Анна Никитская - Возвращение в цитадель

— Ну ладно, прости, — извиняющимся тоном произнесла девушка. — Мне многие говорят, что я все время действую слишком напористо и сильно давлю на людей. Парни меня откровенно побаиваются. Но я ничего не могу с собой поделать — если чего хочу, то любыми средствами пытаюсь это получить. А сейчас я хочу понять, что заставило тебя так рисковать и покидать замок ночью, уж не надеялся ли ты сбежать!

— Нет, не надеялся, — все еще раздраженно отозвался юноша. — Просто я вчера узнал, что Джеффри проник в замок и его схватили.

— Джеффри схватили??? — воскликнула Кэтрин ошарашенно.

Лео тут же заткнул ей рот своей рукой:

— Ты чего так орешь?! Вот уж точно от тебя одни неприятности! Нас же могут услышать, мало ли кто тут бродит! Так вот, отвечая на твой вопрос, я скажу: да, его поймали, но не воины Кронхара, а люди Армоса. Маг скрыл это от своего господина, очевидно, потому, что затеял собственную игру. И похоже, эта игра нам на руку. Я разузнал, где он держит Джеффри, и хотел до него добраться…

— И что, добрался? — полушепотом спросила девушка.

— Нет! Меня заметили. Я наткнулся на охрану, и мне пришлось убежать.

— Теперь все понятно, — протянула Кэтрин, явно удовлетворенная ответом. — И что будем делать? Надо же постараться его освободить!

— Мы ничего делать не будем! Ты и так очень помогла, прикрыв меня. Теперь я все буду делать сам!

— Но неужели ты бросишь его там?

— А ты что предлагаешь? Теперь я понимаю, почему от тебя все шарахаются! Ты ведь прешь как медведь! Ну подумай сама. Если мы его даже отобьем, то, во-первых, он не сможет покинуть замок, а значит, его придется прятать где-то здесь. И поверь мне, колдун не пожалеет средств, чтобы выведать у тех, кто не демонстрирует должной верности и преданности королю, где находится беглец. Так что вскоре он об этом все равно узнает. И что мы выиграем? Да ничего! Кроме того, я знаю, что его охраняют трое охранников, так что не уверен, что вы своими силами сможете противостоять трем опытным воинам. И последнее, нам гораздо важнее узнать, какую игру затеял Армос. Возможно, то, что он делает, будет нам гораздо выгоднее, чем простое нарушение этих планов.

Кэтрин поджала губы и с несчастным видом посмотрела на него:

— Это все? Больше мы не увидимся?

Лео глянул на нее и вдруг поймал себя на мысли, что несмотря на все раздражение, которое эта девушка рождала в нем, ему нравилось быть в ее обществе.

— Ну почему же? — ответил он, улыбнувшись. — Мы же теперь вроде как официальная пара. Я бы не хотел иметь проблемы с твоим отцом, бросив его дочь после первого одобренного свидания. Нам теперь предстоит играть эту роль до тех пор, пока не станет возможным от нее отказаться. Так что сейчас я тебя провожу, а послезавтра снова приду к тебе в то же самое время, и мы пойдем в город, прогуляемся, потому что если мы все время будем прятаться в лесах, это может вызвать подозрение.

— Отлично, — довольно произнесла девушка. — Обожаю тайны и приключения!

Лео закатил глаза, уже не понимая, рад он тому, что связался с этой непоседливой девчонкой, или нет.

Он проводил ее до дома и отправился в замок. Однако в этот раз решил воспользоваться не привычной короткой дорогой, а тропинкой, идущей через березовую рощу. Юноша надеялся найти там Армоса.

Спустя полчаса он оказался на месте, прошел в глубь рощи и, наконец, увидел колуна. Интуиция вновь его не подвела, это было странно, но вовсе не неожиданно. Он уже привык к тому, что почти все его интуитивные решения оказывались правильными.

— Здравствуйте, — произнес Лео громко, заставив мага резко обернуться.

— Что ты тут делаешь? — изумленно спросил тот.

— Я отчего-то подумал, что смогу найти вас здесь, — просто ответил Леонардо. — У меня к вам важный разговор, и он напрямую касается интересующей вас темы.

Армос огляделся по сторонам, подошел к Лео и очертил на земле вокруг них круг. После этого что-то прошептал и сделал пасс руками.

— А это что еще за ерунда? — раздраженно спросил Лео.

— Это защищенная территория. Нас не должны услышать, покуда мы в круге. Кронхар все меньше и меньше доверяет мне. Не удивлюсь, если за мной следят. Так что в случае чего скажешь, что пришел ко мне за помощью в амурных делах, но я отказал. А теперь я тебя слушаю.

— У меня есть план, — сразу перешел юноша к сути дела. — Но в нем не хватает одной важной вещи, и я хочу, чтобы вы помогли мне заполучить необходимое.

— И что же это?

— Сонный порошок троллей. Благодаря в том числе и вашим усилиям в замке больше нет троллей, но я слышал, что их товар был конфискован, а значит, вы должны знать, где он находится.

— Да, я это знаю, но боюсь, у нас могут быть проблемы. Хранилище сторожат воины короля, и мне туда вход закрыт.

— Черт возьми, вы же колдун!!! Вы что, не сможете справиться с парочкой каких-то там воинов? В общем, я дал вам слово решить вашу проблему, я готов это сделать, но мне требуется этот порошок. Не будет его — не будет столь необходимого вам медальона.

Армос задумался и потер бороду:

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать.

— И еще, вы обещали мне встречу с Джеффри. Я, конечно, понимаю, что сейчас неподходящее время, мы оба можем находиться под присмотром, но я не стану ничего делать до тех пор, пока не встречусь с ним!

— И откуда в тебе столько уверенности, хотя здесь лучше подошло бы слово «наглость»? — недовольно проговорил Армос.

— Сам не знаю, — просто ответил Лео и, развернувшись, поспешил по направлению к замку.

Глава 19

Побег

В ворота замка Норгстон громко постучали. Стражник открыл дверь и грозно спросил:

— Что надо? Мы не впускаем в замок чужаков!

— Мне необходимо увидеть вашего короля. У меня для него есть одна весьма важная информация. Думаю, он будет рад ее получить.

Стражник недоверчиво посмотрел на ничем не примечательного старика и хотел было отправить его восвояси, однако наткнулся на твердый пронизывающий взгляд незнакомца и почувствовал, как дрожь пробежала у него по спине. Этот человек мог быть кем угодно, но, похоже, он действительно принес нечто важное.

— Хотел бы сразу тебя предупредить, что, если ты вздумал беспокоить нашего короля по пустякам, тебя, скорее всего, ожидает весьма суровое наказание.

— Не стоит за меня волноваться. Скажите вашему королю, что дело касается Гринвуда и короля Ральфа, думаю, он поймет.

— Что за король Ральф? Никогда о таком не слышал, — с недоверием в голосе проговорил стражник, но, не получив ответа, все же решил отправить одного из охранников к королю.