Возвращение Колдуна - Винокуров

– Помянем. – согласился маг, не обижаясь на прозвище, он и сам был не прочь выпить, надеясь приглушить муки совести.

***

Карета остановилась у дома ямщика и воин, открыв дверь, произнёс:

– Дальше пешком.

– Берите бочонок, – ответил Димитрий. – я не прочь размять ноги.

Ворон вышел из повозки, воины одевали тёплые плащи и накидки, бросив монету подвыпившему, бородатому хозяину дома.

– Ты бы оделся. – обратился воин к Димитрию.

– Не замёрзну. Вперёд.

Солнце уходило за горизонт, когда Ворон со свитой, миновав Золотой Зуб, приблизились к деревянным воротам из которых густо торчали сотни, поржавевших от времени ножей. Таков был обычай, каждый кто приходил и присоединялся к этой шайке разбойников, оставлял здесь нож. Сосчитав их, можно было узнать сколько человек нашли здесь свой дом. Некоторые совсем старые истончились, а какие-то были совсем новыми, оповещая своим видом о новобранцах. Ворота скрипнули, и воины вошли.

Когда Ворон, миновав двор, вошёл в центральное строение, он попал в просторный зал. По периметру здесь были расставлены столы с обильными, хоть и не богатыми, яствами. Сброд сидевший за столами, не ленился осушать бокалы с хмельными напитками. Было их много от чего царил страшный шум. Внезапно все разговоры затихли, сотни глаз были прикованы к Магу и его спутникам.

В конце зала, по центру, в аккурат напротив дверей, сидел воин с наполовину поседевшими волосами и недельной щетиной. Сидел он на стуле увешанном шкурами, и жевал кусок мяса. Жевать, к слову, у него получалось не очень, так-как с левой стороны, сверху и с низу, у него не было по три зуба. Говорил он что утратил их в битве, но знающие сказали бы, что это напоминание о бывшей жене с молотком в руке, когда она застукала его в постели с тремя блудницами. Несмотря на этот факт, клешеногий Ёрк, или Ёрик, обладал непоколебимым авторитетом, его слово здесь закон.

– Величайший из колдунов, Александр, – начал говорить Димитрий. – занял трон Радана. Скоро все признают его королём и присягнут ему.

– Хватит, – продолжая жевать, перебил его Ёрк. – брось эти речи. Здесь нет ни королей, ни лордов. Говори прямо, за чем пожаловал?

– Что же, – разглядывая лица пировавших воинов, вновь заговорил маг. – Радан наш, король шлёт свой жест доброй воли.

Воины вышли вперёд, поставили бочонок на стол, перед Ёрком и вновь стали за спиной Димитрия. Предводитель этой крепости, ножом, вскрыл крышку и, взяв золотую монету, попытался лучше её рассмотреть, в свете стоявших рядом свечей.

– Это щедрый дар. – ответил клешеногий. – Но дар ли это? Или плата? Чего вы хотите?

– Бурый утёс.

– Ха! – вырвалось у главаря. – То есть он полагает что я, положу половину своих ребят что бы преподнести ему крепость, из-за вот этого. – он бросил назад монету, и откинулся на спинку стула. – Нет уж, извольте. Нам и без этого живётся неплохо.

На самом деле он лукавил, Утёс давно не давал ему покоя, и он, буквально, грезил о нём. Но даже в самых смелых мечтаниях он не мог представить штурм этой крепости, ведь не пройдёт и двух дней и войско Радана зайдёт с тылу, и он окажется между молотом и наковальней. Сейчас же молот разбит, удобнее случая и желать нельзя было. Но воевать вместо кого-то… Нет, он должен сполна получить выгоду и пожать плоды своих стараний. Мысленно, он сейчас был готов отдать приказ на сбор, и вопрос стоял только в цене.

– Нам вы преподнесёте, только старого и беглого королей. Два человека. Живыми естественно, сам же Бурый утёс, целиком и полностью, со всем добром, и людьми, отойдёт вам. Но десятину с крепости никто не снимет, вы будете вынуждены платить. Но в свою очередь мы будем вынуждены за вас воевать. Это справедливо, мне кажется.

– А не кажется ли вам друзья, – поднявшись, обозвался в стельку пьяный воин с бельмом на левом глазу. – что этот ряженый, со своим туалетным чародеем, извиняюсь, королём, решили, что могут нам указывать. На кол его, и дело с концом.

– Я скажу один единственный раз. – ответил, в возникшей тишине, Ворон. – Никто не имеет права оскорблять имя колдуна. Наказание за это смерть.

Изложивший свои мысли воин схватился за шею, он не мог дышать, казалось словно его кто-то душит. В Димитрия полетели несколько ножей и вилок, но все они вернулись и встряли в руки хозяевам. Зал наполнился криком. Ещё один нож вылетел из руки предводителя, но в отличии от остальных, его целью был не Ворон. Он просвистел, разрезая воздух и вонзился прямо в бельмо, и без того обречённого воина. Тот рухнул на стол и вновь воцарилась тишина.

– Не гоже так обращаться с гостями, – проговорил, спокойным тоном, Ёрик. – надеюсь мы решили непонимания и можем продолжить беседу.

Гость утвердительно кивнул, и главарь продолжил:

– Нам нужно три дня, чтоб обдумать предложение. Всё это время ты мой гость. Думаю, пока мы не решили, золото пусть побудет при тебе.

– Это дар. Он не зависит от принятого тобой решения. За предложение погостить я благодарен, но вынужден отказать. А результат твоих раздумий мне станет известен, так или иначе.

– Решать тебе. Мы отправим гонца.

– Не нужно. Доброго аппетита.

Ворон коротко, и презрительно, кивнул, и покинул зал со