходности и собственной беспомощности. Ну чем человек может помочь серьёзно раненному вампиру? И вдруг я сообразила. Точно, кровь! Вот только как бы всё это устроить?..

Не особо соображая, что делаю, я вытащила из-за пояса кинжал. Хотела уже было надрезать тонкую кожу на запястье, как вдруг почувствовала движение. Вариархар, немного поёрзав, приоткрыл глаза и с удивлением воззрился на меня. Чуть не сойдя с ума от облегчения, я выронила из рук кинжал, который плашмя упал мне на колени. Повезло, однако…

Некоторое время мы молчали, глядя друг на друга и, наконец, собравшись с силами, вампир хриплым, слегка надрывным голосом поинтересовался:

— Что это ты… только что делала?

— Я… ну… думала, тебе поможет моя кровь…

— Если ты зарежешься, — он закашлялся, пытаясь вернуть севший голос, — то не поможешь мне.

— Да я не собиралась резаться, — со страхом глянула на кинжал, спокойно лежащий на коленях, — просто хотела… тебе поможет кровь?

— Поможет, — тихо отозвался вампир. — Зайчика поймаешь?

— О-о-о, — удивлённо протянула я, — зайчика, говоришь. А не проще будет мою…

— Нет, — холодно отрезал вампир. И откуда у него вдруг голос взялся? Правда, сразу после этого он издал подозрительный хрип, и я, перепугавшись, вскочила на ноги.

— Я не умею охотиться, но попробую!

Пулей сорвалась с места и помчалась, куда глаза глядят. Вскоре я остановилась и растерянно огляделась по сторонам. И как прикажете выслеживать зайца, не говоря уже о его поимке? Тем более, когда надо действовать быстро… Некоторое время я медленно шла по тропинке, вслушиваясь в звуки леса и вглядываясь в каждую тень. Наконец, удача мне улыбнулась, правда — это с какой стороны посмотреть. По крайней мере, оскалилась в ехидной усмешке. Я наткнулась на небольшого дикого кабана, который, кстати говоря, меня заметил намного раньше и не очень был доволен тем фактом, что я шла в его сторону. Словно налетев на стену, я шарахнулась назад и замерла без движения. Кабан, с подозрительным вниманием глядя на меня, издал странный звук. Так, сейчас главное не оплошать.

Сфокусировав взгляд на лбу животного, я начала произносить заклинание, которое должно было пронзить его огненной искрой, но, видать, кабану ждать надоело, и он бросился прочь.

— Куда же ты! — на автомате воскликнула я, дивясь собственной глупости. Не успевая закончить заклинание, я резко изменила его и бросила вдогонку животному небольшой сгусток энергии.

Раздался негромкий хлопок, и кабан, как подкошенный, повалился на бок. Критически осмотрев добычу, поняла, что изрядно подпалила тушку, но будем надеяться, что вампир не особо прихотлив.

С трудом нашла нашу поляну, однако и на этот раз мне повезло — просто я услышала недовольное ржание лошади и бросилась на звук. Оказалось, к ней прицепился овод и, кажется, даже укусил. Кровопийца несчастный.

— А я думал, ты не вернёшься, — хрипло заметил Вариархар, всё так же лежавший на земле.

— Надеюсь, ты не сильно из-за этого расстроился? — я опустила возле него слегка поджаренную тушку кабанчика, растирая занемевшие руки. Ох, и тяжёлый! — Зайчиков не нашла.

— Зачем было его жарить? — огорчился вампир. — Вон, только один бок сырой остался.